Глава 324. Предупреждение от того, кто зовет себя «Чистильщиком измерений»!
Дворец Линсяо, биологическая лаборатория высшего уровня секретности.
Тот самый спесивый посланник «Вердикт», светящийся осьминог из высших сфер, теперь был заперт в прозрачном контейнере специальной конструкции. К контейнеру были подведены тысячи трубок, тоньше человеческого волоса, которые со свистом выкачивали из него золотистую энергетическую жидкость.
— По… полегче! Больно же! Это моя первородная энергия! — осьминог прижался к стеклу, испуская ментальные волны, полные слез. — Вы издеваетесь над военнопленным! Согласно «Панпространственной конвенции», я имею право хранить молчание!
— Молчание? — Су Цинъин, одетая в белоснежный халат, даже не подняла глаз от планшета с данными. — В моей лаборатории есть только две категории существ: те, кого уже режут на части, и те, кого вот-вот начнут.
Она поправила очки, и в этот миг ее холодная отстраненность сделала ее невероятно похожей на Лу Чэня.
— Твоя первородная энергия отличается поразительной чистотой. Мы скормили немного «Тяньгуну», и его вычислительная мощность подскочила на тридцать процентов. Так что будь добр, посотрудничай с нами и выдави из себя еще немного.
Осьминог: «…»
Он впал в полное отчаяние. Что это за дьявольская парочка из низшего мира? Муж занимается силовым сносом, а жена — хладнокровным кровопусканием!
Лу Чэнь стоял неподалеку. В руке он держал щупальце, которое только что оторвал у осьминога (оно уже было аппетитно поджарено), и с удовольствием макал его в горчицу.
— М-м, вкус неплохой. Получше, чем сашими у глубоководных рас, — Лу Чэнь жевал, невнятно делясь впечатлениями. — Цинъин, напомни потом толстяку, пусть выпустит новый продукт — «Сашими из бога». Уверен, разлетится как горячие пирожки.
В этот момент…
Ву-у-ум…
Пространство лаборатории внезапно и без всякого предупреждения исказилось. Это не было атакой. Скорее, напоминало проекцию из очень высокого измерения. Мутный, похожий на помехи старого телевизора силуэт человека возник прямо перед Лу Чэнем. У него не было лица — лишь месиво из постоянно меняющегося цифрового кода. Но аура, исходившая от него, была в десять тысяч раз опаснее того осьминога в банке. От него пахло тишиной, тленом и чем-то таким, что обычно выползает из очень старых могил.
— Ты еще кто такой? — Лу Чэнь проглотил кусок мяса, и его взгляд мгновенно заледенел.
Несмотря на расслабленную позу, каждое его сухожилие натянулось, как тетива, а в левом глазу бешено заплясало золотое пламя. Суметь проникнуть сюда, не потревожив «Тяньгуна» — этот гость явно был крепким орешком.
— Не напрягайся так, юный Восходящий, — заговорил силуэт.
Голос скрипел, словно терлись друг о друга две ржавые железные пластины, но в нем сквозило пугающее спокойствие.
— Я не из тех идиотов из Асгарда, — фигура указала на осьминога в банке. — Подобные «Судии», способные лишь слепо следовать протоколам, в моих глазах не стоят даже мусора.
Лу Чэнь вскинул бровь, проявляя интерес.
— О-о? — он отшвырнул шпажку и, скрестив руки на груди, с насмешкой посмотрел на гостя. — Запросы у тебя нешуточные. Раз ты не из тех идиотов, значит, пришел страховку предлагать? Сразу предупреждаю: денег нет, есть только этот осьминог. Можешь забирать в счет долга.
Осьминог в банке начал неистово биться о стекло: «Спасите! Господин, спасите меня! Я верный слуга Совета…»
— Заткнись, ничтожество, — небрежно бросил силуэт.
Осьминог мгновенно замер, словно на нем нажали кнопку «Без звука». Он открывал рот, но не издавал ни единого импульса. Проекция снова повернулась к Лу Чэню, и облако кода на месте лица, кажется, изобразило подобие улыбки.
— Можешь называть меня «Ассенизатор». Или же, если вам так привычнее… «Чистильщик измерений».
Услышав это, Лу Чэнь прищурился.
— Чистильщик? Опять Чистильщик? У вас в профессии, я гляжу, конкуренция бешеная. Бренд-то хоть зарегистрировали?
— Нет-нет-нет, — фигура покачала головой. — Тот четвертый уровень цивилизации, с которым ты столкнулся раньше — это всего лишь Уборщики с вениками. А я… — голос силуэта понизился, в нем зазвучал могильный холод. — Я занимаюсь устранением… «вирусов». Таких, как ты.
