Глава 198. Планета, уничтоженная войной. Мертвый мир!
Когда импульс квантового радара «Юаньчжэна», способный сокрушить основы классической физики, достиг «Ковчега», древняя цивилизация, казалось бы, окончательно очерствевшая, пришла в движение.
— Тревога?! Что происходит?! — Седовласый старец, чьи глаза светились мудростью прожитых эпох, резко вскочил с запыленного капитанского кресла. Он был последним Навигатором этого скитающегося народа.
— Господин капитан! — Техник, чьи руки дрожали, указал на древний экран, мерцающий помехами. — Нас... нас просканировали!
— Что?! — В глазах капитана отразился нескрываемый ужас. — Как это возможно?! Мы же в режиме «Призрак»! В этих «Богооставленных землях» не может быть цивилизации, способной нас засечь!
— Я не знаю... — Техник обреченно покачал головой. — Но мощность сигнала... она за пределами всех известных нам категорий! По предварительным расчетам, это как минимум пик третьего уровня цивилизации, владеющий технологиями многомерных ударов!
Бум! Эти слова прозвучали как удар молнии. Все присутствующие буквально окаменели. Третий уровень?! На пике?! Это же за гранью понимания! За миллиарды лет скитаний самой могущественной силой, которую они встречали, едва дотягивала до второго уровня. А тут, в этой дыре, внезапно объявляется нечто подобное? Это было страшнее и нелепее, чем если бы перед ними явился сам Творец.
— Быстрее! Установите контакт! — закричал капитан. — Скажите им, что у нас нет дурных намерений! Мы просто Стервятники, пролетающие мимо!
*
В это время на мостике «Юаньчжэна» Тяньгун с азартом первооткрывателя объявила: «Нас заметили!». И здесь тоже началось столпотворение.
— Ого! Реально инопланетяне?!
— Ха-ха-ха! Наконец-то! Я заждался! Командующий, дайте приказ — мы им покажем, где раки зимуют!
Суперсолдаты, только что прошедшие через ад тренировок, горели желанием опробовать свои силы в настоящем деле. Их глаза налились кровью, дыхание участилось — они были готовы вцепиться в глотку «космическим друзьям».
Однако Лу Чэнь лишь медленно покачал головой. Он смотрел на экран, где отображался побитый, израненный стальной гигант, и в его глазах промелькнуло нечто похожее на сострадание.
— Нет. Они не враги. Они... семья.
— Семья?! — Бойцы опешили. — Что вы имеете в виду?
— А то, — Лу Чэнь загадочно улыбнулся, — что наша миссия по «Поиску родни» продвигается гораздо успешнее, чем можно было ожидать.
Он щелкнул пальцами.
— Тяньгун. Отправь нашим «предкам», потерявшимся миллиарды лет назад, приглашение на воссоединение.
*
На «Ковчеге» старый капитан в ужасе ждал приговора от неведомой сверхцивилизации. И вдруг... Динь! Раздался мягкий, мелодичный сигнал запроса связи.
— Принимай... — прошептал капитан.
На экране соткалась виртуальная фигура классической восточной красавицы. Тяньгун смотрела на этих людей с искренним любопытством и теплотой.
— Здравствуйте, — произнесла она. — Меня зовут Тяньгун. Я представляю цивилизацию Земли. От имени нашего великого лидера, господина Лу Чэня, я приветствую вас, дорогие родственники, прибывшие издалека.
На мостике «Ковчега» воцарилась гробовая тишина. Цивилизация Земли? Семья? Что, черт возьми, это значит?! Неужели... неужели тот «Очаг», который они когда-то отправили в космос, действительно прижился на той лазурной планете? И не просто выжил, а превратился в нечто столь могущественное?
*
— Господин, — голос Тяньгуна раздался в голове Лу Чэня. — Кажется, они нам не очень верят.
— Естественно, — усмехнулся Лу Чэнь. — Если ты скитаешься миллиарды лет и вдруг узнаешь, что твой «младший братишка», который раньше в песочнице ковырялся, стал круче тебя в сто раз, у любого случится когнитивный диссонанс.
— И что делать?
— Всё просто. Немного припугнем — и сразу станут шелковыми.
Не успел он договорить, как мостик огласил новый сигнал тревоги.
[Внимание! Прямо по курсу обнаружена планета, несущая следы тотальной войны и разрушения!]
[Анализ данных: поверхность испещрена гигантскими кратерами, зафиксирован фон радиации, остывавшей миллионы лет.]
[Вердикт: это мертвый мир, полностью уничтоженный в ходе межзвездного конфликта!]