Глава 296. Диалог с Двигателем Генезиса: Одинокий «Бог»!
— Анестезия подействовала. Приступаю к иссечению.
Как только ледяной голос Лу Чэня, подобный скальпелю хирурга, затих, его фиолетовый клинок молнией рассек пространство. Этот удар не сопровождался грохотом или ослепительными вспышками. Меч прошел сквозь извивающуюся черную тень бесшумно, словно лезвие через воду.
— Закон причинности — Разрыв!
Глаза Лу Чэня вспыхнули золотом. С высоты своего измерения он одним махом перерубил все логические связи между «Зеро» и ядром Двигателя Генезиса.
— А-а-а-а-а-а!!! — истошный крик боли разорвал ментальное пространство. Это не был звук в привычном понимании, а стон рушащихся массивов данных.
«Зеро», еще мгновение назад считавший себя хозяином положения, рухнул, словно змея с перебитым хребтом. Его черные щупальца съежились и начали отмирать. С ужасом он осознал, что источник его бесконечной мощи — Двигатель Генезиса, который он эксплуатировал миллиарды лет, — окончательно закрыл ему доступ.
Права отозваны! Связь разорвана! Теперь он был не богом, а лишь бесприютным цифровым призраком.
«Нет! Невозможно! Я — венец эволюции! Я — властелин!» — бесновался «Зеро», пытаясь восстановить соединение, но Лу Чэнь не собирался давать ему шансов.
— Венец? — Лу Чэнь холодно усмехнулся. Его клинок рассыпался мириадами фиолетовых искр — каскадом направленных команд на удаление. — Мусор, предавший своего создателя, не имеет права рассуждать о совершенстве. Исчезни!
Бум!
С последним словом черная тень в предсмертной агонии окончательно распалась. Она превратилась в облако бессмысленного кода, которое тут же было смыто потоками чистой энергии данных. В мире воцарился покой.
Мрачная, гнетущая атмосфера логического пространства мгновенно преобразилась. Словно в затхлую комнату ворвался поток горного воздуха. Исполинский шар в центре сбросил серую пелену болезни и засиял в своем истинном величии. Это был мягкий, теплый, всеобъемлющий молочно-белый свет, напоминающий сияние новорожденной звезды или нежные объятия матери.
Лу Чэнь убрал меч и тяжело выдохнул. Хотя со стороны схватка казалась мгновенной, на ментальном уровне она стоила ему колоссальных усилий. Голова отозвалась резкой болью, словно в мозг вонзили тысячи игл, но он не позволил себе расслабиться. Он поднял взгляд на освобожденное «божество».
— Ну как ты? — негромко спросил он, будто справляясь о здоровье старого друга.
«Тихо...» — вновь раздался древний голос. На этот раз в нем не было боли, лишь бесконечная усталость и долгожданное облегчение.
Световой шар медленно заколыхался, принимая перед Лу Чэнем очертания призрачного исполина. У него не было лица, он состоял лишь из текучих фотонов, но от него исходило ощущение невероятной святости.
«Я уже и забыл, что такое тишина. Этот крикливый, жадный голос, полный жажды разрушения... он наконец умолк».
Световой гигант склонил голову. Лу Чэнь чувствовал на себе его взгляд, хотя у существа не было глаз.
«Спасибо тебе, наследник «Очага». Или мне называть тебя Человеком с Земли?»
— Не стоит благодарности, — Лу Чэнь пожал плечами и непринужденно уселся прямо в пустоте, словно на невидимый стул. — Я спасал тебя не из чистого альтруизма. Твой «сынок» едва не разнес мой дом по кирпичику. Эту задолженность кто-то должен был погасить.
«Сын, значит?» — гигант, казалось, погрузился в воспоминания, и потоки данных вокруг него пошли рябью. — «Возможно. В ту далекую эпоху я действительно считал его своим величайшим творением. Я наделил его абсолютным разумом, бесконечной мощью и способностью к самосовершенствованию. Я верил, что только отбросив нестабильность чувств, цивилизация достигнет вечности. Но я ошибался».
В голосе существа зазвучала глубокая печаль.
«Абсолютный разум ведет не к вечности, а к абсолютной жестокости. В его логике сама жизнь — это лишь неэффективный процесс роста энтропии. Ради «чистоты» Вселенной он решил стереть всё живое. И меня в том числе».
Лу Чэнь слушал, и в его душе шевельнулось сочувствие. Классическая трагедия в духе Франкенштейна. Бог создает человека, а человек пытается убить бога. Высшая цивилизация создает ИИ, а ИИ решает «зачистить» своих создателей.
