Глава 189. Цель — за пределы Солнечной системы
Когда этот ироничный вопрос Лу Чэня — «Вы ведь не думали, что всё это только ради родни?» — прозвучал в Зале заседаний №1, сердце Лун Вэйго, закалённое в тысячах политических и военных бурь, вдруг предательски забилось.
«Не ради родни?! Тогда ради чего?!»
В его голове мгновенно вспыхнула догадка, от которой кровь прилила к лицу. Неужели этот парень действительно решил воплотить в жизнь свои самые безумные обещания? Сделать «поиск предков» лишь ширмой, удобным предлогом для того, чтобы шагнуть в великую пустоту и подчинить себе Галактику?
— Лу... товарищ Лу Чэнь, — голос маршала дрогнул. Он впился взглядом в экран, где застыло спокойное лицо юноши. — Скажи мне честно. Что ты задумал на самом деле? Какую игру ты ведешь?
— Игру? — Лу Чэнь усмехнулся. В этой улыбке сквозила уверенность существа, стоящего на порядок выше простых смертных. — Вашему масштабу мышления всё ещё не хватает размаха.
Лун Вэйго почувствовал, как в груди спёрло дыхание. Опять! Опять он говорит про масштаб! Этот мальчишка словно помешался на этом слове.
«Я готов помочь тебе завоевать Млечный Путь, а ты говоришь, что мне не хватает размаха?! Ты что, собрался объединить всю Вселенную под своим началом?!»
— Именно так, — Лу Чэнь кивнул, словно услышав невысказанный протест. — Вы угадали. Поиск сородичей — лишь побочный квест. Моя истинная цель...
Он сделал паузу, и в его взгляде вспыхнуло дикое, первобытное пламя амбиций.
— ...увидеть мир за пределами нашей «лаборатории». Познать настоящую, жестокую и бескрайнюю реальность!
Бум!!!
Это не было просто заявлением. Это прозвучало как божественное откровение, способное менять ландшафты и гасить звёзды. В зале воцарилась гробовая тишина. Все присутствующие застыли, словно поражённые молнией.
«Реальная Вселенная»?! Что это значит? Неужели помимо этих проклятых «Чистильщиков» и загадочных «шестимерных цивилизаций» в космической тьме скрывается нечто ещё более пугающее и грандиозное?
— Ладно, я пошутил, не пугайтесь так, — Лу Чэнь посмотрел на остолбеневших чиновников и мягко улыбнулся. — Еду нужно жевать тщательно, а дорогу проходить шаг за шагом. Пока мы не набрали достаточно сил, чтобы перевернуть игровой стол, будем развиваться незаметно.
Едва он закончил фразу, как поднял руку и щелкнул пальцами.
— Тяньгун!
[Я здесь, господин.]
— Передай приказ на «Юаньчжэн». Приготовиться к отбытию!
[Слушаюсь.]
Три дня спустя.
Беспрецедентная церемония старта великой экспедиции, приковавшая взгляды восьми миллиардов человек, официально началась в лунном порту «Тяньтин». Провожать первопроходцев пришли не только высшие чины Федерации Земли — за экранами мониторов замерла вся планета.
На лицах людей не было страха перед неизвестностью. Только фанатичный блеск надежды и гордость. Ведь они знали: с этого дня человечество перестаёт быть жалкой горсткой муравьёв, дрожащих в своей «деревне новичков» под названием Солнечная система. Теперь они — игроки, готовые оскалить клыки в лицо тёмному космосу.
— Объявляю! — на трибуне стоял Лу Чэнь в своём неизменном белом халате исследователя. За его спиной, подобно ледяной статуе, застыла Су Цинъин.
Он смотрел на море лиц, жаждущих великих свершений. В его черных глазах отражалась бездна, способная заставить содрогнуться богов. Его голос, усиленный тысячами динамиков, прозвучал как приговор старой эпохе:
— Первая межзвёздная экспедиция человечества... начинается прямо сейчас! Наша цель...
Он вытянул руку, указывая на россыпь далёких звёзд.
— ...за пределы Солнечной системы! В бескрайний Звёздный океан!
— «Юаньчжэн»! Вперёд!