Глава 28. Погружение в виртуальный мир; Лун Вэйго напуган до смерти!
Месяц спустя. Подземная база Куньлунь, центральная лаборатория проекта «Паньгу».
Это место больше не напоминало тот пустой зал, каким оно было вначале. Сотни ведущих ученых и инженеров Китая, словно детали идеально отлаженного часового механизма, вращались вокруг единого центра — Лу Чэня. Лаборатория была заполнена невероятными приборами, созданными буквально из ничего; они мерцали бледно-голубым светом, символизирующим технологии будущего.
Атмосфера была наэлектризована до предела. Спустя месяц каторжного труда прототип системы «Паньгу» первой версии был наконец завершён. Сегодня настал день суда для этого «Второго мира». И единственным «судьей» должен был стать человек, который с самого входа не проронил ни слова, распространяя вокруг себя ауру сурового боевого генерала — Лун Вэйго.
— Руководитель, самодиагностика оборудования завершена. Коэффициент синхронизации нейронных сигналов стабилен на уровне 99,99%! — Чжао Минь, признанный авторитет в области ИИ, сейчас докладывала Лу Чэню данные, словно рядовой лаборант. В её глазах горел фанатичный блеск.
За этот месяц она стала свидетельницей стольких «чудес», что её гордость «местного гения» была стерта в порошок безграничными, опережающими эпоху знаниями Лу Чэня. Теперь она желала лишь одного: следовать за этим «богом» и воочию увидеть рождение новой вселенной.
— Хорошо, — Лу Чэнь кивнул, его лицо оставалось спокойным.
Он взял с лабораторного стола серебристо-белый обруч — изящный, с плавными футуристичными линиями — и медленно подошел к Лун Вэйго.
— Директор Лун, — на губах юноши промелькнула многозначительная улыбка. — Помните ту «маленькую игру», в которую я предлагал вам сыграть в прошлый раз?
Тело Лун Вэйго заметно напряглось. На его суровом лице отразилась целая гамма эмоций. Разумеется, он помнил! Та операция «Сокол», позволившая ему исправить главную ошибку всей жизни... Пусть это был лишь «сон», но то ощущение стопроцентной реальности до сих пор часто преследовало его в ночных видениях.
— На этот раз... — серебристый обруч в руках Лу Чэня поймал свет ламп, и по его поверхности пробежала призрачная искра. — Я подготовил «улучшенную версию». То, что по праву можно назвать... Вторым миром.
Он протянул устройство Лун Вэйго.
— Ну как? Есть желание... испытать это снова?
Лун Вэйго замолчал. Он смотрел на обруч, словно тот таил в себе магическую бездну. В его взгляде промелькнуло редкое для такого человека чувство — борьба. И даже... страх. Прошлый опыт помог ему закрыть гештальт, но то жуткое ощущение, когда душу вырывают из тела, а сознание превращают в поток данных, оставило глубокий след. Он боялся. Боялся, что однажды окончательно утонет в этом фальшивом мире, где можно творить всё, что угодно.
Однако, встретившись взглядом с глубокими, всевидящими глазами Лу Чэня, он понял: у него нет права на отказ. Ведь он не просто Лун Вэйго. Он — «Щит нации». Он обязан лично испытать величие и... ужас этой технологии.
— Идёт! — Лун Вэйго глубоко вздохнул, взял обруч и без колебаний надел его на голову.
Ву-у-ум...
На этот раз не было ощущения электрического покалывания. Вместо этого пришло невыразимое чувство тепла и комфорта, будто его мягко окутали материнские руки. Перед глазами не потемнело — напротив, возникла бескрайняя звездная река, сотканная из мягкого семицветного сияния.
[Добро пожаловать в мир «Паньгу».]
[Идентификация личности... Успешно. Уровень доступа: Высший. Пользователь: Лун Вэйго.]
[Синхронизация нейронных сигналов... 10%... 50%... 100%!]
[Синхронизация завершена!]
[На основе вашего глубинного подсознания формируется персональный мир...]
[Формирование завершено!]
В следующую секунду звездная река исчезла. Вместо неё на Лун Вэйго обрушился до боли знакомый аромат еды и оглушительный гул голосов. Он резко открыл глаза.
