Глава 229. Верность Крылатых и первая вассальная цивилизация Федерации Земли!
Когда ледяной, по-божественному равнодушный голос Лу Чэня, бросивший жестокое «толпа вечно голодных нахлебников», эхом разнесся по мостику «Юаньчжэна», суперкомпьютерный мозг Тяньгун, состоящий из бесконечных потоков данных, в очередной раз окончательно завис.
— Хо... Хозяин... — прошептала она, не сводя глаз с этого юноши, который смотрел на всё живое как на копошащихся муравьёв, а мировые законы воспринимал как игрушки.
В её сияющих глазах, полных мудрости, застыла непередаваемая смесь фанатичного обожания и... первобытного ужаса. В этот миг она впервые столь отчетливо осознала: она служит не просто гениальному человеку. Она присягнула существу, способному в одиночку перевернуть весь порядок мироздания. Перед ней стоял истинный, пугающий демон во плоти!
В это же время на мостике «Святого Света» королева Элия — прекрасная, словно сошедшая с полотен о небожителях, с огромными белоснежными крыльями за спиной — всё ещё пребывала в состоянии экстаза. Это было неописуемое чувство чудесного спасения, словно само божество спустилось к ней в час последней нужды. Она смотрела на черноволосого юношу, который неведомо когда и как бесшумно возник подле неё. В её небесно-голубых глазах плескалось облегчение вперемешку с безграничным трепетом.
Она знала. Знала, что её цивилизация сделала правильную ставку. Они действительно встретили Того, о ком твердили лишь легенды. Истинного Властелина Вселенной, который был в миллионы раз сильнее тех проклятых «Уборщиков».
— Ве... Великий Господин! — Элия, ведомая порывом самого искреннего благоговения, вскочила со своего роскошного капитанского кресла и с глухим звуком рухнула на колени прямо на холодный сплав палубы.
Её благородная, прекрасная голова впервые склонилась так низко. Голос королевы дрожал от едва сдерживаемого возбуждения и фанатичного жара:
— Я, Элия, королева Крылатых... От лица всех выживших приношу Вам глубочайшее почтение! Благодарю за спасение! Мы клянемся сделать Вас нашей вечной верой! Мы готовы стать Вашими самыми преданными... слугами!
Эта искренняя, полная слез и страсти клятва верности мгновенно воспламенила сердца всех присутствующих Крылатых.
— Приветствуем Божество!
— Готовы умереть за Господа!
В одно мгновение весь мостик превратился в бушующий океан фанатизма. Все те, кто ещё минуту назад задыхался от отчаяния перед лицом неминуемого конца, теперь походили на безумцев, обретших смысл жизни. Их глаза покраснели, дыхание стало прерывистым. Они исступленно кланялись черноволосому юноше, касаясь лбами пола.
Лу Чэнь же, казалось, вовсе не замечал их лиц, на которых застыло выражение почти религиозного экстаза. Он лишь спокойно подошел к окончательно опешившей королеве. В его черных, глубоких, как сама бездна космоса, глазах промелькнула едва уловимая, многозначительная искра.
— Королева Элия, верно? — Лу Чэнь слегка склонил голову. — Я спас тебя и твой народ. А значит... по «правилам» Вселенной, не должна ли и ты проявить... «искренность»?
— Иск... искренность? — Элия замерла, не понимая.
— Именно, — Лу Чэнь улыбнулся. Это была улыбка существа, обладающего абсолютной уверенностью и безграничной властью. — С сегодняшнего дня ваша цивилизация Крылатых становится первой... вассальной цивилизацией нашей Федерации Земли. Все ваши ресурсы, технологии и люди отныне находятся под «защитой» Федерации.
Его губы изогнулись в подобии демонической усмешки:
— И, разумеется, вы подлежите «призыву» по первому требованию Федерации Земли. Взамен я дарую вам новый дом. Место, которое в десять тысяч раз лучше того захолустья, где вы обитали раньше. И более того...
Он выдержал паузу, чеканя каждое слово:
— Я сделаю так, что сила каждого из вас совершит беспрецедентный скачок. Вы получите мощь, достаточную для того, чтобы лично отомстить этим проклятым «Уборщикам»!
Бум!
Это уже не было простым поглощением или аннексией. Это было высшее благословение от «Бога» Востока! В тот же миг мостик окончательно вскипел. Все Крылатые, что секунду назад блуждали в тумане страха перед неизвестным будущим, теперь напоминали свору гончих, почуявших кровь.
— Я согласна! Я согласна!
— Ради мести!
— Ради Королевы!
— Ради Господа!
— Мы пойдем на любую смерть!
Элия же завороженно смотрела на этого пугающего демона, который открыто поглощал её цивилизацию, но при этом не оставлял в сердцах её соплеменников ни капли желания сопротивляться. Она понимала: отныне на ней и её народе навеки выжжено клеймо с именем «Земля». И предательство невозможно даже в мыслях.
— Очень хорошо, — Лу Чэнь удовлетворенно кивнул, глядя на эту историческую сцену.
Он знал, что с этого дня человечество больше не будет одиноким ребенком, бредущим сквозь Тёмный лес. Теперь оно стало настоящим игроком высшей лиги, обзаведясь своим первым межзвездным «младшим братом».
— Что ж, — он взглянул на прекрасную королеву, всё ещё стоящую на коленях с лицом, полным фанатичной преданности, и едва заметно улыбнулся. — Королева Элия.
— Да?
— Скажи мне... как нам объяснить нашим «старым друзьям», оставшимся за сотни световых лет отсюда, происхождение нашего нового... «подопечного»?