Глава 304. Кризис Пожирателей звезд миновал — они превратились в чистейшую энергию!
Несмотря на громогласный приказ Лу Чэня «прыгать», корпус «Юаньчжэн» не сорвался с места в ту же секунду. Перед ними разворачивались «похороны» — зрелище куда более грандиозное и потрясающее воображение.
Это были похороны расы Пожирателей звёзд.
Когда Лу Чэнь переписал логику ядра Тайчу (бывшего Двигателя Генезиса), волна правил, накрывшая центр Галактики, мгновенно разошлась во все стороны. Миллиарды биокораблей, что еще мгновение назад в панике пытались найти лазейку и сбежать, замерли как вкопанные, словно игрушки, у которых вынули батарейки.
Их жуткие пасти всё еще были раскрыты, темно-красные двигатели извергали остаточное тепло, но «душа», управлявшая их жаждой убийства и пожирания — вирусные команды, внедренные Зеро, — была мгновенно стерта и отформатирована. Теперь они не были космической катастрофой, заставлявшей дрожать целые миры. Они превратились в горы безжизненного хлама, в скопления нанороботов, лишенных управления.
— Тяньгун, приступай, — произнес Лу Чэнь, стоя на мостике. В его взгляде не было и тени жалости к застывшему врагу. Он смотрел на бескрайние черные рои как на промышленные отходы, подлежащие утилизации. — Прах к праху, пыль к пыли. Раз уж они были рождены из энергии, пусть в неё и вернутся, чтобы оплатить долги за миллионы лет своих бесчинств.
[Слушаю, Создатель] .
[Программа обратной конвертации энергии Тайчу… Запуск!]
У-у-ум...
Раздался низкочастотный гул, который невозможно было услышать ушами, но который заставил содрогнуться сами души присутствующих. Белая крепость на краю черной дыры внезапно вспыхнула. Ослепительно-белое кольцо света — нежное, священное, но наделенное неодолимой властью — со скоростью света разошлось во все стороны. Там, где оно проходило, само пространство казалось очищенным.
И тут произошло то, что никто из свидетелей не сможет забыть до конца своих дней.
Черные корабли, застывшие в космосе, начали распадаться. Не было ни взрывов, ни разлетающихся обломков. Они таяли, словно снег под палящим солнцем или песочные замки на ветру, рассыпаясь на атомарном уровне. Черные хитиновые панцири превращались в струйки дыма, а жуткая органика — в сияющие точки света.
Один корабль, два, миллиарды… Всего за несколько минут ужасающий рой, способный стереть Галактику, исчез без следа. Вместо него в пустоте раскинулся океан света, столь яркий, что от него перехватывало дыхание.
Это была энергия звезд, украденная Пожирателями за века; теперь, лишенная оков, она высвобождалась самым чистым и мягким способом. Голубые, золотые, фиолетовые частицы переплетались и струились в вакууме, образуя ленты сияния, в миллиарды раз превосходящие по красоте любое полярное сияние. Эта энергия больше не была яростной или радиоактивной — она была чиста, как новорожденный младенец.
— Боги мои… — Боевой Волк прильнул к панорамному иллюминатору. Его глаза, привыкшие к крови и пороховому дыму, теперь были полны этим сказочным пейзажем. Он протянул свою мозолистую ладонь к стеклу, словно пытаясь дотронуться до текучих лент света. — Это… это действительно те самые мерзкие твари? Да это же… словно бог опрокинул палитру с красками.
Не только он — весь флот, включая воинов расы Крылатых, замер в оцепенении. Миг назад здесь было поле брани, напоминающее преисподнюю, а теперь всё превратилось в райское видение. Такой резкий контраст разум просто отказывался обрабатывать.
Королева Элия и вовсе опустилась на колени, по её лицу бежали слезы. Глядя на это море света, она видела души своих соплеменников, наконец-то обретших покой.
— Это и есть… божественное очищение? — прошептала она, и её благоговение перед Лу Чэнем достигло предела.
Однако Лу Чэнь, творец этого чуда, смотрел на происходящее совсем под другим углом. В его глазах отражался не восторг, а… хищный блеск капиталиста, обнаружившего золотую жилу.
— Это же сколько деньжищ… — пробормотал он под нос, и эти слова, вдребезги разбившие возвышенную атмосферу, едва не заставили Су Цинъин споткнуться. — Столько высокочистой энергии! Позволить ей просто так рассеяться в космосе — это же преступление против здравого смысла! Нас же молнией за такое ударит!
