Глава 186. Расшифровка стелы: шокирующая тайна доисторической цивилизации!
Когда финальное заявление Лу Чэня — «Мы — потомки марсиан» — эхом разнеслось по лаборатории «Тяньтина», в помещении словно выкачали воздух.
Все те эксперты, что мгновение назад ломали головы над неразгаданным камнем, теперь походили на выброшенных на берег рыб. Их глаза округлились, а челюсти отвисли так низко, что, казалось, коснутся пола. Шок, смешанный с недоверием и первобытным трепетом, читался на каждом лице.
«Потомки марсиан?! Что это за безумный сюжет из фантастического романа?!»
В умах многих тут же всплыла пугающая мысль: «Неужели теория эволюции Дарвина от начала и до конца была лишь грандиозной мистификацией?»
— Лу... академик Лу... — старый археолог, чьи руки дрожали так, что он едва не выронил планшет, смотрел на юношу с нескрываемым ужасом. — Вы... вы ведь говорите серьезно? Вы действительно увидели на этом камне истоки нашего рода?
— Истоки? — Лу Чэнь усмехнулся. В этой улыбке не было радости, лишь горькое осознание истины. — Нет, я увидел не только начало. Я увидел...
Он сделал паузу, и уголок его рта изогнулся в трагической, но решительной линии.
— ...гибель! И возрождение!
Едва он договорил, как плавно поднял руку и коснулся пальцем поверхности невзрачной черной стелы.
— Тяньгун. Открой данные из «черного ящика». Пусть все увидят. Пусть наши «непутёвые» потомки посмотрят на то, какими великими были наши предки. И какими... несчастными.
[Слушаюсь, господин.]
В следующее мгновение из черного камня в зенит ударил столб ослепительного золотого света. В воздухе, прямо над головами присутствующих, развернулось колоссальное трехмерное полотно, настолько реалистичное, что захватывало дух.
На нем больше не было безжизненных ржавых пустошей современного Марса. Перед глазами ученых предстала лазурная планета, напоенная влагой и жизнью. Пронзающие облака небоскребы, чей дизайн казался гостем из далекого будущего, обтекаемые антигравитационные машины, снующие между уровнями мегаполисов... И люди. Люди, выглядящие в точности как они сами, но в чьих глазах читалась непоколебимая уверенность и гордость хозяев Вселенной.
— Боже мой... — выдохнул кто-то в толпе. — Это... это Марс миллиарды лет назад?!
Маститые ученые и государственные мужи стояли, не смея пошевелиться. Их воображение, скованное рамками учебников, пасовало перед этим величием. Они и представить не могли, что их предки когда-то создали цивилизацию, которую иначе как «божественной» и назвать нельзя.
Но не успели они насладиться чувством гордости, как картина резко переменилась.
На полотне возникло нечто ледяное, пропитанное запахом смерти. Из бездонных глубин космоса, ярче десяти тысяч солнц и ослепительнее миллионов галактик, ударил чудовищный гамма-всплеск. Он был похож на карающий Меч Творения, занесенный над миром. Это была сила, которую ни одно живое существо не могло ни понять, ни остановить.
И эта мощь обрушилась на прекрасную лазурную планету.
В один миг небеса раскололись. Земля разверзлась, океаны закипели, а вулканы взорвались миллионами тонн пепла. Цветущий мир превратился в хрупкий стеклянный шарик, безжалостно раздавленный в кулаке Вселенной. Великая цивилизация, казавшаяся несокрушимой, испарилась, не продержавшись и секунды против ярости космоса. Она просто стала пылью на страницах истории.
— Нет!.. — закричали эксперты.
Многие из них, не выдержав зрелища этой планетарной агонии, повалились на пол. На их лицах застыло отчаяние, будто они сами горели в том огне. В этот миг они словно увидели собственное будущее — столь же неизбежное и трагичное.
Но тут изображение снова изменилось.
Среди руин и пепла, в самом эпицентре смерти, возник крошечный, почти незаметный аппарат. Черный, по форме напоминающий семечко, он нес в себе последнюю надежду вымирающей расы. Корабль-спасатель, их «Очаг», без колебаний бросился в бесконечную, ледяную тьму неизвестности.
У него была лишь одна цель. Земля.
Ближайшая планета, такая же голубая и полная обещаний, какой когда-то был их дом. И этот спасательный челнок... был не чем иным, как Системой в голове Лу Чэня.
— Теперь я всё понимаю... — Лун Вэйго, глядя на маленькое «семечко», одиноко дрейфующее в пустоте миллиарды лет, почувствовал, как по его суровому лицу катятся две горячие слезы.
Он резко развернулся и схватил Лу Чэня за плечи. Его голос, хриплый от эмоций, но полный небывалой решимости, прогремел на всю лабораторию:
— Лу Чэнь, сынок! Мне плевать на всяких там «Чистильщиков»! Плевать на проклятые гамма-всплески! Я знаю только одно: искра нашей цивилизации не должна погаснуть на нашем поколении!
— Совершенно верно, — академик тоже пришел в себя. В его мудрых глазах загорелся огонь надежды. — Товарищ Лу Чэнь. Скажите нам. Что мы должны делать дальше?