Глава 365. Снова вместе с Ван Пэном — он уже Бог Торговли
В комнатушке висел густой сизый дым. Запах дешёвых углей вперемешку с ароматом зиры и жареного мяса щипал глаза, заставляя их слезиться. Но для Лу Чэня и Ван Пэна эти запахи были пьянящими — куда сильнее любых изысканных благовоний высших миров.
— Ха-а! — Ван Пэн одним махом осушил бутылку ледяного пива и с грохотом опустил её на шаткий стол.
Бесценный значок «Председателя Вселенской торговой палаты» был небрежно брошен в кучу грязных шампуров, мгновенно покрывшись каплями жира и специй.
— Благодать! — Ван Пэн издал громогласную отрыжку. — Чэнь-гэ, ты не представляешь, какую бурду они там наверху называют «нектаром богов»! В рот не возьмёшь, преснота одна. А вот это — настоящий нектар!
Лу Чэнь откинулся на спинку скрипучего кресла, задумчиво вертя в руках свой термос. Он смотрел на своего лучшего друга, который даже спустя десять тысяч лет умудрялся сохранять завидную округлость форм, и невольно улыбался.
— Толстяк, — Лу Чэнь легонько пнул его под столом. — Перестань прибедняться. Я от генерала Е слышал, что ты там теперь большой человек, ворочаешь судьбами.
— Большой? — Ван Пэн на секунду замер с бараньей почкой в руке, и на его лице промелькнуло нескрываемое пренебрежение. — Это всё для внешнего мира, пыль в глаза.
Пип-пип-пип...
В этот момент обычные с виду электронные часы на запястье Ван Пэна вдруг выбросили в воздух гигантский голографический экран, который заполнил собой всё пространство тесной каморки. На экране возникло существо с тремя головами, чьё тело состояло из переливающегося жидкого алмаза.
Это был канцлер Торгового союза созвездия Андромеды — фигура, чей один неверный жест мог вызвать финансовый шторм в половине известной вселенной. Но сейчас этот могущественный канцлер стоял на коленях, и все его три головы были покрыты каплями холодного пота.
— Господин... господин Председатель! Молю о пощаде! — голос существа дрожал от нескрываемого ужаса. — Мы правда не знали, что эта планета зарезервирована вами! Если бы мы хоть на миг догадались, что это ваша личная свиноферма, мы бы и под дулом аннигилятора не посмели начать там застройку! Умоляю! Не отключайте нас от системы расчётов в кредитах Земли! Это крах! Крах для триллионов моих подданных! Мы просто вымрем с голоду!
Лу Чэнь удивлённо приподнял бровь. Так вот какой он теперь, Ван Пэн? Один его каприз — и целая суперцивилизация летит в тартарары?
Толстяк даже не взглянул на экран. Он был полностью поглощён борьбой с куриным крылышком, которое немного подгорело.
— Шумно, — буркнул Ван Пэн. Он небрежно схватил со стола дольку очищенного чеснока и швырнул её прямо в голограмму. — Я же не сказал, что собираюсь вас прихлопнуть. Чего разнылись?
Прожевав чеснок, он добавил, чавкая:
— Раз накосячили — платите штраф. В этом квартале 90% ВВП вашей Андромеды перечисляете в бюджет Федерации Земли как «компенсацию за моральный ущерб». Возражения есть?
— Никаких! Абсолютно никаких возражений! Благодарим за милость, господин Председатель!
Канцлер забился головами о пол в экстазе облегчения.
— Всё, исчезни. Не мешай мне с братом пиво пить. — Ван Пэн махнул масляной рукой.
Пак.
Голограмма погасла. Толстяк тут же расплылся в своей привычной глуповатой улыбке и потянулся за новой бутылкой, чтобы долить Лу Чэню.
— Ну, Чэнь-гэ, на чём мы остановились? Продолжаем банкет!
(Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.)
Лу Чэнь смотрел на него с нескрываемым интересом и долей гордости.
— А ты хорош, Толстяк. 90% ВВП? Ты же их до нитки обобрал. Наш старый добрый мелкий спекулянт научился играть в «макрорегулирование»?
— Да брось, Чэнь-гэ. — Ван Пэн отмахнулся, и его жирок затрясся, но в глазах на мгновение мелькнула пугающая уверенность. — Когда ты доверил мне «Вселенскую сеть», я поклялся себе, что стану твоим самым надежным кошельком.