Лу Чэнь рассмеялся. Искренне, весело, будто услышал лучший комплимент в своей жизни.
— Вирус? Польщен, правда. А я-то всегда считал себя антибиотиком широкого спектра для Млечного Пути.
— Ты очень самоуверен, — бесстрастно заметил гость. — Но уверенность тебя не спасет. Пленив этого «Судию», ты разворошил осиное гнездо. «Совет Очищения» Асгарда уже запустил протоколы экстренного реагирования высшего уровня. Против тебя не пошлют таких мелких сошек на игрушечных корабликах. К вам идет ударный флот класса «Серафим», оснащенный оружием причинности, способным стирать целые временные линии. С тобой не будут вести переговоры. С тобой не будут играть. Они просто проткнут этот пузырь реальности, как гнойник.
Силуэт замолчал, явно ожидая увидеть на лице Лу Чэня страх. Но его ждало разочарование. Лу Чэнь не только не испугался, но даже обернулся к Су Цинъин, которая продолжала записывать данные:
— Слышала, дорогая? Класс «Серафим». Судя по названию, это такие пафосные корабли, все в бриллиантах и очень дорогие.
Су Цинъин, не оборачиваясь, ответила:
— Я записала. Если удастся захватить хотя бы один, мы сможем расшифровать технологии «отката времени».
Чистильщик: «…»
У этой парочки вообще в голове хоть одна извилина за инстинкт самосохранения отвечает?! Неужели они не понимают серьезности ситуации?!
— Ты пришел меня предупредить? — Лу Чэнь снова посмотрел на силуэт.
— В какой-то степени, — силуэт пожал плечами (если это месиво можно было так назвать). — Мне просто кажется, что такой забавный «вирус», как ты, заслуживает более интересного финала, чем просто аннигиляция. Дам тебе совет: забирай свое ядро, ближайших соратников и беги через канал «Южных Небесных Врат». Беги в пустоши дальних измерений. Там, возможно, вы сможете прозябать еще пару сотен миллионов лет. Это ваш единственный шанс выжить.
Лу Чэнь дослушал до конца. Он молчал пару секунд, а затем подошел к силуэту вплотную. Между ними оставалось не больше десяти сантиметров. Лу Чэнь протянул руку и слегка похлопал Чистильщика по «лицу». Рука прошла сквозь код, но жест был максимально унизительным.
— Слушай, приятель. Ты, кажется, кое в чем ошибся.
Уголки губ Лу Чэня поползли вверх, застыв в дерзкой и безумной ухмылке.
— Вирус страшен не тем, что он умеет убегать. А тем… что он умеет заражать.
— Бежать? — Лу Чэнь холодно усмехнулся и подошел к панорамному окну, глядя на бескрайние россыпи звезд и сияющий золотой портал. — Это вариант для неудачников. Раз этот ваш «Совет Очищения» хочет проткнуть наш пузырь…
Лу Чэнь резко обернулся, и сияние в его глазах вспыхнуло ярче любой сверхновой!
— То я успею сделать это первым. И превращу их хваленый Асгард… в свой задний дворик!
Цифровой код Чистильщика яростно запульсировал — видимо, даже его прожженную суть шокировало безумие Лу Чэня. Спустя долгое время силуэт издал низкий, вибрирующий смешок.
— Хе-хе-хе… Безумец. Ты законченный безумец.
Его фигура начала медленно таять в воздухе.
— Раз уж ты так рвешься на тот свет, я посмотрю на это со стороны. Надеюсь, твои кости окажутся такими же крепкими, как и твой язык. И вот еще что… — силуэт исчез, оставив напоследок лишь эхо слов. — Опасайся этого осьминога. То, что скрыто в его разуме… может заставить тебя пожалеть о том, что ты открыл эту дверь.
Голос затих. В лаборатории снова воцарился покой, нарушаемый лишь беззвучным криком осьминога в банке. Лу Чэнь смотрел на пустое место, где только что был гость, и дерзость на его лице сменилась холодной сосредоточенностью охотника.
— Пожалеть? — Лу Чэнь достал сигарету и, не прикуривая, зажал ее в зубах. — Единственное, о чем я жалею в этой жизни — это что не вышел наружу раньше. Кто же знал, что в этом мире… столько отличных боксерских груш.
Он посмотрел на Су Цинъин. Его взгляд стал нежным, но твердым.
— Цинъин, хватит его резать.
Су Цинъин замерла:
— Что? Хочешь его отпустить?
Лу Чэнь выплюнул сигарету и хищно оскалился, обнажив ряд белоснежных зубов:
— Нет. Переходи сразу к поиску в душе. Я хочу знать положение каждого винтика во флоте «Серафимов»!