Глава 245. Это задание безумно! Но у нас нет выбора!
Когда «двумерная фольга», этот артефакт пугающей математической гармонии, источающий удушливый аромат смерти, застыла голограммой под куполом мостика «Юаньчжэна», мир вокруг словно замер.
Это не был чертеж машины или сложная энергетическая схема. Скорее, это напоминало кристально чистый, прозрачный листок, по которому лениво перетекали символы и линии, от одного взгляда на которые начинала кружиться голова. На вид она казалась совершенно безвредной и хрупкой — казалось, ткни пальцем, и она порвется. Но каждый присутствующий, даже Боевой Волк, ничего не смыслящий в высшей физике, ощутил первобытный трепет, идущий из самых глубин ДНК. Это был ужас низшего существа перед лицом законов высших измерений.
— Лу... Лу帅... — голос Су Цинъин сорвался. Она не сводила глаз с чертежа, и её лицо было бледным, как саван. — Вы... вы хоть понимаете, что это такое? Это не оружие в привычном смысле слова! Это акт изменения физических констант! Это насильственное вырывание самой «толщины» из трехмерного пространства!
— Стоит её активировать, и пространство начнет обваливаться в двумерное состояние, как водопад! Вся материя, вся жизнь, все цивилизации будут мгновенно раздавлены, превращены в плоский рисунок без объема! И этот процесс необратим! Он будет распространяться по Вселенной, как вирус, пока не превратит всё сущее в плоский лист!
К концу своей речи Су Цинъин почти кричала. Как блестящий физик, она слишком хорошо осознавала последствия. Это было не просто убийство — это был подрыв основ мироздания. Власть богов и безумие демонов в одном флаконе.
— Именно так, — Лу Чэнь обернулся. В отличие от остальных, он был спокоен, как застывшая гладь лесного озера. — Это и есть удар со снижением мерности. Метла, которой «Уборщики» выметают космический мусор. И теперь это станет нашей шваброй, которой мы вымоем их самих.
— Но... — Боевой Волк сглотнул. Он не понимал терминов, но фраза «распространяться бесконечно» дошла до него отчетливо. — Лу帅, если мы используем это, разве мы сами не погибнем? Эту штуку ведь нельзя вернуть назад, когда она начнет действовать?
— Нельзя, — отрезал Лу Чэнь. — Как только упаковка двумерной фольги вскрыта, процесс становится необратимым. Словно выплеснутая вода, которую не собрать обратно в ведро.
— Значит, это самоубийство?! — выкрикнул кто-то из суперсолдат.
— Самоубийство? — Лу Чэнь усмехнулся, и в этой улыбке промелькнула ледяная ирония. — А если мы этого не сделаем, вы думаете, Пожиратели звёзд оставят нас в покое?
Он ткнул пальцем в сторону голографической карты, возвращая изображение чудовищного улья в центре Галактики.
— Посмотрите на них! У них миллиарды кораблей, армии нанороботов, пожирающих солнца, и технологии, черпающие мощь из черных дыр! А что есть у нас? Один корабль, сотня эволюционировавших «суперлюдей» и несколько миллиардов «младенцев» на Земле, которые все еще грызутся за крохи ресурсов! Обычная война? Да даже через тысячу лет развития мы не сможем им ничего противопоставить!
— Наш единственный шанс — перевернуть стол! Раз уж мы не можем выиграть по правилам, мы уничтожим саму шахматную доску! Мы сменим правила игры! Сделаем так, чтобы их хваленые флоты и несокрушимая оборона превратились в бесполезную макулатуру!
Голос Лу Чэня креп, в нем звучала фанатичная решимость и готовность идти до конца.
— Таков закон Тёмного леса! Если ты недостаточно силен, ты обязан быть достаточно жестоким! Настолько, чтобы тебя боялись, настолько, чтобы ты был готов похоронить себя вместе с врагом!
На мостике воцарилась гробовая тишина. Слова Лу Чэня придавили их своей логикой. Действительно, был ли у них выбор? Против охотника, который уже наставил дуло на их дом, оставалось только одно — взорвать вместе с ним весь лес.
— Однако... — подала голос Тяньгун, и в её виртуальном тоне проскользнуло нечто человеческое. [Господин, согласно моим расчетам, даже если мы решим использовать двумерную фольгу, нам сначала нужно добраться до центра Галактики. Это двадцать шесть тысяч световых лет. Даже на нашей нынешней скорости путь в один конец займет две с половиной тысячи лет. К тому времени Земля давно станет пастбищем для Пожирателей звёзд] .
