Глава 317. Истина о Вселенной и новая цель человечества!
— Что ты сказал?! — Ван Пэн, он же Толстяк, едва не подпрыгнул на месте. Жировые складки на его лице испуганно задрожали, а из рук на пол шлёпнулся тюбик с коллекционным питательным гелем.
В зале заседаний Верховного Главнокомандования повисла такая тишина, что было слышно, как гудят системы охлаждения.
— Чэнь-гэ, ты... ты серьёзно хочешь рассказать всем, что наша Вселенная — это просто грёбаный аквариум?! — голос Ван Пэна сорвался на фальцет.
Не только он — даже всегда невозмутимый Е Цинцан, видевший в этой жизни всё, помрачнел. Его суровое лицо, иссечённое морщинами, словно застыло в граните.
— Лу, это не шутки, — глухо произнёс Е Цинцан. — Если мы обнародуем это сейчас, у девяноста девяти процентов людей рухнет картина мира. Начнётся паника, бунты, тотальный крах веры... Федерация парализует в одно мгновение!
— Я категорически против! — подал голос один из высокопоставленных чиновников, ведающий вопросами гражданского благосостояния. Он нервно поправил очки, и его голос так и сочился напускной строгостью. — Мы обязаны держать истину под замком, как и раньше. Народ должен наслаждаться плодами победы, а не нести на своих плечах этот непосильный груз.
В зале мгновенно вспыхнул спор. Голоса слились в нестройный гул, политики и генералы перебивали друг друга, брызжа слюной. И только Лу Чэнь сидел во главе стола, храня ледяное спокойствие. Его пальцы ритмично постукивали по полированной поверхности.
Тук... тук... тук...
Звук был негромким, но он бил по нервам, словно кузнечный молот. Спорщики начали осекаться один за другим, пока в комнате снова не воцарилась мертвая тишина.
Лу Чэнь медленно поднялся. Его взгляд — глубокий, цвета первозданного хаоса — скользнул по лицам присутствующих. В этих глазах не было и тени сомнения, лишь стальная решимость.
— Господа, я задам вам один вопрос, — начал он, и его голос, тихий, но проникающий в самую душу, заставил присутствующих затаить дыхание. — Когда стадо овец осознаёт, что оно живёт в загоне, где впереди — бойня, а позади — стая голодных волков, что им делать? Продолжать щипать траву, притворяясь, что всё в порядке, и покорно ждать ножа? Или же им стоит отрастить рога и вместе с вожаком протаранить эту проклятую ограду, чтобы вырваться на волю?!
Голос Лу Чэня креп, нарастая подобно раскатам грома, от которых звенело в ушах.
— Право на истину! — Он с силой ударил ладонью по столу. — Каждый человек имеет право знать, где он находится и за что проливает кровь! Мне не нужно стадо овец, которых ведут на убой в неведении. Мне нужна армия, способная занести клинок над самими богами! Я верю в них. Так же, как они безоговорочно верят в меня.
Лу Чэнь отвернулся от ошеломленных соратников и скомандовал в пустоту:
— Тяньгун, начни трансляцию на всю планету... Нет, на всю Галактику. Я скажу им это лично.
*
Прошло десять минут.
Земля, Марс, рудники в поясе астероидов, далёкие колонии на окраинах Млечного Пути... На каждом экране, в каждом визоре, будь то мостик звездолёта или дешёвая забегаловка, принудительно всплыло одно и то же изображение.
Лу Чэнь.
Он стоял на мостике флагмана «Сюаньюань», облачённый в свой привычный чёрный плащ. Позади него раскинулась бездонная бездна космоса. Не было ни пафосных вступлений, ни вычурных речей. Он просто смотрел в камеру, и каждому казалось, что Лу Чэнь заглядывает ему прямо в глаза.
— Я — Лу Чэнь. Я знаю, что многие из вас только что закончили праздновать нашу великую победу. Мы выстояли. Мы в безопасности. Но мне жаль огорчать вас... У меня есть плохая новость. Новость, которая в десять тысяч раз хуже появления «Чистильщиков».
Лу Чэнь замолчал, давая людям время осознать масштаб сказанного. Миллиарды существ по всей Галактике затаили дыхание.
— Вселенная, в которой мы живём — фальшивка.
Бум!!!
Эти слова сдетонировали в сознании людей подобно ментальной атомной бомбе.
