Глава 33. Шоу начинается: рыбка заглотила наживку!
— Н-нравится... — Лун Вэйго, глядя в это безмятежное лицо, невольно вздрогнул.
Он выдавил из себя эти слова, а в душе мысленно перекрестил своих «старых друзей» на том берегу океана. Впервые в жизни он почувствовал искреннюю жалость к своим врагам. Кого угодно можно было злить, но только не этого маленького демона в человеческом обличье!
*
Три дня спустя. Штаб-квартира ЦРУ в Лэнгли, подземный зал заседаний.
Атмосфера была такой тяжелой, что ее, казалось, можно было резать ножом. С тех пор как пришла весть о провале Тени, это место превратилось в морг, пропитанный духом поражения. Высокопоставленные офицеры сидели, понурив головы, словно побитые псы. Директор Бернс за эти три дня постарел на добрый десяток лет. Его глаза налились кровью от бессонницы.
Они проиграли. С треском. Они даже не увидели лица врага, как получили пощечину, эхо которой разнеслось по всему миру. Теперь Поднебесная в их глазах перестала быть просто конкурентом — она превратилась в черного ежа, покрытого ядовитыми иглами, к которому страшно даже прикоснуться.
— Сэр! — дверь в зал внезапно распахнулась.
Молодой аналитик с выражением лица человека, увидевшего привидение (или бога), ворвался внутрь. В его руке, высоко поднятой над головой, был зажат серебристый зашифрованный USB-накопитель.
— Сэр! — его голос дрожал от возбуждения. — «Проводник»... он вышел на связь!
Бум! Эти слова сработали как глубинная бомба в стоячем болоте. Зал мгновенно взорвался.
— Что?! — Бернс буквально выпрыгнул из кресла. Он в два шага преодолел расстояние до аналитика и вырвал накопитель из его рук. — Информация достоверна?!
— Абсолютно! — аналитик раскраснелся от восторга. — Мы трижды проверили все контрольные сигналы и протоколы шифрования! Это точно он! Он говорит... что хотя Тень и провалился, это создало для него уникальный шанс! Китайцы расслабились после поимки «аса», их бдительность внутри базы Куньлунь снизилась. Он воспользовался этой брешью и проник в архив одного из секторов проекта «Паньгу»! И...
Аналитик глубоко вдохнул, словно перед молитвой, и выкрикнул:
— Он добыл их! Частичные, но критически важные данные по двум ключевым технологиям! Первая касается «комнатной сверхпроводимости»! А вторая... это та самая графеновая батарея нового типа, над которой они работали!
Тишина. Гробовая тишина. А затем — шквал ликования, подобный цунами!
— О Боже! Неужели?!
— Мы сделали это! Ха-ха-ха! Я знал, что жертва Тени не была напрасной!
Офицеры обнимались, у некоторых на глазах выступили слезы. Они наконец-то пробили брешь в этом проклятом железном панцире! Они заглянули в лицо демону, который лишал их сна!
В глазах Бернса снова вспыхнуло пламя надежды. Он сжал флешку, которая казалась ему тяжелее золотого слитка, и отдал приказ:
— Быстро! Немедленно передать в технический отдел! Пусть профессор Ганс и его группа бросят все силы на расшифровку и анализ! Я хочу знать всё об этой «супербатарее» через час!
*
Час спустя.
Когда идеально расшифрованные данные были представлены ведущим экспертам Западного Альянса по материаловедению и энергетике, центр технического анализа буквально закипел.
— Боже правый... Это правда?! — Ганс Шмидт, пожилой профессор в очках в золотой оправе, смотрел на формулы и параметры на экране, и его руки тряслись. — Плотность энергии 1000 Вт·ч/кг?! Это же... это же в три раза больше нынешних литиевых технологий! Это чудо!
— А эта технология «мезопористых углеродных нанофибр» и атомного осаждения! Как гениально! Как изящно! Это решение мог придумать только сам Господь! С этим... с этим мы навсегда забудем о зависимости от ископаемого топлива! Наши электромобили, самолеты, авианосцы... Нас ждет беспрецедентная техническая революция!
Слушая эти восторженные возгласы, Бернс наконец почувствовал, как тяжелый камень свалился с его души. На его лице впервые за долгое время появилась улыбка победителя. Он поднял трубку внутренней связи и набрал номер, ведущий в самое сердце власти Западного Альянса.
— Сэр, — его голос вибрировал от гордости. — Прометей принес нам небесный огонь. Теперь... мы можем начинать контратаку.
Он и не подозревал, что в ту же самую секунду за тысячи миль от него...
На базе Куньлунь Лу Чэнь лениво потянулся в своем кресле. Он наблюдал за триумфом в Лэнгли через скрытые камеры, которые Тяньгун вывел на его экран. Слыша пафосные речи Бернса о «Прометее», юноша лишь сокрушенно покачал головой.
— Эх, — вздохнул он. — Я-то думал, вы еще посопротивляетесь, поиграете со мной. А вы так быстро заглотили наживку. Скучно.
Он встал и обернулся к ледяной красавице, стоявшей за его спиной.
— Цинъин.
— Да? — Су Цинъин подняла на него вопросительный взгляд.
— Передай распоряжение, — губы Лу Чэня изогнулись в предвкушающей улыбке. — Шоу начинается. И еще... подготовь для меня список всех оборонных предприятий Запада. Пора открывать короткие позиции по их акциям. Будем играть на понижение.