Глава 200. Обновление! Чертежи межзвёздного линкора!
Когда безумное заявление Лу Чэня о законе «Тёмного леса» и его стремлении «стать единственным богом» эхом разнеслось по мостику «Юаньчжэня», в воздухе словно разлилось наэлектризованное напряжение. Весь командный центр забурлил.
Суперсолдаты, которые мгновение назад дрожали перед лицом космической тьмы и жестокости мироздания, вдруг почувствовали, как в их души впрыснули мощнейшую дозу адреналина. Они один за другим начали подниматься из бездны ледяного отчаяния. На их лицах застыла суровая решимость, а в глазах вспыхнуло яростное пламя.
— Верно! В задницу всё это! — первым взревел Боевой Волк, и его голос, хриплый и мощный, заполнил пространство. — Человеческая цивилизация никогда не станет рабом!
— Подумаешь, какой-то паршивый Чистильщик?! — подхватил другой, сжимая кулаки так, что побелели костяшки. — Ещё посмотрим через четыреста лет, кто кого зачистит!
— Командующий Лу прав! Мы должны стать охотниками! Самыми опасными хищниками в этих джунглях!
В одно мгновение гнетущая атмосфера безнадёжности испарилась, уступив место болезненному, почти безумному воодушевлению. Это была трагическая, но величественная страсть людей, сплочённых общей ненавистью к врагу. Они знали: с этой секунды у них есть лишь одна цель — выживание. И ради неё они пойдут на всё.
Пока всё человечество, стиснутое тисками обратного отсчёта, превращалось в единый монолит, в тени начала разворачиваться ещё более грандиозная программа расширения вооружённых сил.
— Докладываю, командующий! — раздался голос из динамиков.
Межзвёздный порт Тяньтин, первый док. Академик Цинь Шань, возглавляющий проект флота «Шилд», с нескрываемым фанатизмом во взгляде смотрел на экран, где отображалось спокойное лицо юноши.
— Согласно вашим последним указаниям, — начал академик, и его голос дрожал от возбуждения, — мы успешно использовали кластер принтеров материи класса «Гунцзянь» для идеального копирования «Юаньчжэня»!
Он сделал театральную паузу, прежде чем продолжить:
— Сейчас во втором, третьем, четвёртом... и вплоть до десятого дока стоят девять новеньких межзвёздных линкоров класса «Шэньчжоу»! Они — точные копии «Юаньчжэня». Двигатели, вооружение, броня — всё идентично. Мы готовы в любой момент сформировать первый в истории человечества настоящий звёздный флот!
Цинь Шань говорил с жаром, светясь гордостью творца, создавшего шедевр. Однако на другом конце видеосвязи Лу Чэнь лишь слегка покачал головой.
— Недостаточно, — отрезал он.
— Что?! — Цинь Шань застыл, словно наткнувшись на невидимую стену. Девять линкоров, способных в одиночку раздавить любую цивилизацию второго уровня, и этого... мало?
— Я имею в виду, — Лу Чэнь тонко улыбнулся, глядя на растерянное лицо академика, — что количества, возможно, и хватит. Но качество... оно никуда не годится.
Он сделал глоток воды и продолжил:
— «Юаньчжэнь», по сути, всего лишь глубоко модифицированный исследовательский корабль. Его достаточно, чтобы гонять всякий сброд вроде Стервятников. Но если мы хотим помериться силами с тем Чистильщиком, который прячется в неведомом углу космоса...
Уголки его губ изогнулись в холодной, почти жестокой усмешке.
— ...то нам до него как до Луны пешком.
— Тогда... тогда что вы предлагаете, академик Лу? — голос Цинь Шаня сорвался на шёпот.
— Всё просто.
Лу Чэнь коснулся пальцем воздуха перед собой. В следующую секунду перед глазами присутствующих развернулась новая голограмма. Это был проект эпической боевой крепости, пропитанный эстетикой войны и разрушения.
Колоссальный зверь длиной более пяти километров, отлитый целиком из сверхпрочного сплава «Кость Дракона». Его корпус больше не напоминал обтекаемую каплю. Теперь это был иссиня-чёрный клинок, острый и хищный, словно созданный для того, чтобы пронзить само полотно Вселенной. По всему его телу располагались бесчисленные жерла пушек-планетоубийц «Лундун», способные вызвать приступ ужаса у любого, кто осмелится взглянуть на них. Но самым страшным было главное орудие в носовой части — монстр калибром более километра, способный одним выстрелом погасить звезду.
— Это... это?! — Цинь Шань указывал на это «божественное творение», его губы тряслись, не в силах вымолвить ни слова.
— А, это, — небрежно бросил Лу Чэнь. — Так, безделица. Набросал вчера вечером от скуки. Улучшенная версия второго поколения. Я назвал её... линкор-аннигилятор систем класса «Цзючжоу».
Бум!
Эти слова упали, словно антиматериальная бомба, способная стереть Солнечную систему. Все присутствующие специалисты аэрокосмической отрасли застыли, превратившись в соляные столпы.
«Цзючжоу»? Аннигилятор звёздных систем?! Что это за дьявольское название? Что этот мальчишка задумал?! Неужели он действительно собирается на этой махине заявиться прямо в логово Чистильщика и выжечь там всё к чертям?
— Именно, — Лу Чэнь кивнул, словно прочитав их мысли. — Неважно, кто такой этот Чистильщик и где он прячется. Через четыреста лет я хочу своими глазами увидеть, как наш непобедимый флот торжественным маршем подходит к их порогу. И тогда... — в его глазах блеснула божественная жестокость, — мы спросим их. Хотят ли они исчезнуть из этой Вселенной достойно... или нам стоит им в этом «помочь»?
Его слова, пропитанные абсолютной уверенностью, мгновенно разожгли кровь седых академиков.
— Хорошо! — Цинь Шань с силой хлопнул себя по бедру, и на его глазах выступили слёзы. — Хорошо сказано! Академик Лу, приказывайте! Мы, старики, сегодня продаём свои жизни вам! Пока не построим этот флот «Цзючжоу», нам и в гробу покоя не будет!
— Отлично, — Лу Чэнь удовлетворённо улыбнулся. — В таком случае объявляю: второй этап проекта «Шилд» официально запущен! Наша цель...
Он посмотрел на обезумевших от энтузиазма экспертов и медленно поднял правую руку:
— Звёздный океан!