Глава 195. Прощай, Лазурная планета! Наш путь лежит в бесконечную Вселенную!
Когда Су Цинъин задала свой главный вопрос: «Куда мы отправимся первым делом?», — её голос, в котором смешались девичье любопытство и трепетное ожидание, отчетливо прозвучал в уютной, окутанной аурой романтики капитанской рубке «Юаньчжэна». Услышав его, Лу Чэнь невольно улыбнулся.
Он смотрел на женщину в своих объятиях. Эта некогда холодная, словно ледяная вершина, богиня, казавшаяся отрешенной от всего земного, окончательно преобразилась. Теперь перед ним была любящая и бесконечно очаровательная жена, чьё сердце полнилось живыми чувствами и страстями. В его глазах, глубоких и бездонных, как сам космос, читалась безграничная нежность и обожание.
— Пункт назначения? — Лу Чэнь легонько щелкнул её по кончику изящного носика, а на его губах заиграла загадочная, почти лукавая усмешка. — А разве я когда-нибудь говорил, что у нас есть конкретная «цель»?
— Что?.. — Су Цинъин растерянно моргнула, не понимая его слов.
— В этот раз мы покинули дом не для того, — в глазах Лу Чэня вспыхнул огонек жажды свободы, который он, возможно, и сам еще не до конца осознал, — чтобы искать каких-то там мифических «дальних родственников». И уж точно не для того, чтобы пафосно «покорять» Звёздный океан. Я просто хочу...
Он крепче прижал Су Цинъин к себе, положив подбородок на её шелковистые волосы. Вдыхая их едва уловимый, успокаивающий аромат, он заговорил совсем тихо. Его голос был подобен ласковому вечернему бризу, прилетевшему из самых глубин мироздания.
— Я хочу показать тебе этот мир. Показать, насколько на самом деле огромна наша Вселенная. Увидеть вместе с тобой пейзажи, сокрытые в самой чаще Тёмного леса... Увидеть, насколько они прекрасны.
Су Цинъин слушала это признание, пропитанное искренностью и тихой романтикой, и чувствовала, как её сердце, и без того полное любви, окончательно тает. Эмоции захлестнули её через край. Она резко вскинула голову и, не в силах больше сдерживаться, страстно прильнула к губам мужчины, которого любила больше жизни.
*
Три дня спустя.
На лунном космодроме Тяньтин началась беспрецедентная церемония — проводы первой в истории человечества межзвездной экспедиции. Взоры всей цивилизации были прикованы к этому событию. На трибунах присутствовали не только высшие чины Федерации Земли, но и незримо — через прямую трансляцию — восемь миллиардов обычных людей.
На их лицах не было и тени страха перед неведомым. Лишь фанатичный блеск надежды и безграничная гордость за свой вид. Ибо каждый из них знал: с сегодняшнего дня человечество перестает быть жалкой кучкой муравьев, дрожащих в своей крошечной «деревне новичков» под названием Солнечная система. Теперь они — игроки высшей лиги, готовые оскалить клыки навстречу опасностям темного космоса.
— Объявляю церемонию открытой! — провозгласил Лу Чэнь, стоя на трибуне в своей строгой и величественной форме верховного главнокомандующего Федерации Земли.
За его спиной застыла Су Цинъин в серебристо-белой форме капитана, выглядящая как истинная богиня льда, а рядом с ней — сотня бойцов его «Легиона Сверхлюдей», прошедших через полное преображение. Лу Чэнь обвел взглядом море лиц — людей разных рас и национальностей, объединенных общим ожиданием. В его черных глазах разгоралось пламя безумных амбиций, способное заставить содрогнуться самих богов.
Его голос был негромким, но он прозвучал подобно божественному откровению, достигнув ушей каждого человека на планете:
— Первая межзвездная экспедиция человечества... Начинается! Наша цель... — он вытянул руку, указывая в бездонную черную бездну над головой, — лежит за пределами Солнечной системы! Там, в Звёздном океане, полном тайн и надежд!
— «Юаньчжэн», на взлет!
Едва сорвались с его губ эти слова, как мертвую тишину вакуума прорезал низкий, вибрирующий гул, рожденный технологиями будущего. Ву-у-ум...
Корабль «Юаньчжэн», превращенный в грозную крепость, источающую мощь и смерть, мгновенно окутался сияющим ореолом всех цветов радуги. Мощнейшее силовое поле, способное искривлять само пространство-время, коконом обернуло судно. А затем... Шу-у-ух!
Раздался резкий, леденящий душу скрежет разрываемого пространства. Серебристый призрак, имеющий форму идеальной капли, превратился в едва уловимый поток радужного света. На скорости, недоступной человеческому пониманию и превосходящей световой предел, корабль бросил последний взгляд на лазурную жемчужину родной планеты и без тени сомнения канул в бесконечную, пугающую тьму Вселенной.
В это же время в подземном комплексе Куньлунь двое стариков, посвятивших всю свою жизнь служению родине, — Лун Вэйго и Е Цинцан — завороженно смотрели на экран, где исчезал последний след сияющего луча. В их мутных глазах читалось бесконечное облегчение и гордость.
Они понимали: с этого дня юноша, которого они когда-то оберегали, окончательно стал мужчиной, способным в одиночку противостоять любым штормам. Навигатором, взвалившим на свои плечи будущее всего человечества.
— Старина Е... — Лун Вэйго тяжело выдохнул, и его голос прозвучал хрипло. — Неужели мы... и правда состарились?
— Похоже на то, — Е Цинцан улыбнулся мягкой, умиротворенной улыбкой. — Состарились. Но знаешь... — Он повернулся к товарищу, на чьем лице застыло такое же выражение тихой радости. — Мне безумно интересно, какой «сюрприз» этот мальчишка преподнесет нам, когда вернется в следующий раз.