Глава 185. Эта стела... как-то связана с моей системой?
Когда финальный возглас Лу Чэня, пропитанный пылью веков и тяжестью самого рока — «Я нашёл родословную нашей цивилизации!», — отчетливо разнёсся под сводами археологической лаборатории межзвёздного порта «Тяньтин», пространство, казалось, на мгновение схлопнулось.
Учёные с мировым именем, «национальные сокровища», которые ещё минуту назад сокрушённо вздыхали над неразгаданной тайной чёрного монолита, теперь застыли, точно увидели выходца с того света. Рты их раскрылись так широко, будто они пытались заглотить по авианосцу, а на лицах застыла гримаса такого первобытного, дикого ужаса и потрясения, какого не видывали стены этой лаборатории за всё время своего существования.
«Родословная?!»
Эта мысль пульсировала в их головах раскалённым железом. Что этот мальчишка имеет в виду? Неужели... ледяной холод сковал их сердца при одном лишь предположении. Неужели он действительно разглядел в этом куске безжизненного чёрного камня некую тайну, способную перевернуть основы мироздания?
— Лу... академик Лу... — голос старейшего археолога страны, убелённого сединами патриарха науки, дрожал так сильно, что слова едва складывались в предложения. — Вы... вы ведь не шутите? Вы действительно расшифровали письмена на этой стеле?
— Расшифровал? — Лу Чэнь тихо рассмеялся.
Это был странный смех — в нём слышалось нечто таинственное, почти пугающее.
— Нет, я не расшифровывал её, — он сделал небольшую паузу, и на его губах заиграла многозначительная, едва уловимая улыбка. — Я просто... поговорил с ней.
В лаборатории вновь воцарилась мёртвая тишина. Эксперты смотрели на стоящего перед экраном юношу как на инопланетное чудовище. Их разум отказывался принимать услышанное. Поговорил с камнем? Что это за безумная магия? Неужели гениальный учёный окончательно лишился рассудка, не выдержав бремени своих исследований?
Однако они не успели даже осознать масштаб этого абсурда. Внезапно, без малейшего предупреждения, через систему Лу Чэня, которая до этого момента хранила молчание, раздался ледяной, механический голос, от которого кровь застыла в жилах.
[Внимание! Внимание!]
[Обнаружен «Очаг» №1. «Черный ящик» активирован!]
[Начат процесс слияния данных...]
[Прогресс слияния: 10%... 50%... 100%!]
[Слияние завершено успешно!]
[Поздравляем пользователя с разблокировкой первого уровня скрытых полномочий Системы!]
[Начинается процесс раскрытия истины, сокрытой миллиарды лет назад...]
Бум!!!
Эта череда системных уведомлений, несущих в себе информацию, способную сокрушить основы истории, пронеслась в сознании Лу Чэня подобно чёрной молнии, раскалывающей небосвод человеческой цивилизации. Он буквально окаменел.
«Очаг? Черный ящик? Что, чёрт возьми, происходит?!»
Прежде чем он успел хотя бы моргнуть, ледяной поток информации, пропитанный запахом тлена и безграничной скорбью, хлынул через кончики его пальцев, касающихся стелы, прямо в мозг.
В одно мгновение его разум превратился в экран, на котором в бешеном темпе прокручивался эпический документальный фильм, охватывающий миллиарды лет — хроника гибели и возрождения.
Он увидел это. Увидел своими глазами.
Миллиарды лет назад Марс не был красной пустыней. Это была лазурная, полная жизни планета. И на ней процветала цивилизация, также называвшая себя «человечеством», но её технологии превосходили нынешние в сотни раз. Это была эпоха невообразимого величия, которая оборвалась в один миг.
Чудовищный, всесокрушающий гамма-всплеск, способный стерилизовать всю Солнечную систему, обрушился на них, превращая города в пыль. В последние мгновения агонии, собрав остатки сил, они запечатали всю надежду и все знания своей расы в «семя» — неразрушимую черную капсулу, выкованную из ядра нейтронной звезды.
Они запустили этот «Очаг» к ближайшей планете, такой же живой и многообещающей, в надежде, что новый цикл когда-нибудь начнётся.
И это «семя»... было не чем иным, как той самой Системой технологий будущего в его голове!
А чёрная загадочная стела перед ним была единственным наследством, оставленным предками «потомкам». Это был их «черный ящик», сохранивший летопись великой и трагической истории.
— Я... я всё понял... — Лу Чэнь медленно открыл глаза.
В его зрачках, глубоких и тёмных, как сама бездна космоса, отражалась бесконечная гамма чувств. Он посмотрел на окружающих его людей — «новое поколение» человечества, застывшее в ожидании. Затем медленно поднял руку с чёрным камнем, который теперь утратил своё сияние и выглядел обычным булыжником.
Его голос был негромким, но он прозвучал подобно погребальному колоколу, эхо которого пронзило миллиарды лет и достигло ушей каждого присутствующего.
— Господа. Кажется... я нашёл «родословную» нашей цивилизации.
Он сделал глубокий вдох, и его следующие слова, произнесённые почти шепотом, прозвучали как откровение:
— Мы... мы не произошли от обезьян. Мы — потомки марсиан.