Глава 275. У ворот ада: Обитель Пожирателей звёзд в сердце черной дыры!
Млечный Путь, рукав Стрельца. Последние сто световых лет до центральной черной дыры.
Здесь пролегала граница обитаемого космоса, за которой начинались врата ада. Огромный черный флот легиона «Юаньчжэн», словно тень самой смерти, бесшумно выскользнул из межмерной складки. Корабли не зажигали огней, не издавали сигналов. Они замерли в пустоте, пропитанной эманациями гибели и разрушения.
— Докладываю командующему Лу! — голос Боевого Волка прорезал тишину мостика, в нем слышалась невольная дрожь. — Мы на месте.
Лу Чэнь медленно поднялся из кресла и подошел к панорамному иллюминатору. Позади него Су Цинъин, Элия и все офицеры флота затаили дыхание, устремив взгляды наружу. В следующее мгновение их зрачки сузились до размеров игольного ушка.
Что за жуткое зрелище предстало перед ними!
Там, впереди, где космос должен был быть абсолютно черным, пространство полыхало зловещим, тошнотворным темно-пурпурным светом. Это не было сияние звезд. Это светилось само пространство! Бесчисленные колоссальные складки, похожие на глубокие шрамы или разинутые пасти бездны, испещряли всю звездную систему. Они хаотично открывались и закрывались, поглощая свет и материю, исторгая взамен яростные гравитационные волны и смертоносную радиацию.
Время и пространство здесь утратили всякий смысл. Космос напоминал котел с кипящим варевом — вязким, хаотичным и смертельно опасным. А в самом центре этого безумия царил Стрелец А* — космический монстр, поглотивший тысячи солнц, чья масса была способна искривить всю Галактику. Он смотрел на незваных гостей, как холодный, равнодушный глаз древнего божества.
Вокруг черной дыры медленно шевелилась исполинская тень, закрывавшая собой полнеба. Это были триллионы нанороботов Пожирателей звёзд. Они сплелись в циклопическую боевую крепость, кольцом опоясавшую черную дыру. Казалось, над бездной свернулся чешуйчатый черный дракон невообразимых размеров.
— Боже мой… — молодой офицер связи, не выдержав давления, опустился на пол. Его лицо исказила гримаса первобытного ужаса. — Это… это и есть Материнский Улей Пожирателей? Это же не крепость! Это живая планета!
Он был прав. В энергетических спектрах Тяньгун эта колоссальная структура проявляла признаки жизни. Она дышала, она пульсировала, она… мыслила.
— Тяньгун, анализ структуры, — голос Лу Чэня нарушил оцепенение. Он был спокоен, словно этот кошмар, способный довести до безумия любую цивилизацию третьего уровня, был для него лишь любопытным экспонатом.
[Слушаюсь, хозяин.]
Виртуальный образ Тяньгун возник в воздухе. Ее идеальное лицо на этот раз было предельно серьезным.
[Провожу глубокое сканирование…]
[Сканирование завершено!]
[Внимание! Зафиксировано сверхмощное искривление гравитационного поля! Ядро цели не является биологическим!]
— Что?! — все присутствующие замерли. Не биологическое? А какое тогда?
[Согласно реверсивному анализу данных…] — голос ИИ дрогнул. — [Ее ядром является работающий в обратном режиме Двигатель Генезиса!]
Бум!!!
«Двигатель Генезиса»! Этот термин, окутанный ореолом мифов и запретных знаний, прогремел в душах людей, как антиматериальный заряд. Легендарный инструмент богов, с помощью которого высокомерные цивилизации высших измерений творили миры… Как он мог оказаться здесь? Да еще и стать сердцем военного улья?!
— Теперь я понимаю… — Лу Чэнь смотрел на черную дыру, и в его глазах вспыхнуло озарение. — Пожиратели звёзд не были естественной цивилизацией. Они — побочный продукт неудачного эксперимента! Сорвавшийся с цепи, выброшенный за ненадобностью «мусорный скрипт» какого-то божества из высшего мира! А этот «Двигатель Генезиса» — просто процессор, управляющий программой зачистки!
В этот миг все части головоломки сошлись. Почему они так неистово пожирали энергию? Почему ненавидели любую органику? Потому что их базовый код требовал «очистки»! Очистки Вселенной от «хаотичной» и «неэффективной» жизни!
— И… что нам делать? — голос Су Цинъин был сухим. — Против Двигателя Генезиса наше оружие вообще сработает?
— Обычное оружие — нет, — Лу Чэнь покачал головой, но в его глазах зажегся безумный азарт. — Против «программы», которая не признает логики, есть только один метод: быть еще более иррациональным!
Он резко обернулся к своим воинам. Его голос загрохотал под сводами мостика:
— Бойцы! Я знаю, вам страшно. Мне тоже страшно. Но отступать некуда! Сегодня мы сражаемся не за славу и не за власть. Мы сражаемся за право на жизнь! За нашу голубую планету, за миллиарды людей, которые сейчас мирно спят, не подозревая о нависшей угрозе! И еще…
Лу Чэнь посмотрел на Элию и Крылатых воинов, в чьих глазах горела жажда мести.
— За все те миры, что были стерты в пыль этими тварями! Мы пришли за долгом! Всем флотам — приготовиться! Цель: Двигатель Генезиса! Тактика: обезглавливание!
Он взмахнул рукой в сторону черной бездны:
— В атаку!!!
— УРА-А-А!!!
— СМЕРТЬ ВРАГАМ!!!
Яростный боевой клич сотряс корабли. Это был рев двух цивилизаций, объединенных одной целью.
Вуум — !!!
В следующую секунду сто тысяч линкоров «Кюсю» и три тысячи ударных кораблей «Святой Свет» одновременно зажгли двигатели. Они превратились в мириады ослепительных стрел, пронзающих тьму, и бросились на древнего демона, царившего в сердце Галактики. Решающая битва за будущее человечества началась!
— Тяньгун, — в гуле сражения голос Лу Чэня оставался ледяным.
[Я здесь, хозяин.]
— Как продвигается подготовка 因果律干扰器?
[Хозяин, система «Тяньмин» прогрета и готова к запуску. Однако…] — Тяньгун запнулась. — [Согласно расчетам, чтобы повлиять на объект уровня Двигателя Генезиса, потребуется астрономическое количество энергии. Наших запасов хватит лишь на…]
[Ноль целых одну десятую секунды.]
— Десятая доля секунды? — Лу Чэнь безумно рассмеялся. — Достаточно. В схватке богов и демонов исход решается в одно мгновение.
Он поднял голову, глядя сквозь всполохи энергетических штормов на пробуждающийся белый вихрь в центре улья.
— Ну же, старая рухлядь. Покажи мне, на что способно это бракованное «божественное творение»!