Глава 181. Лу Чэнь — Главный ученый Земной Федерации и навигатор человечества!
Когда огромный корпус межзвездного исследовательского корабля «Юаньчжэн», сверкающий хромом и дышащий мощью будущего, подобно божеству опустился на площадь перед штаб-квартирой «Паньгу Технолоджи», мир содрогнулся от восторга.
Люди буквально обезумели. Они высыпали на улицы, заключали друг друга в объятия, кричали до хрипоты, и слезы радости застилали им глаза. Волна невиданного единства, способная переписать саму суть человеческой истории, захлестнула планету.
На трибуне Лун Вэйго с нескрываемым благоговением и гордостью смотрел на открывающийся люк, из которого в ореоле света выходил юноша с неизменно спокойным лицом. В этот миг старый политик осознал: человечество больше не «дитя», с опаской взирающее на ночное небо. Отныне они — полноценные игроки, готовые показать клыки ледяной пустоте космоса.
— Я объявляю! — Его голос, усиленный мощными динамиками, гремел над площадью. — Пост первого Главного учёного Земной Федерации занимает отец «Паньгу», академик Лу Чэнь!
Мир замер, внимая каждому слову.
— Также от лица Высшего совета Земной Федерации я представляю наш первый пятилетний план! — Лун Вэйго указал на бескрайний небосвод, и в его взгляде читалась почти безумная отвага. — Мы мобилизуем все ресурсы, все знания и все силы человечества, чтобы в течение пяти лет флаг нашей Федерации развевался в каждой точке Солнечной системы!
Бум!
Это не было сухой программной речью. Это был манифест великого исхода, призыв к финальному броску. Планета снова взорвалась ликованием. Люди всех рас и национальностей в едином порыве праздновали начало космической эры.
А под трибуной Лу Чэнь всё так же отстраненно созерцал этот исторический триумф. Его лицо не дрогнуло, словно всё происходящее было скучной неизбежностью. Рядом с ним стояла Су Цинъин, чья холодная красота всегда казалась недосягаемой.
— Ты выглядишь так, будто тебе совсем не весело, — заметила она, вглядываясь в его почти безразличный профиль. В её глазах мелькнуло искреннее непонимание.
— А чему я должен радоваться? — безучастно отозвался Лу Чэнь.
— Ну как же... — Су Цинъин кивнула в сторону оратора на трибуне. — Разве это не тот самый «хэппи-энд», к которому ты стремился?
— Конец? — Лу Чэнь усмехнулся, и в этой усмешке смешались горечь и фатализм. — Нет, Цинъин, ты ошибаешься. Это не конец. Это лишь... — Он на мгновение замолчал, и на его губах заиграла загадочная, почти пугающая улыбка. — ...лишь пролог к новой, куда более масштабной и суровой истории.
Едва сорвались эти слова, как он поднял руку и сделал легкий жест в сторону парящего в небе серебристого корабля.
В следующую секунду столб мягкого голубого света обрушился с небес, поглотив его, Су Цинъин и всех высокопоставленных лиц на трибуне. На глазах у миллиардов ошеломленных зрителей они просто растворились в воздухе.
Когда зрение вернулось к ним, они обнаружили себя на мостике «Юаньчжэна», окруженные мерцанием голограмм и причудливыми изгибами технологий будущего.
— Это... это что?! — вскрикнул кто-то из генералов.
— Пространственная телепортация?!
Высокопоставленные чиновники, впервые столкнувшись с подобным чудом, напоминали перепуганных дикарей. Их челюсти едва не касались пола, а в глазах застыл первобытный ужас, смешанный с восторгом.
Лу Чэнь же, словно не замечая их реакции, буднично прошел к креслу капитана — символу абсолютной власти на этом судне — и неспешно опустился в него. Он посмотрел в панорамное окно на прекрасную, но такую хрупкую и крошечную голубую планету. В его бездонных, как сам космос, глазах светилось божественное величие и холодная решимость.
— Господа, — его негромкий голос прозвучал подобно грому среди ясной тишины. — Добро пожаловать на мой борт. И добро пожаловать... в новую эру.
Тем же вечером на мостике «Юаньчжэна» в обстановке строжайшей секретности началось совещание, по сравнению с которым меркли любые кризисы прошлого.
Здесь собрались те, кто теперь стоял у руля Земной Федерации. Но на их лицах не было и следа былого триумфа. Лишь мертвенная бледность и печать отчаяния. Причиной тому был ультиматум «Чистильщиков», подписанный лично Лу Чэнем и разосланный на их терминалы — документ, пропитанный запахом смерти и неизбежного разрушения.
— Господа, — начал Лу Чэнь. Его голос звучал хрипло и веско. — Полагаю, ситуацию вы осознали. Теперь я хочу услышать ваши мысли.
На мостике воцарилась гробовая тишина. Страх перед обратным отсчетом, сулящим гибель всей цивилизации, парализовал их разум.
— Я... я предлагаю... — наконец тишину нарушил новый исполняющий обязанности правителя Западного Альянса. Он смотрел на юношу перед собой с нескрываемой мольбой. — Предлагаю с сегодняшнего дня забыть о нациях, расах и былых обидах. Нам нужен Земной Объединенный Фронт — нерушимый союз всего человечества!
Он перевел дыхание и продолжил с фанатичным блеском в глазах:
— Все ресурсы, все умы, вся мощь планеты должны быть переданы под ваше единоличное командование, господин Лу Чэнь! Только так мы сможем встретить апокалипсис, что придет через четыреста лет!
Эта декларация, полная трагизма и решимости «сжечь мосты», мгновенно нашла отклик у остальных.
— Поддерживаю!
— Мы согласны! Ради человечества! Ради выживания!
На мгновение мостик наполнился атмосферой героического единения. Лу Чэнь смотрел на этих людей, которые наконец-то отбросили мелочные амбиции и стали просто «землянами». Его лицо оставалось бесстрастным.
— Очень хорошо, — произнес он, когда шум утих. — Раз уж мы пришли к согласию... С этого момента я официально принимаю пост Главного ученого Земной Федерации и Навигатора человеческой цивилизации.
Он резко встал с капитанского кресла. В его черных глазах вспыхнул огонь, способный заставить содрогнуться самих богов.
— Мой первый и единственный приказ: отбросьте иллюзии! Готовьтесь к войне!