Глава 233. Первая космическая война человечества на пороге!
Когда Лу Чэнь с его божественным спокойствием предложил «укрепить узы», Элия, чья душа всё еще содрогалась при упоминании Пожирателей звёзд, окончательно впала в ступор. Укрепить узы?! Что это значит? Неужели...
Ужасающая догадка промелькнула в её голове. Неужели это пугающее существо хочет, чтобы они пошли договариваться с этими космическими жнецами, не знающими ничего, кроме голода?
— Ве... Великий Господин... — её лицо стало белее снега. — Вы... Вы же не хотите, чтобы мы пошли убеждать этих демонов сдаться?
— Убеждать? — Лу Чэнь рассмеялся. Это был смех того, кто держит все нити в своих руках. — Нет, королева Элия. Ты не поняла. Я никогда не трачу время на разговоры с безмозглыми насекомыми. Мне нужно кое-что другое.
— Что именно? — дрожащим голосом спросила она.
— Ваш... вступительный взнос кровью, — губы Лу Чэня изогнулись в загадочной и пугающей улыбке.
В тот же день на борту «Юаньчжэна» началось экстренное совещание самого высокого уровня — куда более серьезное и мрачное, чем все предыдущие. В нем участвовал не только Лу Чэнь и его сотня преображенных суперлюдей, но и все высшие чины Федерации Земли, подключившиеся через виртуальный мир «Паньгу», а также их новый «младший брат» в лице королевы Элии.
На лицах многих земных чиновников застыло выражение глубочайшего отчаяния. Ведь только что они получили ультиматум от Пожирателей звёзд, разосланный Лу Чэнем на их терминалы — документ, пропитанный запахом смерти.
— Господа, — Лу Чэнь заговорил негромко, но его голос падал на плечи присутствующих, как многотонный молот. — Думаю, ситуация всем ясна. Я хочу услышать ваши мысли.
Гробовая тишина. Никто не решался проронить и слова, парализованный страхом перед угрозой, способной стереть человечество с лица Вселенной за один миг.
— Я... я предлагаю... — наконец, тишину нарушил исполняющий обязанности правителя Западного Альянса. Он смотрел на экран на спокойного восточного юношу глазами, полными мольбы. — Я предлагаю немедленно запустить двигатели пространственного перехода флота «Кюсю»! Бежать! Бежать как можно дальше! Прочь из этой проклятой Солнечной системы! Прочь из этого леса смерти!
Его трусливый призыв тут же подхватили остальные лидеры Запада:
— Да! Мы должны спасаться! Мы только вышли в космос, нам не тягаться с «божественными» цивилизациями! Пока мы живы, есть надежда!
Мостик наполнился паническими криками «пораженцев». Но в этот момент раздался яростный, исполненный мощи рык:
— Чушь собачья!
Это был Е Цинцан. Он с силой ударил кулаком по столу, в его старческих глазах бушевало пламя, способное вскипятить океан.
— Бежать?! И куда мы побежим?! Наш дом — Земля! Наши близкие — на Земле! Наши корни — здесь! Враг пришел за нашим домом, а вы предлагаете поджать хвосты и стать бездомными псами?! Я, Е Цинцан, никогда не дам на это согласия!
Его слова, полные любви к родине и стальной воинской доблести, мгновенно пробудили кровь в жилах лидеров 夏 (Ся).
— Верно! Врежем им!
— Мы, люди Ся, никогда не будем рабами!
— Плевать на этих Пожирателей! Придут — убьем!
Атмосфера страха испарилась, уступив место безумной, героической решимости. Лу Чэнь, наблюдая за этим через экран, оставался невозмутим. Для него всё это было в порядке вещей. Он лишь перевел взгляд на «бесхребетных» представителей Запада и холодно произнес:
— Хорошо. Раз каждый сделал свой выбор...
Он сделал паузу, и его слова прозвучали как начало новой эры:
— Объявляю первую космическую войну человечества открытой!