Глава 180. Основание Земной Федерации, великое объединение человеческой цивилизации!
Когда последние тени старой эпохи рассеялись вместе с окончательным крахом Бернса и его своры поджигателей войны, над миром воцарилась тишина. Оглушительная, непривычная тишина.
Главы государств, что еще вчера изнывали от взаимных подозрений, грызлись за призрачные интересы «наций» и «границ», теперь замерли. В этот миг они походили на заблудших детей, которые наконец-то отыскали дорогу домой. На их лицах, изборожденных морщинами забот, читалось не только облегчение от того, что они пережили катастрофу, но и небывалая, чистая гордость.
Они знали: отныне всё изменится. С этого дня кошмар войны, терзавший человечество на протяжении тысячелетий, окончательно станет достоянием истории. На их глазах, под их личным свидетельством, восходило солнце новой эры — великой эпохи мира и надежды.
Месяц спустя.
Беспрецедентное торжество, приковавшее к себе взгляды всех мировых СМИ, официально началось в Цзинхае. Сценой для этого исторического акта послужила площадь перед штаб-квартирой «Паньгу Технолоджи» — величественным зданием, чей облик казался воплощением технологий будущего.
Тема празднества была лишь одна: [Торжественная церемония основания Земной Федерации!]
— Я объявляю! — голос Лун Вэйго, обычно спокойный и мягкий, сейчас вибрировал от нескрываемого волнения и величественного пафоса.
Его слова, торжественные и гулкие, разносились по планете через прямую трансляцию, проникая в каждый дом, в каждое сердце.
— С сегодняшнего дня в этом мире больше нет граждан Китая, Западного Альянса или Европы. У нас осталось лишь одно общее имя — земляне! С этого дня мы навсегда отбросим предрассудки и ненависть. Мы объединим все наши ресурсы, все таланты и все силы без остатка ради единой цели — выживания и великого похода к звездам!
Бум!
Это не было просто декларацией. Это было божественное откровение, заставившее кровь в жилах человечества закипеть. В одно мгновение планета взорвалась восторгом. Миллионы простых людей, независимо от цвета кожи и происхождения, словно обезумели от счастья. Они выбегали на улицы, обнимали незнакомцев, которых еще вчера считали «чужаками», кричали и плакали, не стыдясь слез.
Волна небывалого единства, способная перевернуть ход всей истории, захлестнула планету от полюса до полюса.
А тем временем под трибуной, в тени грандиозного события, Лу Чэнь безучастно наблюдал за этой исторической сценой. Его лицо оставалось неподвижным, словно высеченным из камня. Казалось, всё происходящее для него — не более чем закономерный итог.
Рядом с ним стояла Су Цинъин, чья холодная красота могла поспорить с блеском ледников.
— Ты как будто совсем не рад? — Су Цинъин взглянула на его равнодушное, почти ледяное лицо, и в её ясных глазах промелькнуло недоумение.
— А почему я должен радоваться? — сухо спросил Лу Чэнь в ответ.
— Ну как же... — Су Цинъин указала на трибуну, где продолжал свою пламенную речь Лун Вэйго. — Разве это не тот самый «счастливый финал», которого ты так долго добивался?
— Финал? — Лу Чэнь горько усмехнулся. В его смехе сквозила ирония и некая фаталистическая усталость. — Нет, Цинъин. Ты ошибаешься. Это не финал. Это лишь...
Его губы тронула загадочная улыбка, в которой читалось нечто пугающе масштабное.
— ...начало новой, куда более грандиозной и суровой истории.
Едва он договорил, как небеса содрогнулись.
Ву-у-у-ммм!
Тяжелый, торжественный гул, пропитанный мощью технологий будущего, обрушился из бескрайней синевы зенита. Люди инстинктивно задрали головы. В следующую секунду дыхание у всех перехватило.
Они увидели его.
Огромный серебристый корабль в форме капли, величественный и пугающий, размером с добрый авианосец, медленно прорезал облака. Сверкающая обшивка отражала солнечные лучи, ослепляя свидетелей. Это был «Юаньчжэн», только что вернувшийся из своей «командировки» на Марс.
— Боже мой... — прошептал кто-то в толпе.
— Это... это и есть «Юаньчжэн»?!
— Мать твою, ну и махина!
Зрители по всему миру, прильнувшие к экранам, напоминали испуганных бедолаг, узревших призрак. Их рты открывались в немом изумлении, а на лицах застыл священный трепет перед мощью, которая прежде казалась лишь фантастикой.
Лун Вэйго на трибуне смотрел на спускающийся серебряный ковчег, и в его мудрых глазах светилась безграничная гордость. Он понимал: с этого дня человечество перестало быть хрупким ребенком, обреченным лишь пассивно взирать на звезды. Теперь они стали игроками высшей лиги, способными оскалить зубы в ответ на любые угрозы темного, неизведанного космоса.
— Я объявляю! — Лун Вэйго снова поднес микрофон к губам. — Первым Главным ученым Земной Федерации назначается отец «Паньгу», академик Лу Чэнь!
Гул одобрения прокатился по площади.
— Также от имени Высшего совета новообразованной Земной Федерации я представляю наш первый пятилетний план! — Он указал рукой в бесконечную пустоту небес, и в его глазах вспыхнул огонь фанатичной решимости. — Мы бросим все силы нашей цивилизации на то, чтобы в течение пяти лет флаг Голубой Планеты был водружен в каждом уголке Солнечной системы!
Бум!
Это был не просто план. Это был ультиматум всей человеческой расы самой Вселенной. Планета закипела вновь. Люди обнимались, рыдали и кричали, охваченные новой волной космической лихорадки.
В это же время в недрах подземной базы Куньлунь Тяньгун бесстрастно наблюдала за кадрами ликования на световом экране. Её лицо, совершенное и холодное, не выражало никаких эмоций.
— Хозяин, — негромко произнесла она.
— Да?
— Вы действительно решили обнародовать ту новость?
— Разумеется, — Лу Чэнь коротко кивнул. — У нас нет пути назад. Они имеют право знать правду. И имеют право сами выбрать своё будущее.
«Но...» — в голосе Тяньгун проскользнули почти человеческие нотки тревоги. — «Я боюсь, что они не смогут этого принять».
— Ха-ха, — Лу Чэнь негромко рассмеялся. Это был смех человека, абсолютно уверенного в своих словах. — Тяньгун, ты всё еще недооцениваешь нашу цивилизацию — крошечную, хрупкую, но полную безграничных возможностей. Знаешь, иногда чем сильнее давление, тем мощнее будет ответный удар.