Глава 251. Последнее обновление системы перед отправлением!
Окраина Млечного Пути, самый край рукава Ориона.
Здесь раскинулась пустыня светил и предел материи. Дальше — лишь межгалактический вакуум длиной в миллионы световых лет, отчаянная бездна, которую даже свет преодолевает бесконечно долго.
Но в этот миг мёртвая пустота была до основания залита огнями человеческой цивилизации.
Десятки тысяч межзвёздных боевых кораблей замерли в темноте. Призрачно-голубое сияние их двигателей сливалось в единое ослепительное море звёзд. Они выстроились в плотные атакующие порядки, направив жерла орудий в одну точку — на гигантскую червоточину, что медленно вращалась впереди, испуская искажённые гравитационные волны.
Это были врата в ад.
И единственный путь к надежде.
Командный центр флагмана «Юаньчжэн».
Воздух здесь казался застывшим и пугающе тяжёлым. Тишину нарушал лишь едва уловимый гул работающих приборов и сдавленное дыхание людей. Взоры всех присутствующих были прикованы к одинокому силуэту молодого человека, стоявшего у панорамного окна.
Лу Чэнь заложил руки за спину, его глубокий взгляд был устремлен на червоточину, жадно поглощающую свет окрестных звёзд. На его лице не было и тени волнения перед грядущей великой битвой — лишь ледяное спокойствие. Но те, кто знал его давно, понимали: эта тишина — лишь затишье перед извержением вулкана.
— Так вот как выглядит край Галактики? — Су Цинъин подошла к нему и посмотрела в окно. От вида этой бескрайней, леденящей душу тьмы у неё перехватило дыхание. — Раньше, когда я смотрела в телескопы, это казалось прекрасным. Но теперь, оказавшись здесь, я чувствую лишь… безысходность.
— Отчаяние — это эпитафия для слабых, но точильный камень для сильных, — не оборачиваясь, негромко произнёс Лу Чэнь. Его голос был тихим, но в безмолвии мостика прозвучал отчетливо и властно. — Цинъин, тебе страшно?
— Да, — честно кивнула Су Цинъин. Она протянула руку и осторожно сжала ладонь Лу Чэня, которая была непривычно прохладной. — Я боюсь, что мы не вернёмся. Боюсь, что Земля погибнет. Но больше всего я боюсь потерять тебя.
Лу Чэнь крепко сжал её руку в ответ. Тепло его ладони передалось ей, принося с собой каплю уверенности и силы.
— Не волнуйся. Пока я здесь, человечество не падет.
Он поднял запястье и взглянул на особые механические часы. Секундная стрелка методично отмеряла мгновения. До запланированного начала общего наступления оставалось всего десять минут.
А до еженедельного обновления загадочной системы — всего десять секунд.
«Десять, девять, восемь…» — Лу Чэнь начал мысленный отсчёт.
Нынешнее обновление имело для него колоссальное значение. Это была последняя возможность обрести неведомую мощь перед тем, как ступить на поле боя в самом сердце Галактики. В противостоянии с ужасающей цивилизацией, что обосновалась вокруг черной дыры и пожирает звёзды, нынешние технологии людей, хоть и были велики, всё же казались слишком хрупкими перед лицом абсолютной разницы в масштабах.
Ему был нужен козырь.
Финальный аргумент, способный перевернуть шахматную доску, игнорировать правила и заставить содрогнуться самих богов!
«Три, два, один…»
В то самое мгновение, когда часовая, минутная и секундная стрелки идеально сошлись на отметке двенадцати.
Вж-ж-жух…
Весь мир словно замер.
Лу Чэнь почувствовал, как его сознание было мгновенно вырвано из тела непреодолимой силой и втянуто в причудливое, неописуемое высокомерное пространство. Здесь не было верха и низа, прошлого и будущего — лишь бесконечные нити и цветовые пятна, безумно сплетающиеся, сталкивающиеся и исчезающие.
[Динь!]
Знакомый, холодный и в то же время величественный голос системы громом отозвался в самых глубинах его души!
[Обнаружено: носитель готовится войти на поле боя высших измерений.]
[Обнаружено: уровень цивилизации носителя достиг порога «полубожественного» уровня.]
[Проводится окончательная проверка полномочий… Проверка пройдена!]
[Финальный модуль «Системы технологий будущего» разблокирован!]
Бум!!!
Беспрецедентный поток информации, подобно прорвавшей плотину звёздной реке, неся в себе запахи разрушения и возрождения, яростно хлынул в мозг Лу Чэня!
Это вливание было мучительнее и дольше всех предыдущих. Лу Чэню казалось, что его разум превращается в чёрную дыру, которую насильно разрывают изнутри. Бесчисленные знания, законы и истины, выходящие за пределы человеческого познания, бесцеремонно врывались в его сознание, дробя нервы и перестраивая само восприятие реальности!
Это были секреты времени.
Это была суть пространства.
Это было высшее таинство «Причины» и «Следствия»!
В реальном мире тело Лу Чэня внезапно задеревенело, лицо мгновенно стало белым как полотно, а со лба градом покатился пот. Но он продолжал мертвой хваткой сжимать челюсти, не издав ни звука. Лишь в его иссиня-чёрных глазах происходило нечто пугающее.
Зрачки, прежде четкие, теперь превратились в два бездонных вихря, в которых на бешеной скорости вращались, выстраивались (Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.) и комбинировались крошечные золотые руны, излучая ауру, на которую было больно смотреть!
— Лу Чэнь? Что с тобой?! — Су Цинъин первой заметила неладное и в панике попыталась поддержать его.
