Глава 364. Оглядываясь назад: всё началось с той маленькой комнатки
— Э-э... Ваше Величество? Или лучше — главком Лу?
Ван Пэн, облаченный в костюм из высокомерного «многомерного шёлка», осторожно приблизился к Лу Чэню. Тот стоял на самом берегу «Долгой реки мириад миров», не отрывая взгляда от одной крошечной, едва заметной искорки-волны в этом океане вечности.
— Вы стоите здесь уже три дня, — Толстяк утер холодный пот со лба. — Старейшины Вселенской торговой палаты уже с ума сходят. Говорят, вы обещали лично перерезать ленточку на открытии «Первого банка вселенной».
— Ленточку? — Лу Чэнь очнулся, и его взгляд из бездонно-мудрого снова стал человеческим. Он небрежно передал термос, символ своей власти, Ван Пэну. — Сходи сам, это скучно. А мне... мне нужно в одно место.
— Куда? В Бездну? Или открыли новый высокоэнергетический план? — Ван Пэн тут же воодушевился и выхватил блокнот, готовый записывать приказы.
Лу Чэнь лишь покачал пальцем. Он поднял руку и слегка коснулся той самой искорки. В тот же миг мириады призрачных миров за его спиной начали схлопываться и перестраиваться, пока картинка не замерла на изображении одной-единственной лазурной планеты.
— Я хочу домой.
...
Земля. Китай. Окраина Пекина, за пятым транспортным кольцом.
Это место официально числилось «Высшей запретной зоной Мультивселенной». Сюда не то что инопланетянину — самому президенту Федерации Земли без особого разрешения было запрещено приближаться к любой травинке в радиусе десяти километров. Ведь здесь находилась «Обитель Бога».
Старая, потрёпанная временем жилая пятиэтажка мирно грелась в лучах заходящего солнца. Плющ густо оплёл красные кирпичные стены, старая акация во дворе всё так же шумела листвой, и в воздухе звенели цикады.
Скрип...
Облупившаяся железная дверь издала протяжный, жалобный звук. Лу Чэнь толкнул её и вошел внутрь. Никаких громов, никаких золотых дорожек под ногами. Он полностью скрыл своё божественное величие, и сейчас выглядел как обычный клерк, вернувшийся после тяжелой смены.
В квартире было темно и душно, пахло пылью и старыми вещами. Но для Лу Чэня этот запах был слаще любых небесных благовоний.
— Всё по-старому, — он провел рукой по стене. Кусочек штукатурки отвалился, обнажив серый бетон.
Здесь всё было «заморожено» во времени системой Паньгу. Пусть снаружи пролетели десять тысяч лет, в этой комнате всё оставалось ровно таким, каким было в день его ухода.
Маленькая каморка в двенадцать квадратных метров. Продавленная односпальная кровать с небрежно брошенным одеялом. Шатающийся компьютерный стол, на котором стоял древний, давно ставший музейным экспонатом ноутбук. И даже в углу стола сиротливо примостилась недоеденная порция лапши быстрого приготовления... со вкусом говядины и квашеной капусты.
— Кхм... — за его спиной раздался тихий смешок.
Вошла Су Цинъин. Она сбросила свои величественные одежды Божественной Императрицы, сменив их на простую белую рубашку и джинсы. Волосы, собранные в высокий хвост, делали её похожей на ту самую первую красавицу университета, которая когда-то зашла в его лабораторию.
— Кто бы мог подумать, — Су Цинъин указала на стаканчик с лапшой, и в её глазах заплясали искорки. — Что нынешний «Властелин мириад вселенных», способный одним щелчком пальцев перекраивать галактики, когда-то мечтал лишь о том, чтобы каждый день позволять себе лапшу с яйцом?
Лу Чэнь подошел и взял в руки высохший стаканчик. Его взгляд стал туманным.
— Да... Тогда это казалось мне пределом мечтаний. Чтобы сэкономить на исследованиях, я даже сосиски в неё не добавлял.
Он опустился на старое офисное кресло, которое отозвалось протестующим скрипом. Его пальцы коснулись клавиатуры с потертыми до блеска клавишами.
