Глава 366. Воссоединение с Ли Чжэньбаном и старыми учеными
Пекин, санаторий «Сишань».
Это место было негласной святыней Федерации Земли. Здесь не было ни армий, ни силовых щитов. Лишь тонкая завеса, которую не осмелились бы пересечь даже боги — завеса глубочайшего Почтения . Ведь за этими стенами жили те, кто когда-то вытащил человечество из бездны забвения.
— Кхм... Старина Ли, ты опять не туда пошёл! Конь так не ходит!
— Не подсказывай, Чжао! Сам разберусь! И вообще, помолчи, когда гроссмейстеры думают!
В тени виноградной беседки несколько стариков с копнами седых волос, несмотря на лучшие омолаживающие препараты, всё же выглядели на свой почтенный возраст. Они с азартом спорили над шахматной доской.
Ли Чжэньбан. Бывший президент Академии наук Китая, человек, который первым поверил в Лу Чэня и его проект управляемого термоядерного синтеза. Сейчас ему было уже за двести. Глаза его всё ещё искрились умом, но в глубине их затаилась усталость, которую не стереть никакими лекарствами.
— Что значит — не туда? — Ли Чжэньбан стукнул фигурой по доске. — Это стратегия «обретения жизни через смерть»! Мы так же проект «Южные Небесные Врата» двигали — или пан, или пропал!
— Пан или пропал? — Чжао усмехнулся. — Тогда Лу Чэнь нас за собой вёл, вот и выгорело. А сейчас его нет, и ты только пыль в глаза пускаешь!
При упоминании этого имени шум за столом мгновенно стих. Рука Ли Чжэньбана замерла, а взгляд потускнел.
— Да... — старик отложил фигуру и посмотрел на искусственно-голубое небо над головой. — Ушёл парень... и вот уже десять тысяч лет ни слуху ни духу. Как он там, в этой пустоте? Не обижает ли его кто? Кушает ли вовремя?
Для всей Мультивселенной Лу Чэнь был грозным Властелином, но для этих людей он навсегда остался тем самым юношей, который грыз сухари над чертежами в пыльной лаборатории.
— Слышал я... — тихо вздохнул старина Цянь, — что в Бездне недавно была большая заваруха. Неужели это он...
— Да ну вас, — Ли Чжэньбан отмахнулся, хотя глаза его подозрительно покраснели. — Жив он, я кожей чувствую. Пока Земля стоит — и он будет стоять. А мы, старые хрычи, своё дело сделали, не зря небо коптили.
В этот момент легкий ветерок шевельнул листву винограда. И в этом дуновении почудилось нечто родное, приносящее покой.
— Директор Ли, — мягкий, знакомый, но пронизанный бесконечной мудростью голос раздался у калитки. — Ход и впрямь не лучший. На вашем месте... — послышались шаги, и фигура вышла из тени деревьев, — я бы двинул ладью через реку. Прямо в тыл.
Ли Чжэньбан резко вскинул голову. Шахматный «король» с глухим стуком выпал из его ослабевших пальцев. Перед ним стоял молодой человек в белой рубашке и черном френче, с тем самым термосом в руке. Время словно совершило прыжок назад на десять тысячелетий. Никакого давления божественной мощи, никакого ослепительного сияния. Только ясный, глубокий как океан взгляд.
— Сяо... Сяо Лу? — голос Ли Чжэньбана сорвался. Он попытался встать, но ноги не слушались.
Лу Чэнь сделал два быстрых шага. Тот, перед кем склонялись величайшие цивилизации, сейчас просто опустился на одно колено и бережно подхватил старика под локоть.
— Директор, — в голосе Лу Чэня послышались слезы. — Студент Лу Чэнь вернулся. Пришел сдать отчет о проделанной работе.
— Ах ты... хороший мой! Живой! — Ли Чжэньбан разрыдался, дрожащей рукой касаясь лица Лу Чэня, словно проверяя, не голограмма ли это. Теплое. Настоящее. — Вернулся... Ты всё-таки вернулся!
