Глава 315. Снова вместе с Лун Вэйго. Словно в другой жизни
Западный пригород Пекина, глубины гор Яньшань. Здесь не было парящих машин и неоновых проекций — лишь вековые сосны, кипарисы и скрытые посты охраны.
Штаб-квартира Бюро Драконьего Щита. Это красное подворье, некогда считавшееся высшей тайной Поднебесной, теперь на карте владений Владыки Галактики выглядело слишком скромным, почти невзрачным. Однако Лу Чэнь, стоя перед облупившимися алыми воротами, чувствовал, как его сердце бьется чаще, чем в бою с флотом четвертого уровня.
Он жестом отослал охрану, собиравшуюся доложить о его прибытии, и сам толкнул дверь.
Скри-и-ип...
Старые дверные петли издали протяжный, пронзительный звук. Во дворе, спиной к нему, за каменным столом сидел знакомый человек. Ранний зимний ветер был резким, он кружил по земле опавшую листву. Человек в выцветшем сером френче, набросив на плечи шинель, держал в руках эмалированную кружку и задумчиво смотрел на шахматную партию.
Лун Вэйго. Человек, который когда-то ради защиты Лу Чэня был готов приставить дуло пистолета к голове лидера великой державы.
— Пришел? — Лун Вэйго не обернулся. Его голос стал глуше, в нём чувствовалась шершавость, оставленная временем.
— Пришел. — Лу Чэнь подошел и сел напротив.
На каменном столе замерло сражение красных и черных фигур. Взгляд Лу Чэня упал на виски Лун Вэйго. Резкая седина, словно игла, больно кольнула его. Когда они виделись в последний раз? По ощущениям — месяц назад. Но на деле, пока он мотался по окраинам Галактики, совершая прыжки и сражаясь, на Земле прошло три года.
Три года. Для нынешнего Лу Чэня это был лишь миг. Но для Лун Вэйго, обладающего простым человеческим телом, это были более тысячи дней и ночей, полных изнурительного труда и тревог.
— Старый Лун, ты постарел. — Лу Чэнь заговорил запросто, но в его тоне скрывалась едва заметная дрожь.
Лун Вэйго отхлебнул чаю и только тогда поднял глаза на Лу Чэня. Те глаза, что когда-то были остры, как у сокола, теперь налились кровью, под ними залегли тяжелые мешки, но внутренний стержень по-прежнему был тверд, как сталь.
— А ты как думал? — хмыкнул Лун Вэйго, доставая из кармана помятую пачку дешевых сигарет и бросая одну Лу Чэню. — Ты там в небесах богом заделался, то жуков истребляешь, то четвертые цивилизации взрываешь. А я тут на земле за тобой дерьмо разгребаю, ресурсы распределяю, народ успокаиваю, да еще слежу, чтобы инопланетные гады диверсии не устраивали. Как мне не стареть?
Лу Чэнь взял сигарету. Не зажигая, он поднес её к носу, вдыхая знакомый резкий запах дешевого табака. Горько. Но чертовски успокаивающе.
— Надолго вернулся? — как бы между прочим спросил Лун Вэйго, переставляя фигуру.
— На три дня.
— Так быстро? — рука старика замерла в воздухе.
— Ничего не поделаешь. Кое-кто не хочет давать нам жить спокойно. — Лу Чэнь взял черную пешку и с силой ударил ею по доске. — Пешка перешла реку, пути назад нет.
Лун Вэйго замолчал. Он откинулся на спинку стула и тяжело вздохнул. Облачко пара быстро растворилось в холодном воздухе.
— Про «Надзирателя» мы уже знаем. — Голос Лун Вэйго стал совсем низким. — Вчерашнее совещание высшего уровня длилось всю ночь. Пепельницы полны до краев.
Лу Чэнь прищурился:
— И что сказало руководство?