— Цинъин, помнишь? — голос Лу Чэня был тихим, словно он боялся спугнуть тени прошлого. — В тот вечер был такой же закат. Я сидел здесь и вбивал последнюю строчку кода, а потом...
— Динь! — Лу Чэнь сам сымитировал звук уведомления. — «Система технологий будущего» активирована. Тогда я думал, что просто поймал удачу за хвост. Думал, подзаработаю денег, чтобы арендодатель перестал выносить мне мозг.
Он поднял голову и посмотрел в окно, на небо, которое теперь было иным, но всё ещё родным.
— Я и представить не мог, что эта крошечная точка станет началом пути в бесконечность. Я прошел через Млечный Путь, пересёк Бездну, взломал высшие измерения. Я видел, как гаснут звёзды и рождаются вселенные. Но на самом деле...
Лу Чэнь обернулся, окидывая взглядом тесную, невзрачную и даже немного убогую комнатку.
— Больше всего я скучаю по тем дням, когда сидел здесь и не мог уснуть всю ночь от восторга из-за какого-нибудь крошечного технического прорыва.
Су Цинъин подошла к нему и присела рядом, положив голову ему на колени.
— Потому что тогда ты не был богом. Ты был просто Лу Чэнем. Парнем, чьи глаза горели огнём, а в сердце жила мечта.
Лу Чэнь нежно погладил её по волосам. Это ощущение реальности было для него ценнее любых вселенских законов.
— Ты права. Когда слишком долго играешь в бога, начинаешь забывать, кто ты есть. Становишься холодным, высокомерным... начинаешь смотреть на жизни как на цифры в отчёте. Поэтому я вернулся. Хочу убедиться, что тот парень всё ещё здесь.
В этот момент за дверью послышались торопливые шаги, сопровождаемые зычным голосом Ван Пэна:
— Чэнь-гэ! Чэнь-гэ! Я так и знал, что ты в этой конуре! Скорее, кончай хандрить! Тут такое дело!
Толстяк ворвался в комнату, задыхаясь и размахивая несколькими дымящимися пакетами.
— Проходил мимо переулка, а там шашлычная «У Ли» всё ещё работает! Старик Ли, видать, прожил десять тысяч лет — точно стащил у нас эликсир долголетия! Я прихватил сотню шампуров с почками и ледяное пиво!
Ван Пэн швырнул пакеты на стол, и жирные пятна мгновенно расплылись по поверхности. Не обращая на это внимания, он привычно примостился на маленьком табурете и протянул Лу Чэню открытую бутылку.
— Давай! За возвращение... как там говорят? Короля?
Лу Чэнь посмотрел на запотевшую бутылку, на жующего шашлык Толстяка и на улыбающуюся Су Цинъин. И вдруг его отпустило. Все титулы Властелина и Творца в этот миг стоили меньше, чем глоток холодного пива в компании друзей.
— Ладно. — Лу Чэнь принял бутылку и сделал долгий, жадный глоток. Ледяная жидкость обожгла горло, принося давно забытое чувство простого человеческого удовольствия. — Давай! Но, Толстяк, ты за шашлык-то заплатил? Я помню, что в свое время задолжал дяде Ли тридцать юаней.
— Обижаешь! — Ван Пэн проглотил кусок мяса. — Я отдал ему право собственности на целую планету. Старик чуть в обморок не грохнулся!
В тесной комнатке раздался взрыв искреннего, безудержного смеха. Этот смех пронзил века и измерения, звуча слаще любого божественного откровения.
Ночь опустилась на город. Лу Чэнь стоял у окна, глядя на луну. Тот же свет, то же пламя в глубине его глаз.
— Цинъин, Толстяк. — Лу Чэнь заговорил неожиданно серьезно.
— Что такое? — они оба подняли головы.
— Я вот о чём подумал. — Лу Чэнь указал на звезды, полные тайн. На его губах заиграла та самая дерзкая усмешка. — Раз уж мы прошли этот «сервер» вдоль и поперек... не пора ли нам заглянуть в мир «по ту сторону экрана»? Просто... посмотреть на виды?