— Мы — всего лишь золотые рыбки в аквариуме. Подопытные крысы в лаборатории. Существуют высокомерные создания из высших измерений, называющие себя «Наблюдателями». Они смотрят на нас «оттуда». Они устанавливают правила, они подстраивают катастрофы... Наша жизнь и смерть для них — лишь скучная игра.
Смертная тишина. Вся Галактика погрузилась в оцепенение. Страх? Растерянность? Отчаяние? Да, всё это было. Но длилось лишь мгновение. Потому что следующие слова Лу Чэня разожгли в людях ярость, дремавшую в самой крови.
— И что с того? — Лу Чэнь вдруг улыбнулся — дерзко, вызывающе, почти безумно. — Плевать на это! Они мнят себя богами? Творцами? Ха!
Он ткнул пальцем прямо в объектив камеры, выкрикивая каждое слово:
— Нашу судьбу можем определять только мы сами! У них есть правила, а у нас — кулаки! Они хотят зрелищ? Что ж, мы устроим им грандиозное шоу! Шоу под названием «Перевернуть доску и набить морду игроку»!
Лу Чэнь широко раскинул руки, словно желая обнять всё мироздание. В его глазах полыхало пламя, способное испепелить небеса.
— Сейчас я, как верховный главнокомандующий Федерации Земли и Навигатор человеческой цивилизации, объявляю нашу новую цель! Мы вырвемся из клетки! Мы покорим высшие измерения! Мы вобьём наше боевое знамя прямо в лощёные рожи этих так называемых «богов»! Кто готов сражаться вместе со мной?!
Тишина. Долгая, мучительная пауза. И вдруг...
— А-а-а-а-р-х!!!
Яростный рев, подобный цунами, взорвал каждый уголок Галактики. Это был не крик ужаса, а коллективный рык тех, кто слишком долго был заперт.
— В бой! В бой! В бой!
— Размажем этих ублюдков!
— Да здравствует Лу-шэнь! Слава Федерации!
Лучше сгореть в пламени настоящей битвы, чем медленно гнить в фальшивом мире. В этот миг единство человечества достигло небывалого пика.
*
Трансляция прервалась. На мостике Су Цинъин подошла к Лу Чэню и нежно поправила его воротник, растрёпанный ветром из систем вентиляции. Её глаза повлажнели, но в них светилась гордость.
— У тебя получилось, — прошептала она, и её голос слегка дрожал. — Ты превратил их страх в первобытную ярость и отвагу.
Лу Чэнь взял её за руку, глядя на кипящий огнями звёзд космос за бронестеклом.
— Это только первый шаг, — негромко произнёс он, и в его голосе прорезалась ледяная жажда крови. — Настоящее веселье только начинается.
Су Цинъин подняла на него взгляд, полный любопытства:
— А какой второй шаг?
Лу Чэнь загадочно улыбнулся. В этой улыбке было нечто, не принадлежащее простому смертному... Смесь божественного величия и демонического коварства.
— Второй шаг? Разумеется... Заставить богов истекать кровью.
*
Глава 318. Шаг в многомерную Вселенную!
— Всем приготовиться! Начать обратный отсчёт! — Е Цинцан, чьё лицо раскраснелось от запредельного возбуждения, орал так, что брызги слюны летели на пульт управления.
— Выход энергии «Двигателя Генезиса» — сто двадцать процентов! Все реакторы «Чжужун» — на форсаж! Построение флота — клиновидный прорыв «Разрушитель преград»! Цель: кристаллический барьер Вселенной, координаты 001!
Окраина Млечного Пути. Здесь заканчивался материальный мир, и даже свет здесь казался искажённым, словно надломленным. Флагман «Сюаньюань», подобно обнажённому божественному мечу, замер во главе строя. За ним тянулся стальной шлейф из ста тысяч линейных кораблей. Еще дальше — миллионы судов союзных цивилизаций. Они не могли помочь в бою, но прибыли сюда по собственной воле, чтобы стать свидетелями момента, который перепишет историю.
Двигатели всех кораблей извергали призрачное голубое пламя, заливая тьму пограничья ослепительным светом. Колебания энергии были настолько мощными, что само пространство-время пошло видимой рябью.