Этот довод окатил всех ледяной водой. Расстояние! Вечная преграда, стоявшая на их пути.
— А кто сказал, что мы полетим? — Лу Чэнь посмотрел на Тяньгун, и на его губах снова заиграла таинственная улыбка. — Тяньгун, ты забыла о награде? Разблокировка технологий «Измерений»! Если мы собрались бить по измерениям, почему бы нам сначала не научиться через них путешествовать?
— Путешествие... через измерения?! — вычислительные мощности ИИ, казалось, на мгновение запнулись.
— Именно, — Лу Чэнь щелкнул пальцами. — Зачем идти по длинному пути в трехмерном пространстве, когда можно сократить через четвертое? Представьте лист бумаги. Кратчайшее расстояние между двумя точками — прямая. Но если мы сложим лист? Точки совместятся! Это и есть сворачивание пространства. То, что называют червоточинами!
Бум!!!
Еще одна концепция, переворачивающая сознание! Глаза людей загорелись надеждой. Прыжки через пространство! Если это возможно, расстояние перестанет быть преградой!
— Но создание червоточины требует колоссальной энергии и невероятно точных координат... — Су Цинъин, несмотря на воодушевление, сохраняла трезвый ум. — Хватит ли у нас технологий?
— Раньше — нет, — Лу Чэнь посмотрел на неё, и сияние в его глазах могло затмить звезды. — Но теперь у нас есть корпус из Кости Дракона, энергия Чжужуна и навигация Тяньгуна. А самое главное...
Он указал на свою голову.
— У меня есть полные чертежи «мерного двигателя» от системы. Мы сделаем это!
Он резко развернулся к экипажу. Его голос гремел, как боевой барабан, заставляя кровь быстрее бежать по жилам.
— Друзья! Я знаю, это задание — чистое безумие! Это поход в один конец! Нам предстоит танцевать на краю черной дыры в самом сердце вражеского логова и собственноручно выпустить демона, который может погубить мир! Но у нас нет иного пути! За нашими спинами — Земля! Наш дом! Миллиарды людей, которые даже не подозревают о нависшей угрозе! Если мы отступим, если затаимся и будем ждать — нас ждет только забвение!
— Теперь скажите мне! Вы хотите ждать смерти, как овцы на бойне? Или вы пойдете со мной и станете... безумными игроками?! Мы поставим на кон всё будущее человечества!
— Ставим!
— Ставим!
— Ставим!
Ни тени сомнения, ни капли колебания! Сотня суперсолдат взревела в унисон. Этот крик сотряс мостик, отдаваясь вибрацией в палубе. В их глазах не осталось страха — только яростная готовность идти до конца. Ради спасения дома они были готовы продать душу самому дьяволу.
— Хорошо! — Лу Чэнь расхохотался, и в этом смехе было истинное величие. — Раз уж мы все сошли с ума, так давайте сделаем это стильно! Тяньгун!
[Я слушаю, господин!]
— Немедленно запускай производство мерного двигателя! Я хочу, чтобы в кратчайшие сроки наш «Юаньчжэн» превратился в Призрак, способный прошивать измерения насквозь! И еще... — его взгляд упал на чертеж «двумерной фольги». — Начинай анализ технологии её производства. Раз уж мы идем в гости, подарок должен быть весомым. Посмотрим, как эти «бессмертные» Пожиратели звёзд запоют, когда их раскатает в тонкий блин!
[Будет исполнено, господин!] — в голосе Тяньгун звучал небывалый азарт.
Весь корабль снова перешел в режим запредельной нагрузки. Машины гудели, люди бежали к своим постам. Подготовка к финальной битве за судьбу человечества шла полным ходом.
А в это время Су Цинъин, стоя у обзорного окна, смотрела на силуэт юноши, который, казалось, один на своих плечах держал всю тяжесть Вселенной. В её сердце смешались нежность и непоколебимая верность. Она медленно подошла к Лу Чэню и взяла его за руку — мягко, но крепко.
Почувствовав тепло её ладони, Лу Чэнь вздрогнул и обернулся.
— Цинъин?
— Лу Чэнь, — она посмотрела ему прямо в глаза, и на её губах расцвела удивительно нежная улыбка. — Куда бы ты ни отправился, что бы ни задумал... Даже если ты решишь пойти в ад или взорвать саму Вселенную... Обещай... что возьмешь меня с собой.
Она приподнялась на цыпочках и прошептала ему на ухо:
— Если этому миру суждено погибнуть... я хочу, чтобы последним, что я увижу, был ты.