Остальные ученые тоже обступили их, утирая слезы радости. Для них Лу Чэнь не был богом. Он был их Ребенком . Гордостью всей их жизни.
...
Через полчаса они сидели за тем же каменным столом. Лу Чэнь не стал рассказывать о битвах и завоеваниях. Он просто, как сын, вернувшийся из долгого странствия, травил байки о чудесах Мультивселенной. Рассказывал (Актуальные главы без задержек — только на сайте LiNovel.ru) про диковинных зверей Бездны, про виды из высших измерений и про то, как инопланетяне пытаются освоить земной маджонг. Старики слушали, затаив дыхание, охая и смеясь.
— Значит... — Ли Чжэньбан отпил чаю, который Лу Чэнь лично ему налил. — Тот «Надзиратель» был всего лишь продвинутым программистом? А мы все — строчки кода?
— Да, — Лу Чэнь кивнул и достал тот самый костяной чип. — Вот доказательство. Толстяк зовет это билетом. Но я чувствую...
Он положил чип на стол. Грубый, древний предмет в лучах солнца казался чем-то совершенно чужеродным для этой реальности. Он обладал пугающей Материальностью .
Ли Чжэньбан надел очки и долго всматривался в предмет. Внезапно его руки мелко задрожали.
— Эти узоры... — голос старика стал серьезным, почти пугающим.
— Что такое? — Лу Чэнь напрягся. — Вы их видели?
— Не вживую, — Ли Чжэньбан снял очки и посмотрел Лу Чэню прямо в глаза. — Помнишь ту ветхую тетрадь, которую мы нашли в подвалах Зоны 51, когда ты только запустил термоядерный синтез?
Зрачки Лу Чэня сузились. Те самые археологические находки, сделанные еще до того, как он получил систему?
— В той тетради был похожий символ. — Ли Чжэньбан обмакнул палец в чай и нарисовал на столе изогнутую фигуру, напоминающую ленту Мёбиуса. — Автор тех записей был выжившим из прошлого цикла... нет, из прошлой вселенной. И там была фраза.
Старик чеканил каждое слово:
— «За стеной есть глаз, имя ему — Наблюдатель».
— «В реальном мире есть не только код, но и... Вес Души».
Лу Чэнь смотрел на рисунок, потом на чип. В мозгу словно взорвалась сверхновая. Код? Душа?
— Я понял, — Лу Чэнь резко встал и сжал чип в руке. Теперь стало ясно, почему Паньгу не могла его расшифровать. Это не продукт технологий. Это ключ Мира Идей ! Тот «Программист» не использовал компьютер. Он писал вселенную с помощью своего Сознания !
— Спасибо вам, директор! — Лу Чэнь низко поклонился Ли Чжэньбану. — Ваша подсказка сэкономила мне еще десять тысяч лет поисков!
— Снова уходишь? — в глазах старика была грусть, но и понимание.
— Да. — Лу Чэнь спрятал чип. — Мне нужно проверить одну теорию. Теорию о том, кто мы и откуда пришли на самом деле.
Он повернулся к выходу. Там, у калитки, его уже ждали Су Цинъин и Ван Пэн.
— Иди, — Ли Чжэньбан махнул рукой и снова склонился над шахматами. Не оборачиваясь, он добавил твердым голосом:
— Не бойся ничего. Дом мы прикроем. И если небо начнет падать... — старик с силой поставил фигуру на доску, — наши старые кости удержат его хотя бы на пару секунд, чтобы ты успел сделать свой ход!
У Лу Чэня защипало в глазах. Не оборачиваясь, он вышел за ворота. Солнце светило ярко. Он сжал кулак, чувствуя холод костяного чипа.
— Мир идей? Написание сознанием? — он усмехнулся. — Любопытно.
Он включил связь и вызвал Ван Пэна:
— Толстяк. Готовь свои заначки. Место, куда мы направляемся... это может быть не компьютер. Это может быть... Мозг того самого Программиста!