Глава 268. Крах! Флот «Пожирателей звёзд» в панике бежит!
Центр Галактики. Чёрная дыра Стрелец А*.
Этот космический монстр, поглотивший бесчисленное количество звёзд и обладающий массой, достаточной для искривления самой ткани пространства-времени, пребывал в состоянии яростной нестабильности.
Под безумным давлением Владыки Зеро древнее устройство, известное как «Двигатель Генезиса», с невероятной силой вспять закручивало аккреционный диск. Материя и энергия, которые должны были навеки исчезнуть за горизонтом событий, теперь грубой силой вырывались наружу, формируя ослепительный белый вихрь, способный прошить Галактику насквозь.
Пространство стонало, время рвалось в клочья. Ужасающий вой гравитационных волн передавался через вакуум прямо на корпуса человеческих кораблей, вызывая скрежет деформирующегося металла.
— Безумие! Оно окончательно взбесилось! — выкрикнул Боевой Волк, вцепившись в поручни. Глядя на голографический экран, где показатели энергии зашкаливали, он чувствовал, как на лбу вздуваются вены. — Командующий Лу! Интенсивность гравитационных волн превысила порог «мерного якоря»! Если так пойдет дальше, наши корабли развалятся раньше, чем оно рванет!
— Это не просто самоубийство, они хотят утянуть за собой в могилу весь балдж Галактики! — лицо Су Цинъин было бледным. Её пальцы лихорадочно порхали над консолью, пытаясь найти выход, но все данные твердили об одном: решения нет.
Перед лицом буйства космического объекта такого масштаба человеческие силы казались ничтожными. Однако Лу Чэнь, стоявший на самом краю мостика, оставался невозмутим. Он смотрел на поток белого смертоносного света так, словно это был просто раздувающийся воздушный шарик.
— В могилу? Они этого не достойны, — холодно усмехнулся Лу Чэнь. Кристалл оружия причинности в его руке внезапно вспыхнул зловещим фиолетовым светом. — Тяньгун, «мерный бетон», о котором я говорил, готов?
[Докладываю, хозяин: сто миллионов тонн высокомерной плотной материи напечатаны матрицей «Гунцзянь» и готовы к сбросу!] — голос Тяньгуна, хоть и был напряженным, звучал с абсолютной решимостью.
— Отлично.
Лу Чэнь резко вскинул руку, направив ладонь на ревущую бездну, и сделал резкое движение вниз, словно придавливая нечто к земле.
— Раз оно хочет извергнуть это всё наружу, я заставлю его проглотить всё обратно! Сброс! Заткните этой твари пасть!
Бум-м-м!!!
По приказу Лу Чэня десять тысяч линкоров класса «Паньгу», парящих в мерных складках, одновременно открыли грузовые люки. Никаких видимых бомб не упало — лишь бесчисленные облака серого, на первый взгляд невзрачного тумана материализовались у самого края горизонта событий.
Это был «мерный бетон» — особое вещество с плотностью настолько высокой, что даже атомные ядра в нём теряли способность к движению. «Космический клей», созданный специально для латания пространственных дыр и подавления временных аномалий.
Стоило этому туману соприкоснуться с аккреционным диском, как произошло чудо. Белый вихрь, безумно вращавшийся и извергавший энергию, вдруг издал скрежет, похожий на звук стальной крошки, попавшей в шестерни высокоскоростного двигателя.
В следующее мгновение пространство застыло. Бушующая энергия, способная разорвать звездные системы, под гнетом «мерного бетона» буквально прекратила извержение! Материя, рвавшаяся наружу, словно наткнулась на невидимую стену и была насильно впрессована обратно за горизонт событий.
Рёв чёрной дыры оборвался. Гигантский белый вихрь на глазах потускнел, сжался и вновь превратился в глубокую, тихую, поглощающую всё вокруг чёрную сферу. Это было похоже на то, как если бы капризному ребенку отвесили звонкую пощечину, а затем силой засунули в рот соску!
— Это... как... — Владыка Зеро, прятавшийся в своём чёрном дворце, окончательно лишился дара речи. Его бесформенное тело буквально растеклось по полу, мелко дрожа. Его «Двигатель Генезиса», его последний козырь, его способ погибнуть красиво... Всё это было «починено» противником так же просто, как водопроводчик чинит кран!
Разве это была война? Это было издевательство божества над смертным!
