Глава 216. Уровень земной цивилизации: 0.73. Мы всё еще не вышли в космос!
Когда в Зале заседаний №1 — святая святых Федерации Земли — прозвучало объявление о начале проекта «Вознесение», полное надежды и отчаянной решимости, вся планета пришла в неистовство.
Люди, которые еще мгновение назад содрогались от ужаса перед неминуемым концом света, почувствовали, как в их души впрыснули мощнейший эликсир жизни. Они рывком выбирались из ледяной пропасти безнадеги. Их лица застыли в суровой решимости, а в глазах полыхало яростное пламя!
— Врежем им как следует!
— Плевать на этих «Чистильщиков»! Еще неизвестно, кто кого зачистит через триста девяносто восемь лет!
— Верно! Лу-бог прав! Мы должны поднять уровень нашей цивилизации в кратчайшие сроки!
— Наша цель — Звёздный океан! Нет, наша цель — размазать этих «Чистильщиков»!
В одно мгновение гнетущая атмосфера отчаяния испарилась. Ей на смену пришло некое безумное, лихорадочное воодушевление — трагический, но величественный порыв людей, сплотившихся перед лицом общей угрозы. Они знали: с этого момента их ведет лишь одна цель — выживание!
В это время в подземном бункере Куньлунь Лу Чэнь наблюдал за экранами. Видя лица землян, прижатых к стене, но полных жажды битвы, он удовлетворенно улыбнулся. Он знал, что его ставка сыграла. Давление — вот истинный двигатель эволюции цивилизации!
— Хозяин, — виртуальный образ Тяньгуна плавно возник рядом с ним. Она смотрела на спокойное лицо Лу Чэня, и в её мудрых глазах промелькнула тень беспокойства. — Сможем ли мы за триста девяносто восемь лет развиться настолько, чтобы противостоять «Чистильщикам»?
— Не знаю, — Лу Чэнь медленно покачал головой. В глубине его черных глаз отразилась тяжелая дума. — Но у нас нет иного выбора.
С этими словами он поднял руку и коснулся полупрозрачного интерфейса Системы. Вновь перед ним развернулась древняя звездная карта и та самая строка, полная ледяного презрения:
[Цивилизация Земли.]
[Уровень: 0.73 (Энергия родной планеты освоена не полностью).]
[Статус: Обнаружена и зафиксирована «Чистильщиками».]
[До завершения «Форматирования» осталось: 398 лет.]
— Уровень 0.73… — Лу Чэнь смотрел на это число, клеймившее их слабостью, и в его взгляде вспыхнуло холодное неистовство. — Тяньгун!
[Я здесь, хозяин.]
— Немедленно! Выдай мне оптимальный план повышения уровня нашей цивилизации до «Первого» в кратчайшие сроки!
[Слушаюсь, хозяин. Начинаю анализ данных…]
Вычислительные мощности Тяньгуна заработали на пределе возможностей.
[Анализ завершен!]
[Согласно шкале Кардашёва, единственным критерием перехода цивилизации на «Первый уровень» является способность полностью контролировать энергию своей родной звезды.]
[На данный момент наше использование солнечной энергии составляет менее одной миллиардной доли процента. Поэтому…]
Она сделала паузу и произнесла ледяным, почти приговорным тоном:
[Мы находимся в бесконечности шагов от истинного «Первого уровня».]
Услышав этот ответ, пропитанный безнадежностью, сердце Лу Чэня, которое только что воспарило на волне всеобщего энтузиазма, вновь рухнуло вниз.
Да, Сфера Дайсона. Колоссальное искусственное сооружение, способное поглотить всю энергию Солнца — это и был единственный билет в высшую лигу. Но строительство такого «чуда творения» могло занять не триста лет, а три тысячи или даже тридцать тысяч лет! Неужели человечество обречено повторить судьбу своих «предков» и сгинуть в небытии?!
— Нет! Не так!
В тот момент, когда Лу Чэнь уже был готов погрузиться в пучину отчаяния, его супермозг, развитый на 25%, выдал ослепительную вспышку озарения. Он придумал! Придумал безумный способ «сжульничать» и совершить квантовый скачок в развитии!
— Тяньгун! — он вскинул голову, и в его глазах запылал огонь, от которого содрогнулись бы сами боги. — Ответь мне! Критерий шкалы Кардашёва — это способность контролировать энергию «звезды в своей системе», верно?
[Именно так, хозяин.]
— Тогда… — губы Лу Чэня растянулись в демонической ухмылке. — А там сказано, что это должна быть именно «наша» звезда?
Тяньгун на мгновение замерла. Её супермозг, состоящий из бесконечных потоков данных, дал сбой. Она ошеломленно смотрела на своего хозяина, чье мышление не знало границ и правил, и в её глазах вспыхнуло безграничное восхищение.
[Хозяин…] — её мелодичный голос дрогнул от волнения, пронзившего саму её цифровую сущность. — [Вы… вы хотите сказать…]
— Именно, — Лу Чэнь рассмеялся. — Раз уж наше собственное Солнце нам пока не по зубам… почему бы нам не найти «фрукт» помягче и не сорвать его первым?