Глава 299. Система — программа самоспасения Двигателя Генезиса!
— Плата за электричество?
Когда шутка Лу Чэня, пропитанная духом мелкого лавочника, разнеслась по мостику, экипаж дружно рассмеялся, хотя в глазах каждого всё еще читался священный трепет. Черная дыра за окном, ставшая послушной, как домашний пес, была лучшим тому доказательством.
Но Лу Чэнь не собирался долго паясничать. После окончательного слияния «Двигателя Генезиса» и «Очага» в глубинах его разума начал разворачиваться колоссальный массив информации. Это было похоже на то, как если бы в древнем дневнике, запечатанном миллионы лет назад, наконец-то открыли последнюю страницу.
— Тяньгун, — негромко позвал Лу Чэнь в своем сознании.
— Я слушаю, господин, — голос Тяньгун стал необычайно мягким. В нем даже слышались нотки облегчения.
— Теперь ты можешь мне рассказать, — Лу Чэнь сидел в командирском кресле с закрытыми глазами, ведя диалог с обновленным супер-интеллектом. — Каково истинное лицо этой так называемой «Системы технологий будущего»?
— Думаю, вы и сами уже догадались, не так ли? — образ Тяньгун возник в пространстве его мыслей. Теперь она не была просто озорным помощником, а превратилась в сгусток теплого света. — Это не был подарок от высшей цивилизации или случайная удача. Это было «послание в бутылке».
— Послание в бутылке? — сердце Лу Чэня екнуло.
— Именно. Три миллиарда лет назад, когда Двигатель Генезиса осознал, что Зеро окончательно осквернит его и превратит в орудие уничтожения Вселенной, он принял свое последнее решение. Он отсек от себя остатки чистого разума и созидательной логики, запечатал их в черный монолит и, собрав последние силы, отправил в глубины космоса. Этот монолит и был «Очагом». А Система — это программа самоспасения, запущенная внутри него.
Лу Чэнь молчал. Хотя он и предчувствовал нечто подобное, осознание масштаба этой истории, пронизывающей само время, заставило его затаить дыхание. Оказалось, что всё, что он делал последние пять лет — от создания первой батарейки до полета за пределы Земли и прыжка через Галактику — было не просто «прокачкой». Это была тщательно спланированная спасательная операция длиной в эоны!
— Каждое задание Системы направляло вас к созданию инструментов, необходимых для возвращения сюда и спасения основного тела, — продолжала Тяньгун с оттенком трагизма в голосе. — Зачем нужна была разработка управляемого термоядерного синтеза? Потому что только бесконечная энергия могла питать корабли, способные пересечь световые годы. Зачем нужен был двигатель искривления? Чтобы успеть вернуться до того, как Зеро окончательно поглотит Галактику. Зачем нужны были технологии измерений? Чтобы противостоять гравитации черной дыры и коснуться ядра Двигателя.
Светящийся шар подплыл ближе к сознанию Лу Чэня.
— И почему выбрали именно вас? Среди бесчисленных цивилизаций лишь люди Земли обладают той самой несгибаемой волей, что заставляет их бросать вызов богам даже перед лицом полного отчаяния. Система перебрала множество кандидатов, но только вы идеально воплотили в себе эту искру. Вы не стали рабом силы и не сломались под грузом страха. Вы провели человечество через двадцать шесть тысяч световых лет и наконец... доставили этот сигнал о помощи к адресату.
— Фух... — Лу Чэнь глубоко выдохнул. В сознании он открыл глаза и посмотрел на свет Системы с кривой усмешкой. — Значит, я просто супер-механик, которого вы наняли?
— Нет, господин, — голос Тяньгун стал предельно серьезным. — Обычный механик чинит машину, и она остается машиной. Но с вами всё иначе. С того момента, как «Очаг» и «Двигатель» слились воедино, прежний Двигатель Генезиса перестал существовать. Теперь он стал частью вашего существа. Вы не механик. Вы — новый Двигатель. Единственный в этой Галактике, кто владеет правом Творения!
Бум!
С этими словами золотая сфера в голове Лу Чэня радостно завибрировала. Это было признание. Полное и безоговорочное подчинение высокомерного творения древних. Оно ликовало, демонстрируя новому хозяину свою бесконечную мощь. Теперь Лу Чэню было достаточно лишь пожелать — и он мог бы создать планету в любой точке Галактики, используя энергию черной дыры. Или стереть её в пыль. Это была сила бога.
— Бог, значит... — Лу Чэнь медленно открыл глаза в реальности. Золотой блеск в его зрачках на миг вспыхнул и погас. Он посмотрел на бескрайний космос за окном, на ликующих людей и почувствовал, как тяжесть в груди окончательно испарилась.
— Я человек, а не бог, — прошептал он сам себе. — Боги взирают на мир свысока, им плевать на смертных. А у меня... — он повернулся к Су Цинъин, которая не сводила с него обеспокоенного взгляда даже в этот момент триумфа, — у меня есть те, кто мне дорог. Есть дом, который я должен защитить. И эта сила не превратит меня в чудовище. Она лишь даст мне возможность... — он мягко сжал руку девушки, — защитить всё это.
— Лу Чэнь? — Су Цинъин почувствовала тепло его ладони и спросила с тревогой:
— Что с тобой? Ты устал?
— Нет, — он покачал годовой, и его улыбка стала по-настоящему светлой. — Я просто понял одну вещь. Моя пятилетняя карьера «наемного рабочего» наконец-то закончилась. Система — этот хитроумный прохвост — больше не сможет выдавать мне задания. С сегодняшнего дня я сам выбираю свой путь. Я сам пишу свой сценарий!
— Ха-ха, ну ладно, иди своим путем, — Су Цинъин не совсем понимала, о каких «заданиях» он говорит, но, видя его воодушевление, не смогла сдержать смеха. Она переплела свои пальцы с его. — Только меня не забудь взять.
— Обязательно!
Лу Чэнь громко рассмеялся и шагнул к пульту управления.
— Боевой Волк!
— Я! — рослый здоровяк тут же вытянулся в струнку. Несмотря на раны, он стоял непоколебимо.
— Объяви всем: начинаем зачистку поля боя! Собрать все обломки! Особенно наноматериалы Пожирателей звёзд — это ценнейший ресурс, не сметь терять ни грамма. Наша «великая космическая стройка» Федерации Земли целиком зависит от этих трофеев!
— Есть! — проревел Боевой Волк.
Затем Лу Чэнь посмотрел вдаль, в ту сторону, откуда через четыреста световых лет приближался враг.
— Тяньгун, рассчитай-ка мне кое-что. С нашей нынешней мощью и этим супер-аккумулятором... если мы сами пойдем навстречу и устроим «Чистильщику» сюрприз... каковы наши шансы?
Тяньгун возникла рядом. Теперь на её лице не было тени сомнения — лишь такое же безумное предвкушение, как и у её хозяина.
[Расчет завершен!]
[Учитывая оружие причинности и пространственные удары... Шансы на победу...]
[Сто процентов!]
— Великолепно! — Лу Чэнь ударил кулаком по ладони. — Зачем ждать четыреста лет? Даю приказ: три дня на передышку! А затем мы не возвращаемся домой. Мы идем на перехват!