Лу Чэнь резко обернулся, растеряв всё свое «божественное» величие. Сейчас он больше походил на прижимистого скрягу, подсчитывающего убытки.
— Тяньгун! Нечего на красоты любоваться! Живее! Запускай систему сбора энергии Тайчу! Всасывай всё до последней капли! Если мы соберем хотя бы десятую часть этой мощи, нам хватит, чтобы заполнить Сферу Дайсона наполовину! Представляешь, сколько лет работы мы сэкономим?!
[…Слушаю, Создатель] .
Тяньгун, хоть и была слегка ошарашена такой сменой тона, действовала быстро. В следующую секунду белоснежная крепость снова изменилась. Пространство вокруг неё начало искривляться, образуя гигантскую гравитационную воронку. Бескрайний океан света послушно устремился к крепости, повинуясь мощной тяге.
Словно кит, втягивающий воду, или тысячи рек, текущих к морю, энергия сжималась, очищалась и концентрировалась в ядре Тайчу. С каждым поглощенным потоком крепость становилась всё более прозрачной и сияющей, балансируя на грани между реальностью и призрачным миром высших измерений.
— Богаты! Теперь мы сказочно богаты! — Лу Чэнь во все глаза смотрел на безумно скачущие цифры запасов энергии на панели управления, и его улыбка становилась всё шире. — Это не война, это какой-то поход за покупками! С такими запасами и поддержкой Тайчу наш следующий «прыжок» будет куда увереннее.
Он хлопнул в ладоши, и его лицо вновь стало серьезным. Он знал: битва выиграна, куш сорван, но главная угроза никуда не делась. Флот Чистильщиков — цивилизации четвертого уровня — всё еще рыщет в четырехстах световых годах отсюда. И, судя по расчетам, зафиксировав колоссальный выброс энергии в центре Галактики, они наверняка ускорят свой ход.
— Всем силам — слушать мой приказ! — голос Лу Чэня разнесся по всем кораблям, вырывая солдат из созерцания красот. — Мы уничтожили Пожирателей и собрали трофеи, но праздновать рано. Настоящий враг уже в пути. Мы используем останки врагов как топливо, а их наследство — как трамплин, чтобы преподнести этим так называемым Чистильщикам… один сюрприз!
Взгляд Лу Чэня пронзил пустоту, устремляясь вдаль.
— Боевой Волк, доложи о состоянии флота!
— Докладываю, командующий Лу! — Волк мгновенно вытянулся в струнку. — Флот «Кюсю» в полной боевой готовности! За исключением перегрева щитов на паре эсминцев, потерь нет! Моральный дух… зашкаливает!
— А флот Крылатых?
— Докладываю, Ваше Величество! — Элия вытерла слезы, её голос звучал твердо. — Легион «Святого Света» готов к бою! Ради мести и в знак благодарности мы прольем за вас последнюю каплю крови!
— Прекрасно.
Лу Чэнь подошел к командному столу и сделал в воздухе сложный жест.
— Тяньгун, зафиксируй координаты флота Чистильщиков. Раз уж у нас есть Тайчу, нам больше не нужно плестись через космос по старинке. Активируй режим «Звездных врат». Я намерен забросить весь наш флот прямо им на головы!
Бум!
По команде Лу Чэня белоснежная крепость, только что поглотившая море энергии, выстрелила в зенит столбом ослепительного света. Этот луч буквально разорвал пространственный барьер, создав перед флотом гигантский, стабильный гиперпространственный туннель диаметром более десяти тысяч километров. Сквозь это марево можно было разглядеть чужой сектор космоса и приближающийся флот — огромные корабли с холодным металлическим блеском.
Чистильщики.
— Господа, — Лу Чэнь поправил воротник и посмотрел на Су Цинъин. — Готовы познакомиться с новыми друзьями?
Су Цинъин глубоко вздохнула и крепко сжала его руку. В её глазах не было страха — только решимость следовать за ним до самого конца.
— С тобой — хоть на край Вселенной.
— Тогда в путь! — Лу Чэнь рассмеялся и взмахнул рукой. — Всем силам — в атаку! Пройдем сквозь эти врата и превратим этих заносчивых «высших»… в кучу металлолома!