На мостике «Сюаньюаня» Лу Чэнь неподвижно сидел на своём «Троне Пустоты». Его глаза были закрыты, он казался спящим. Но каждый на корабле знал: его сознание сейчас слито воедино со всем флотом и «Двигателем Генезиса». Он был остриём меча. Он был наконечником стрелы. Он был тем безумцем, который первым решил пробить лбом стену мироздания.
Су Цинъин стояла рядом, сосредоточенно зачитывая параметры с планшета:
— Кривизна пространства стабильна. Щиты закона причинности активированы — они скроют нас от девяноста девяти процентов высокомерных наблюдателей. Логический замок «Архивов Паньгу» загружен, мы готовы к инъекции в чужой «сервер».
Всё было готово.
— Отец, — проекция Тяньгун возникла перед Лу Чэнем. Впервые на её цифровом лице отразилось нечто, похожее на тревогу. — Согласно симуляции, в момент прорыва барьера мы столкнемся с беспрецедентным «мерным штормом». Вероятность повреждения флота превышает тридцать процентов.
— Не беспокойся, — Лу Чэнь медленно открыл глаза. В них не было ни тени волнения, лишь бездонная пустота. — Они думают, что мы собираемся вышибить «дверь» грубой силой.
Он протянул руку и слегка коснулся пустоты указательным пальцем.
— Но на самом деле... я иду открывать её ключом.
В то же мгновение на кончике его пальца вспыхнула крошечная искра. Тусклый свет, в котором, однако, была заключена высшая власть. Это был «пароль администратора», извлечённый им из глубин «Архивов Паньгу».
— Сейчас! — Лу Чэнь резко распахнул глаза. — Огонь!
— Огонь!!! — Е Цинцан выревел это слово, вложив в него все силы своих лёгких.
Бум-м-м!!!
В ту секунду это не было залпом десяти тысяч орудий. Это были сто тысяч кораблей, одновременно направивших всю энергию своих двигателей в единый поток! Река чистой энергии, способная разорвать ткань реальности! Но этот поток не ударил в пустоту барьера. Он с ювелирной точностью влился в ту самую искру на кончике пальца Лу Чэня.
Оглушительного взрыва не последовало. Не было и всеразрушающей ударной волны. Крошечная искра, поглотив колоссальную энергию, лишь мелко задрожала. А затем...
Хрусть.
Тихий, но отчётливый звук треска, отозвавшийся в самой душе каждого присутствующего. Картина перед глазами людей изменилась. Тёмная пустота окраин Вселенной, словно разбитое стекло, покрылась сетью паутинных трещин. А за ними была не тьма. Там раскинулся неописуемый океан, состоящий из чистого света и потоков информации. Там не было верха и низа, прошлого и будущего. Один взгляд туда позволял увидеть рождение и гибель бесчисленных миров, услышать эхо триумфов и трагедий легионов цивилизаций.
— Это... это и есть то, что за «стеной»? — Ван Пэн застыл с открытым ртом, даже не заметив, как из его рук выпала зажатая куриная ножка.
— Невероятно красиво... и неописуемо жутко, — прошептала Су Цинъин. Даже её гениальный ум отказывался осознавать увиденное.
— Всем подразделениям — в атаку! — голос Лу Чэня вырвал людей из оцепенения. — Цель: Море Данных, координаты красной точки! Мы идём вырывать им сетевой кабель с корнем!
«Сюаньюань» первым, подобно небесному дракону, нырнул в разлом. Сто тысяч кораблей последовали за ним, не зная страха. Однако стоило флоту войти в пространство высших измерений, как надрывный вой сирен сотряс каждый борт.
Тревога! Тревога!
Голос Тяньгун впервые дрогнул от ужаса и неверия:
— Отец! Впереди обнаружена... обнаружена...
Лу Чэнь нахмурился:
— Что там? Мерный шторм?
— Нет! Совсем нет! — проекция Тяньгун лихорадочно мерцала, не выдерживая потока данных. — Там стена! За первой стеной стоит вторая! И на ней... на ней какие-то знаки!
Зрачки Лу Чэня сузились до булавочных головок. Он мгновенно проецировал своё сознание вперёд, пронзая хаос Моря Данных. И в следующую секунду он увидел это. Там, в конце ослепительного пространства, возвышалась еще более грандиозная, еще более непреодолимая преграда. И на ней буквами, которые были понятны людям, но никогда ими не использовались, была начертана фраза, от которой кровь застыла в жилах:
[Вне деревни новичков проход запрещён] .