— Не трогай! — резко бросил Лу Чэнь. Его голос был хриплым, словно скрежет наждачной бумаги по металлу. Он медленно поднял руку, приказывая девушке отступить, и дюйм за дюймом выпрямил спину.
Фу-у-ух…
Тяжёлый выдох вырвался из его груди, будто он выдохнул пыль целой ушедшей эпохи.
Когда он снова открыл глаза, золотые руны исчезли, сменившись отрешённой и бездонной глубиной существа, познавшего суть всех вещей и тайны рождения и смерти Вселенной.
Этот взгляд больше не принадлежал человеку.
Так смотрели боги.
[Обновление завершено.]
[Технология этой недели: Универсальное устройство на основе «высокомерного вмешательства» и «коллапса вероятностей» — макроскопическое оружие причинности (теоретический прототип)!]
— Оружие причинности… — прошептал Лу Чэнь, и уголки его губ медленно изогнулись в безумной, восторженной усмешке.
Он наконец дождался этого.
Вот оно, истинное лицо системы, последний дар высокомерной цивилизации человечеству! Это больше не было простым накоплением энергии или грубым физическим уничтожением. Это было прямое редактирование реальности на уровне логики!
Это было даже не оружие.
Это была власть воплощать слова в истину!
— Тяньгун, — голос Лу Чэня был пугающе спокойным, словно затишье перед бурей.
[Слушаю, господин.]
Тотчас возникла проекция Тяньгун. Но на этот раз даже этот суперкомпьютер с бесконечными вычислительными мощностями подсознательно склонил голову перед Лу Чэнем, выказывая трепет, заложенный в самых глубинах её исходного кода.
Она почувствовала это.
Хозяин изменился. Он стал могущественнее, загадочнее и… опаснее.
— Освободи половину главного управляющего ядра «Юаньчжэна», — буднично приказал Лу Чэнь, будто речь шла о пустяке. — Мне нужно загрузить кое-что новое. И ещё… оповести все войска. Прежний план наступления отменяется.
— От… отменяется?! — У стоявших рядом Боевого Волка и академика Цинь Шаня глаза едва не вылезли из орбит.
— Командующий Лу! Мы уже у самого порога, и вы отменяете атаку? Весь этот путь проделан зря? Как быть с боевым духом солдат? Как быть с безопасностью Земли? — Боевой Волк обливался потом от волнения. Если бы не абсолютное доверие к Лу Чэню, он бы уже сорвался на крик.
— Кто сказал, что я не буду сражаться? — Лу Чэнь повернул голову и посмотрел на него.
Одного этого взгляда хватило, чтобы у Боевого Волка — закалённого воина, прошедшего через моря крови — кровь в жилах буквально заледенела! Что это был за взгляд? В нём не было ни жажды убийства, ни гнева — лишь высокомерное безразличие существа, взирающего на муравья. Казалось, в его глазах эти ужасающие Пожиратели звёзд и даже весь Млечный Путь были не более чем набором данных, которыми можно вертеть как угодно!
— Я имею в виду, что изначальный план «лобовой атаки» слишком глуп. Слишком много потерь, слишком низкая эффективность.
Лу Чэнь отвел взгляд и снова посмотрел на гигантскую червоточину за окном.
— Раз уж у нас в руках появился «молот», зачем пытаться перегрызть сталь зубами?
Он протянул руку и сделал хватательное движение в пустоте. Вслед за его жестом тактическая карта на голографическом экране мгновенно преобразилась. Все бесчисленные маршруты атаки исчезли, сменившись одной-единственной, пугающе простой красной стрелой.
Она указывала прямо в сердце Галактики — в чёрную дыру!
— Всё, что нам нужно сделать, предельно просто, — раздался вкрадчивый голос Лу Чэня, в котором проскальзывали жутковатые нотки. — Нам не нужно гоняться за тучами космической саранчи или штурмовать их проклятые крепости. Нам нужно лишь…
Он сделал паузу, и его улыбка стала шире.
— …немного подправить правила этой игры. Тяньгун, приготовься к приёму пакета данных. Кодовое название — «Божественное перо»!
[Есть, господин!]
Пока Тяньгун отвечала, колоссальный поток данных, едва не перегрузивший главный кристалл «Юаньчжэна», мгновенно перетёк из разума Лу Чэня в центральную систему корабля!
В то же время все присутствующие ученые с ужасом обнаружили, что на их экранах данные, представляющие физические константы, начали странно пульсировать! Скорость света замедлялась! Гравитационная постоянная колебалась! Даже квантовая случайность насильно корректировалась какой-то силой!
— Это… это невозможно… — Су Цинъин прижала ладонь к губам, её прекрасные глаза расширились от ужаса, когда она смотрела на безумные скачки цифр. Это походило на нелепый кошмар. — Это противоречит фундаментальным законам физики! Это… это же изменение аксиом Вселенной!
— В этой Вселенной нет вечных аксиом, — Лу Чэнь обернулся и мягко улыбнулся главному учёному, оцепеневшей от шока. — Если твоё измерение достаточно высоко, а энергии достаточно много, то любые так называемые аксиомы — не более чем пластилин в руках творца.
Он подошел к командному пульту, оперся на него руками и обвел взглядом присутствующих. Его голос, полный мощи, мгновенно зажёг пламя в сердцах людей!
— Друзья! Я знаю, вы в замешательстве, вы напуганы. Но поверьте мне: грядущая битва полностью перевернёт ваше представление о том, что такое «война»! Мы больше не варвары, идущие в атаку с копьями. Мы станем… теми, кто пишет историю!
Лу Чэнь резко взмахнул рукой, указывая на вращающуюся червоточину!
— Цель: Стрелец А*! Задача: изменить причинность, стереть само существование врага! В поход!!!