Глава 234. Всеобщая мобилизация! Смерть каждому, кто посягнет на наши земли!
Когда над мостиком флагмана «Юаньчжэн» прозвучали слова Лу Чэня — властные, исполненные божественной решимости и непоколебимой воли: «Первая космическая война земной цивилизации начинается прямо сейчас», — пространство словно наэлектризовалось.
Главы государств, которые еще мгновение назад в исступлении спорили, выбирая между позорным бегством и верной гибелью, замерли. Эти слова подействовали на них подобно инъекции чистейшего адреналина, впрыснутого прямо в израненные страхом души. Они, один за другим, начали подниматься из бездны ледяного отчаяния. На их лицах, прежде бледных и осунувшихся, застыла суровая решимость, а в глазах, где еще недавно плескался ужас, разгорелось яростное пламя.
— В бой! — первым вскочил с места недавно назначенный исполняющий обязанности правителя Западного Альянса.
На его лице, которое прежде было воплощением слабости и готовности к бесконечным компромиссам, впервые промелькнула оскаленная, почти безумная улыбка человека, обретшего веру.
— Мой Западный Альянс, возможно, уже не тот «мировой жандарм», каким был когда-то! — прохрипел он, и голос его сорвался на рык. — Но в наших жилах всё еще течет непокорная кровь викингов! Вы хотите, чтобы мы бежали, поджав хвосты, как побитые псы?! Не бывать этому! Никогда!
Он повернулся к экрану, на котором застыл лик восточного бога — спокойный и величественный Лу Чэнь.
— Я предлагаю! — взревел правитель, срывая голос. — С сегодняшнего дня объединить все вооруженные силы человечества в единую структуру — Земной Экспедиционный Корпус! И пусть господин Лу Чэнь лично станет нашим Верховным Главнокомандующим! Я не верю... просто не верю, что, собрав воедино всю мощь человеческой расы, мы не сможем раздавить каких-то жалких космических насекомых!
Эта пламенная речь, пропитанная духом последнего боя, когда за спиной лишь пропасть, мгновенно воспламенила сердца остальных лидеров.
— Верно! В пекло их! — выкрикнул кто-то из толпы. — Человеческая цивилизация никогда не станет рабом!
— Подумаешь, какие-то «Пожиратели звёзд»! — вторил другой. — Пусть приходят! Придет один — убьем одного, придет сотня — выкосим всех до единого!
В одно мгновение гнетущая атмосфера страха, душившая присутствующих, развеялась без следа. На её место пришла почти болезненная, фанатичная жажда борьбы и трагическое величие общего дела. Теперь они знали: с этой секунды у них есть одна цель, одна правда — выживание. И ради неё они будут сражаться.
Лу Чэнь наблюдал за этой исторической сценой с экрана монитора. Его лицо оставалось бесстрастным, словно всё происходящее было лишь логичным и давно предвиденным развитием событий. Он окинул взглядом группу людей, которых сама судьба приперла к стенке, и негромко произнес:
— Очень хорошо. Раз возражений нет, я объявляю о создании Земного Экспедиционного Корпуса. Мой первый и единственный приказ...
Он медленно поднялся со своего командирского кресла. В его черных, глубоких, как сама бездна космоса, глазах вспыхнул такой неистовый боевой азарт, что даже боги могли бы содрогнуться от этого взгляда.
— Всем силам — немедленная подготовка к бою!
В тот же день в Солнечной системе началась мобилизация, масштаб которой затмил любое событие в истории человечества. Это было грандиозное, пробирающее до костей зрелище.
— Тяньгун! — голос Лу Чэня на борту «Юаньчжэна» звучал холодно и властно.
— [Слушаю, господин.]
— Перебрось флот «Кюсю» и флот «Святой Свет» цивилизации Крылатых в пояс Койпера! Разверни там линию обороны, которая станет могилой для любого, кто посмеет её пересечь!
— [Будет исполнено, господин.]
— Старик Е! — Лу Чэнь перевел взгляд на генерала.
— Я здесь! — Е Цинцан вытянулся в струну.
— Как продвигается план форсированного производства на звездной верфи «Чжужун-2»?
— Докладываю, командующий Лу! — На суровом, изборожденном шрамами лице Е Цинцана читался фанатичный восторг. — Наши текущие мощности позволяют выпускать по сто линкоров класса «Кюсю» в сутки!
— Мало! — Лу Чэнь недовольно качнул головой. — Слишком медленно. Мне нужно, чтобы в кратчайшие сроки ты довел производство до тысячи кораблей в день.
Е Цинцан и остальные присутствующие офицеры одновременно втянули в себя воздух. Тысяча линкоров-аннигилятор систем в день? Это казалось безумием. Однако Лу Чэнь, не обращая внимания на их шокированные лица, продолжал раздавать указания:
— Кроме того, ускорить выполнение плана «Суйжэнь»! Я хочу своими глазами увидеть, как Божественная завеса человечества полностью накроет Солнечную систему еще до того, как сюда доберутся Пожиратели звёзд!
— Есть!
Вся человеческая цивилизация превратилась в гигантский, безупречно отлаженный военный механизм. Лучшие умы, редчайшие материалы, передовое оборудование — всё это потоками устремлялось с Земли, Марса и Луны в сторону темного, ледяного пояса Койпера. Это была величайшая ставка в истории, где на кону стояло само будущее человечества.
Тем временем в нескольких сотнях световых лет от Солнечной системы...
Среди бескрайнего черного роя, напоминающего тучу саранчи, пульсировал коллективный разум — холодный, лишенный эмоций, пропитанный лишь жаждой разрушения и «очистки» космоса.
[Цель захвачена.]
[Цивилизация «углеродных обезьян».]
[Ориентировочное время прибытия — три месяца.]
[Приготовиться к трапезе.]
Они еще не знали, что пока они предвкушали грядущий «пир», на их пути уже раскинулась Небесная сеть — смертоносная ловушка, сплетенная руками восточного божества, чье могущество превосходило их самые страшные кошмары.
— Командующий Лу, — Боевой Волк на борту флагмана «Цзин» не отрывал взгляда от экрана, где стремительно приближались мириады кроваво-красных точек. В его глазах горел яростный огонь. — Рыбка пошла на наживку.