Лун Вэйго посмотрел на него и вдруг оскалился, обнажая пожелтевшие от табака зубы. В этой улыбке была и ярость старого солдата, и решимость человека, идущего ва-банк.
— Сказали просто: мы, китайцы, первыми не лезем, но и страха не знаем. Раз из нас решили сделать мартышек в клетке, то не обессудьте — мы и клетку разнесем, и дрессировщику морду набьем.
Лу Чэнь почувствовал, как в груди разливается жар. Вот она — опора! Вот это по-нашему: я даю мозги, страна дает всё остальное!
— Что тебе нужно? — коротко спросил Лун Вэйго.
Лу Чэнь не стал церемониться и, подавшись вперед, прошептал:
— Мне нужны полномочия.
— Какие?
— Я хочу активировать «Архивы Паньгу».
При этих словах лицо Лун Вэйго, не дрогнувшее бы и перед рушащейся горой, изменилось. Его зрачки сузились, а рука с сигаретой заметно дрогнула.
— Ты с ума сошел? — Лун Вэйго в упор уставился на Лу Чэня. — Это же последний козырь Земли, программа самоуничтожения! Если её запустить, вся темная материя Солнечной системы сдетонирует...
— Нет, я не собираюсь взрываться. — Лу Чэнь прервал его, и на его губах заиграла загадочная улыбка, а в глазах замерцал свет божественных сил. — Я хочу использовать протоколы нижнего уровня из «Архивов Паньгу», чтобы отправить «Надзирателю» в высшее измерение сюрприз. Сюрприз под названием «логический замок».
Лун Вэйго смотрел на Лу Чэня добрых полминуты. В его взгляде читалось сомнение: то ли перед ним безумец, то ли единственная надежда. Наконец он яростно бросил окурок на землю и раздавил его подошвой.
— Твою мать! — выругался старик, встал и из внутреннего кармана достал старый латунный ключ, с грохотом положив его на каменный стол. — Забирай! Этот ключ открывает секретное хранилище на глубине десяти тысяч метров. То, что там лежит, собирали еще твои деды, не жалея жизней. Думали использовать перед самым вымиранием, но сейчас... — Лун Вэйго глубоко вдохнул, глядя Лу Чэню прямо в душу. — Сейчас отдаю это тебе. Лу Чэнь, запомни мои слова.
Лун Вэйго внезапно протянул свою грубую ладонь, мертвой хваткой вцепился в воротник Лу Чэня и притянул его к себе. Их лица оказались так близко, что они видели сосуды в глазах друг друга.
— Ты — Навигатор человечества. Ты можешь безумствовать, можешь неистовствовать, можешь хоть дыру в небе пробить. Но ты обязан вернуться живым! Это приказ!
Лу Чэнь смотрел на седого старика, чувствуя, как дрожит рука, сжимающая его воротник. Он не отдал честь и не стал бросаться громкими словами. Он просто крепко сжал запястье Лун Вэйго, и его взгляд был тверд, как титан.
— Не волнуйся, старый Лун. Я еще на твоих похоронах не погулял, так что умирать не собираюсь.
Лун Вэйго опешил, а затем выругался со смехом:
— Проваливай! Язык у тебя — как у собаки помело!
Напряжение мгновенно спало. Лу Чэнь спрятал тяжелый ключ в карман и поднялся, собираясь уходить. У самых ворот он остановился и, не оборачиваясь, спросил:
— Кстати, старый Лун. Раз этот «Надзиратель» играет вселенной, как игрой... как думаешь, видит он наш разговор?
Ветер стих. Воздух во дворе словно застыл. Лун Вэйго снова взял кружку, сдул чаинки и ответил так буднично, будто говорил о погоде:
— Ну видит, и что с того? Так и передай им. Начальник Бюро Драконьего Щита Лун Вэйго приглашает их на чай. А если не придут... — старик поднял голову, и в его мутных глазах вспыхнула такая жажда крови, что стало не по себе. — Пусть моют шеи и ждут топора!