Глава 201. Расширение флота! Мы создадим непобедимую армаду!
Когда безумная декларация Лу Чэня о «помощи в достойном уходе» эхом разнеслась по залу торжественного собрания в межзвёздном порту Тяньтин, толпа взорвалась. Люди, которые только что содрогались всем телом при виде чертежей монструозной крепости, способной стирать звёздные системы, теперь выглядели так, будто им вкололи чистый адреналин.
Их глаза налились кровью, дыхание стало хриплым и частым. Они кричали, срывая голоса:
— В задницу страх!
— Подумаешь, Чистильщик! Через четыреста лет посмотрим, чьи кости будут белеть в пустоте!
— Лу Чэнь прав! Мы — хищники! Мы — охотники!
— За человечество! За жизнь! За работу!
Гнетущая тишина и липкий ужас исчезли без следа. На их месте воцарилась фанатичная, почти болезненная решимость. Они знали: с этой секунды начинается великая битва за выживание вида.
В тот же день началась грандиозная кампания по серийному производству звёздных кораблей, масштаб которой затмевал всё, что человечество делало прежде. Десять гигантских подземных доков лунного порта Тяньтин, каждый из которых мог вместить авианосец, одновременно распахнули свои створки.
Миллионы промышленных нанороботов класса «Гунцзянь», словно рой неутомимых стальных муравьёв, под единым управлением Тяньгуна день и ночь печатали сложнейшие узлы и агрегаты для аннигиляторов «Цзючжоу». Десятки миллионов лучших инженеров и техников Федерации Земли, подобно истовым сектантам, с благоговением собирали и отлаживали эти шедевры футуристической инженерии.
Весь порт Тяньтин превратился в циклопический механизм, дышащий огнём и сталью. Эффективность работы была за гранью понимания.
Прошёл месяц. Когда первый аннигилятор «Цзючжоу», похожий на колоссальный чёрный клинок, медленно выплыл из первого дока, Федерация Земли содрогнулась от восторга.
— Боже мой! Что я вижу?! Аннигилятор систем? Это реально?!
— Господи, это же чудо... Мы действительно построили это «оружие судного дня», которое раньше было только в кино?
— Невероятно! Теперь нам плевать на любых Чистильщиков! Ха-ха-ха! Через четыреста лет мы превратим их в космическую пыль!
Человечество захлестнула волна небывалой уверенности. Люди чувствовали: они больше не беспомощные муравьи, ждущие приговора. Они — игроки высшей лиги, готовые оскалить клыки в этой тёмной и опасной Вселенной.
Тем временем в подземной базе Куньлунь Лу Чэнь бесстрастно наблюдал за прямой трансляцией спуска корабля на воду. Его лицо оставалось неподвижным, словно это «божественное творение» было для него лишь любопытной деталью конструктора.
— Хозяин, — рядом материализовался призрачный, неземной силуэт Тяньгуна. Она заглянула в его холодные глаза, и в её цифровом разуме промелькнуло человеческое непонимание. — Вы совсем не выглядите взволнованным.
— А почему я должен волноваться? — тихо спросил Лу Чэнь.
— Но ведь... — Тяньгун указала на экран, где величественно плыл чёрный левиафан. — Это же первый трубный зов нашего возмездия!
— Зов? — Лу Чэнь горько усмехнулся. В этой улыбке смешались самоирония и обречённость. — Нет, Тяньгун. Ты ошибаешься. Это не зов возмездия.
Его губы дрогнули в трагической усмешке:
— Это всего лишь гроб. Просто чуть более прочный, чем обычно.
— Что?! — Тяньгун замерла.
Лу Чэнь посмотрел на её «наивное» цифровое лицо и медленно покачал головой. В его тёмных глазах, глубоких, как сама пустота, вспыхнул ледяной свет рацио.
— Неужели ты всерьёз полагаешь, что пара этих железных корыт может остановить «божественную» цивилизацию, которая зачищает миры по щелчку пальцев? Нет. Это невозможно. Разрыв между нами и ними... он больше, чем пропасть между человеком и микробом.
— Тогда... — голос Тяньгуна задрожал. — Что же нам делать?
— Всё просто, — в глазах Лу Чэня вспыхнуло безумие. — Раз наука бессильна... значит, мы будем играть с ними в метафизику!