Он обнаружил себя в шумной, пропахшей гарью и паром армейской столовой. Вокруг сидели десятки молодых, загорелых парней с простодушными улыбками — лица, которые он знал как свои пять пальцев. В воздухе витал запах дешевой водки и слышались грубые, но такие родные шутки братьев по оружию.
— Командир! Командир Лун! Ты чего завис? Давай, иди к нам, выпьем! — чья-то мозолистая, крепкая рука тяжело легла ему на плечо.
Лун Вэйго резко обернулся. И увидел его. Увидел лицо, которое в течение тридцати лет заставляло его просыпаться в слезах посреди ночи. Это был...
— Сяо... Сяо Лю?!
Глаза генерала мгновенно покраснели. Горячая волна слез, которую он не мог сдержать, хлынула из его глаз.
— Да брось, командир! Ты же мужик, чего разнюнился! — Сяо Лю широко улыбнулся, обнажив пожелтевшие от табака зубы. Он был весел и беззаботен.
Он с силой всучил Лун Вэйго эмалированную кружку, до краев наполненную водкой.
— Наш отряд «Сокол» в этот раз совершил настоящий подвиг! Все вернулись живыми! Радоваться надо! Обязательно радоваться! Ну же, братишки! Выпьем за нашего героического капитана!
— До дна!
— За командира!
Столовая взорвалась криками. Лун Вэйго завороженно смотрел на эту невероятно реальную, теплую картину. Он протянул дрожащую руку и коснулся щеки Сяо Лю. Теплая. Он поднес кружку к носу. Резкий, обжигающий запах дешевого «эрготоу». Он вслушался в этот невообразимый шум. Всё было... по-настоящему.
Он действительно вернулся! Вернулся в тот момент, о котором мечтал больше всего на свете. Операция «Сокол» прошла успешно. Никто из его братьев не погиб.
— Ха-ха... Ха-ха-ха-ха! — он засмеялся. Засмеялся, как ребенок, во весь голос.
Он осушил кружку обжигающей жидкости. Он обнял Сяо Лю за плечи и вместе со всеми затянул строевую песню. Он полностью, без остатка растворился в этом празднике жизни, о котором грезил десятилетиями.
Но именно тогда, когда он был на пике счастья, в его мозгу прозвучал спокойный, лишенный эмоций голос Лу Чэня, доносящийся будто из иного измерения:
— Директор Лун. Как ощущения? Вам нравится этот идеальный мир, созданный вашим сокровенным желанием?
Бум!!!
Эта фраза ударила по душе Лун Вэйго подобно черной молнии, пришедшей извне. Улыбка на его лице застыла. Восторг мгновенно испарился, сменившись первобытным, пробирающим до костей ужасом.
Он вскинул голову. И увидел, как лицо Сяо Лю, его широкая улыбка, начали осыпаться кусками, превращаясь в холодные потоки данных из нулей и единиц. Он увидел, как празднующие братья один за другим рассыпаются золотистой пылью. Он увидел, как вся столовая, весь этот мир трещит и рушится, словно разбитое зеркало.
Нет! Это неправда!
— НЕ-Е-ЕТ!!! — истошный, нечеловеческий вопль вырвался из его груди.
Он пытался схватить их! Пытался удержать исчезающие силуэты! Но его руки хватали лишь ледяную... пустоту.
— А-а-а-а-а-а!!!
От этого невыносимого эмоционального разрыва даже Лун Вэйго, железный генерал с несгибаемой волей, был сломлен. Вид того, как его прекрасная мечта безжалостно разрывается на куски, напугал его до смерти. Он обхватил голову руками, издавая звуки, подобные раненому зверю.
А в реальности... Все присутствующие в конференц-зале в ужасе смотрели на Лун Вэйго. Он сидел в кресле, его тело сотрясала крупная дрожь, по лицу градом катились слезы, но при этом он не мог издать ни звука. Они не знали, что он видел в том мире, но по его искаженному, почти судорожному лицу они чувствовали его запредельную, сводящую с ума боль.
В этот момент Су Цинъин, будто что-то осознав, внезапно побледнела. Она резко повернулась к юноше, который всё это время сохранял ледяное спокойствие. Её голос дрожал:
— Ты... что ты ему показал?.. Неужели это...