Улыбка исчезла с лица Толстяка. Он встал и подошел к окну. И хотя за окном был лишь обшарпанный двор, казалось, он взирает на всю экономическую карту Мультивселенной.
— Нынешние кредиты Земли — это не просто деньги. Это правила. Это цепи, которые куда прочнее любых законов или грубой силы. — Ван Пэн сжал руку в кулак, словно хватая саму пустоту. — Если я захочу, цивилизация пятого уровня в одну ночь станет богаче богов. А могу сделать так... — он резко разжал пальцы, — что за секунду они вернутся в каменный век. В этом сила торговли. В этом... мой отчет тебе.
Лу Чэнь промолчал. Он смотрел в спину своему другу. Тот самый парень, который в общежитии рыдал из-за потерянных пятисот юаней, действительно вырос. За десять тысяч лет он превратился в легенду. В Бога Торговли, перед которым трепещут демоны и боги, хотя у него самого нет и капли боевой мощи.
— Ты молодец. — Лу Чэнь подошел и крепко сжал плечо друга.
— Да ладно тебе! — Ван Пэн резко обернулся, и его глаза вдруг подозрительно заблестели. Образ грозного Председателя испарился, уступив место всё тому же младшему братишке, которому нужно выговориться старшему. — Чэнь-гэ, ты не представляешь, какие эти инопланетяне зануды! Чтобы продвинуть наш маджонг, мне пришлось три года лично играть с Королевой Роя! У меня мозоли на руках от этих костей до сих пор не сошли! А Властелин Света? Тот вообще заявил, что наш хот-пот недостаточно «лучезарный», и едва стол не перевернул!
Ван Пэн начал в красках расписывать свои злоключения, размазывая слёзы и сопли по лицу. Лу Чэнь молча слушал, время от времени протягивая ему салфетку. Это и был настоящий Ван Пэн. Перед другими — акула бизнеса, перед Лу Чэнем — просто человек без масок.
Наконец Толстяк успокоился. Словно что-то вспомнив, он таинственно выудил из внутреннего кармана коробочку, окутанную множеством защитных полей.
— Кстати, Чэнь-гэ. Я же не только выпить пришел. Тут дело есть. — Ван Пэн водрузил коробочку на стол, и его лицо стало непривычно серьёзным. — Я купил это на самом нижнем уровне «Черного рынка Бездны» у одного древнего сознания, которое уже готово было окончательно развеяться. Отдал за неё ресурсы трех звёздных систем.
— О? — Лу Чэнь заинтересовался. — Что может стоить так дорого? Неужели коллекция откровенных фото какой-нибудь императрицы?
— Не шути так, Чэнь-гэ. — Ван Пэн осторожно снял печати.
Внутри лежал странный предмет... чип . Но это не был кремниевый или фотонный чип. Он выглядел так, словно был выточен из чьей-то биологической кости . На его поверхности была выгравирована строка символов, которые Лу Чэнь никогда не видел, но смысл которых мгновенно пронзил его разум.
— Это... — зрачки Лу Чэня сузились.
Внутри него система «Паньгу» вдруг зашлась в оглушительном вое сирен!
[Внимание! Обнаружен источник сверхпространственных данных!]
[Происхождение: ...вне сервера!]
— Продавец сказал, — Ван Пэн понизил голос до шепота, — что это «входной билет». Пропуск в то самое место... где стоит компьютер Программиста, создавшего нашу вселенную.
Лу Чэнь протянул руку, и его пальцы замерли над костяным чипом. Он чувствовал исходящий от него холод — холод реальности, совершенно отличной от правил этого мира.
— Билет? — Лу Чэнь взял чип и поднес к глазам. Его губы медленно растянулись в хищной усмешке. — Толстяк, ты провернул отличную сделку. Но это никакой не билет.
Лу Чэнь вскинул голову, глядя в фальшивое небо за окном.
— Это... оброненный кошелёк того самого «Игрока»!
Он крепко сжал чип в ладони и посмотрел на Ван Пэна взглядом, острым как бритва.
— Собирайся. Раз у нас есть ключ, пора наведаться в «реальный мир»... и проверить у них показания счётчиков!