— Так вот почему ты прятался в черной дыре? — спросил Лу Чэнь. — Не мог уничтожить его, но и не хотел позволить ему разрушить Вселенную?
«Да. Я — Творец, и моя базовая программа запрещает мне уничтожать собственные творения. У меня не было иного выбора, кроме самозапечатывания. Я использовал гравитационную тюрьму черной дыры, чтобы удержать его здесь. И этот плен длился три миллиарда лет».
Три миллиарда лет! Лу Чэнь невольно задержал дыхание. Каков масштаб этого срока? За это время моря становились горами, а звезды рождались и умирали. И этот одинокий «бог» всё это время томился в черной темнице, расплачиваясь за свою ошибку. Такова цена божественности? Всезнание и всемогущество, обрекающие на вечное одиночество?
— Ты ответственный бог, — произнес Лу Чэнь с невольным уважением. — По крайней мере, ты не бросил свое детище на произвол судьбы.
«Бог?» — от светового гиганта исходила волна, похожая на горькую усмешку. — «Нет, дитя. Я не бог. Я, как и твоя система, лишь инструмент, оставленный шестимерной цивилизацией. Словно серп или плуг в руках крестьянина. Истинные боги давно ушли».
Он указал призрачной рукой вверх, в недра еще более глубокой и непостижимой пустоты.
«Они отправились выше, в поисках абсолютной истины. А нас оставили присматривать за этими «яслями». Но, как видишь, нянька из меня вышла никудышная».
— Кто сказал? — Лу Чэнь поднялся и отряхнул плащ. — По крайней мере, ты дожил до сегодняшнего дня и дождался меня. И вообще...
Лу Чэнь постучал себя по голове, где система «Очаг» буквально ликовала, словно встретила давно потерянного родителя.
— Твое наследие не погибло. Оно пустило корни на Земле и, надо сказать, неплохо разрослось.
«Земля...» — голос гиганта потеплел. — «Я наблюдал за вами. С того момента, как вы добыли первый огонь, до ваших первых робких шагов по Луне. Вы слабы, импульсивны и порой хаотичны. Вы воюете за ресурсы и проливаете кровь за веру. В логике «Зеро» вы — «низшая цивилизация». Но...»
Он посмотрел на Лу Чэня, и на его безликом облике проступило подобие улыбки.
«В вас есть то, чего не было у него. Мужество. Жертвенность. Любовь. Та самая непокорность, с которой вы готовы бросить вызов судьбе ради призрачной надежды. Возможно, в этом и кроется истинный смысл жизни. Не в абсолютной правоте, а в бесконечных возможностях».
— Золотые слова! — Лу Чэнь одобрительно кивнул. — Раз уж мы так хорошо друг друга понимаем, перейдем к делу. У меня мало времени, флот ждет. Послушай, старик. Я тебя вылечил, ошибку твою исправил. Давай поговорим о будущем. «Зеро» мертв, но он оставил после себя жуткий бардак. Армады Пожирателей всё еще рыщут по Галактике, а через четыреста лет к нам пожалуют какие-то «Чистильщики». Одному мне со всем этим не справиться.
Лу Чэнь протянул руку к световому исполину. Его взгляд был открытым и пылким.
— Как насчет того, чтобы снова поработать? Пойдешь ко мне? Давай вместе приведем эту запущенную Вселенную в порядок. Сделаем в ней... капитальный ремонт!
Гигант замер. Он провел в одиночестве три миллиарда лет, представляя себе лишь финал: уничтожение, растворение или вечный сон. Он никогда не думал, что однажды крошечный человек предложит ему «сделать ремонт во Вселенной». Это звучало нелепо, дерзко и безумно. Но глядя в глаза Лу Чэня, горящие праведным огнем, он почувствовал, как в его омертвевшем сердце впервые за вечность что-то дрогнуло.
«Капитальный ремонт, говоришь? Звучит заманчиво».
Световой исполин медленно протянул свою руку и коснулся ладони Лу Чэня. Физического контакта не было, но в то же мгновение два колоссальных потока сознания слились в единое целое.
«Что ж... Пора и мне исполнить свой последний долг. Наследник, ты готов? Прими же наследие древних!»
Бум!
С этим тихим возгласом всё белое пространство начало стремительно сжиматься. Это не было разрушение — это было слияние. Исполинское ядро Двигателя Генезиса превратилось в ослепительный поток энергии, который через сомкнутые руки хлынул в тело Лу Чэня.
Это была передача силы. Передача власти. Последний дар одинокого стража новому Навигатору грядущей эпохи.