— Нет... невозможно... Ни одна цивилизация не способна контролировать вспышку чёрной дыры! Даже пятый уровень на это не способен! Кто... кто же они такие на самом деле?!
Ментальная защита Зеро рухнула окончательно. Страх, подобно приливной волне, затопил его разум. Он наконец осознал, что перед ним не «углеродные обезьяны», а космический дьявол в обличье низшей расы!
— Бежать! Быстрее бежать! — Зеро испустил истошный ментальный вопль. — Уходим отсюда! Вон из Галактики! Куда угодно, лишь бы больше никогда не видеть этих безумцев!
Это был уже не приказ, а вопль отчаяния. Это чувство мгновенно передалось каждому существу «Пожирателей звёзд». Рои, которые еще недавно яростно сражались, пытаясь выиграть время для Улья, вмиг потеряли волю к борьбе. «Коллективный разум», направлявший их на убийства и пожирание, раскололся.
Поражение превратилось в бегство! Уцелевшие миллионы биокораблей, словно потревоженные осы, бросились врассыпную. Они больше не заботились о раненых, не соблюдали строй — они лишь безумно разворачивались, стремясь оказаться как можно дальше от чёрной дыры и человеческого флота.
Кто-то в панике врезался в пояса астероидов, кто-то открывал огонь по своим, борясь за коридоры эвакуации, а кто-то пытался запустить нестабильные гипердвигатели и взрывался на месте. Это был настоящий крах! Некогда великие гегемоны Галактики теперь напоминали стаю побитых псов, мечтающих лишь об одном: оказаться подальше от этих страшных «двуногих приматов».
— Хотите сбежать? — Лу Чэнь медленно поднялся из командирского кресла, глядя на панически разлетающийся чёрный рой. Он поправил воротник, подошел к тактическому столу и посмотрел на красные точки вражеских кораблей, стремительно удаляющиеся от центра. В его глазах не было ни капли жалости, лишь холодная решимость довести дело до конца.
— Разбили мою чашку, даже не извинились и решили уйти? В этом мире не бывает всё так просто.
Лу Чэнь взял коммуникатор. Его голос услышал каждый солдат на каждом корабле флота:
— Всему флоту — приказ! Перейти в преследующий строй! Двигатели на полную мощность! Вцепитесь им в хвосты! Я хочу, чтобы они усвоили: в этой Вселенной, если ты задел того, кого не следовало, даже смерть станет для тебя недостижимой роскошью! Боевой Волк! Со своей штурмовой группой — вперед!
— ЕСТЬ!!! — Боевой Волк издал восторженный рёв. Он ждал этого момента! — Братья! Пора бить лежачего! Не дайте этим подонкам уйти! Если кто упустит хоть одного — будет три месяца стирать мои носки! В АТАКУ!!!
Бум-м-м!!!
Сто тысяч линкоров класса «Кюсю» вместе с тремя тысячами штурмовиков «Фэншэнь» Крылатых мгновенно превратились в стальной поток. С силой, способной раздавить сами звёзды, они обрушились на тылы отступающего врага!
Это была погоня без шансов на спасение. Человеческие корабли, оснащенные двигателями сворачивания пространства, значительно превосходили биокорабли в скорости. Каждый залп превращал сотни вражеских судов в пепел. Каждый рывок прокладывал кровавую просеку в рое!
Страх расползался, смерть расцветала. «Пожиратели звёзд» выли от отчаяния — они никогда не думали, что их жизнь хищников закончится в роли беззащитной добычи.
А Лу Чэнь всё это время не сводил взгляда с чёрной дыры. Он не участвовал в погоне. Он знал, что убегающие букашки — лишь мелочь. Настоящая «крупная рыба» всё еще прячется в чёрном дворце.
— Тяньгун.
[Слушаю, хозяин.]
— Засек источник сигнала этого «Владыки»?
[Засек.] — виртуальный образ Тяньгуна указал на скрытую пространственную складку у самого края горизонта событий. [Он пытается запустить резервный одиночный прыжковый двигатель, собираясь бросить основную армию и сбежать в одиночку.]
— Ха, размечтался, — холодно усмехнулся Лу Чэнь. В его глазах промелькнул азарт кошки, играющей с мышью. — Заблокируй этот сектор. И веди туда наш флагман. Я лично хочу спросить у этого «гегемона Галактики»... как он собирается выплачивать мне компенсацию за моральный ущерб?