Глава 157. Всенародное ликование! Мы наконец-то отправляемся в космос!
Когда весть о сотворении «Цзяньму», небесной лестницы, способной свести с ума всё человечество, разнеслась по миру через прямую трансляцию, планета буквально взорвалась.
Западные СМИ и политики, еще вчера захлебывавшиеся в насмешках над «безумными мечтами» восточных соседей, теперь чувствовали себя так, будто получили серию звонких пощечин. Они замерли с разинутыми ртами, не в силах осознать масштаб произошедшего. Миф стал реальностью. Легендарное древо, соединяющее землю и небеса, было воздвигнуто теми, кого они высокомерно считали «отсталыми варварами».
Контраст был разительным. Миллиарды простых людей по всему свету, прильнув к экранам телевизоров, смартфонов и мониторов, впали в экстаз. Когда они увидели, как серебристая капсула, формой напоминающая пулю, всего за час преодолела путь от поверхности планеты до черной бездны космоса, интернет-пространство содрогнулось от шквала эмоций.
— Клянусь, я не верю своим глазам! Космический туризм?! Это взаправду?! — строчили пользователи в чатах.
— Боже, это же настоящее чудо! Я всю жизнь мечтал увидеть Землю из иллюминатора!
— Это просто невероятно! «Паньгу Технолоджи» — лучшие! Лу Чэнь — бог! — кто-то буквально срывался на крик в комментариях.
— Я плачу... Неужели я дожил до того дня, когда человечество шагнуло в космическую эру?
— Чего вы ждете?! Где купить билет? Продам дом, почку, всё что угодно, но я должен быть там! Я хочу увидеть звезды!
Социальные сети превратились в бурлящий котел. Люди, чья жизнь раньше казалась серой и беспросветной, теперь напоминали безумцев, в чьи вены впрыснули чистый адреналин. С горящими глазами и сбившимся дыханием они штурмовали официальный сайт «Паньгу Технолоджи», который открылся всего минуту назад. Цель у всех была одна — заполучить билет. Тот самый заветный пропуск, позволяющий сбросить оковы гравитации и устремиться в Звёздный океан.
Однако, когда толпа увидела цену, за которой следовала бесконечная вереница нулей, пыл многих мгновенно поостыл.
[Стоимость билета на первый рейс экскурсионного лифта «Цзяньму-1»: 9 999 999 Лунъюань.]
В сети воцарилась зловещая тишина.
— Девять миллионов... девятьсот девяносто девять тысяч... — прошептал кто-то перед монитором. — Да это же грабеж средь бела дня!
— Десять миллионов за одну поездку на лифте?! Они там что, совсем страх потеряли? Почему бы им просто не выйти на большую дорогу с кистенем?!
Но пока обыватели упражнялись в остроумии и возмущались «неподъемной» ценой, настоящие богачи и фанатики космонавтики вели себя как акулы, почуявшие кровь. Их глаза налились багрянцем.
Десять миллионов? Вы шутите?! Билет, который делает тебя свидетелем смены эпох? Право стать одним из первых «избранных», шагнувших в новую эру человечества? Да это не дорого, это практически даром!
— Хватайте их! Не жалейте денег! Купите мне сотню билетов, чего бы это ни стоило! — орал в трубку седой старик в роскошном поместье где-то в Европе, глава древнего и влиятельного клана.
— Немедленно! Снимайте все свободные средства со счетов компании! Весь кэш — на покупку этих чертовых билетов! — надрывался в Японии глава могущественного финансового конгломерата.
Мировые рынки капитала затрясло. Огромные потоки денег со всех уголков планеты хлынули на счета «Паньгу Технолоджи». Ван Пэн, номинальный генеральный директор корпорации, с содроганием наблюдал за цифрами. Ему казалось, что он продает не билеты на аттракцион, а пропуска в рай или новые паспорта для граждан иного мира.
Тем временем в подземной базе Куньлунь Лу Чэнь с абсолютным спокойствием созерцал голографический экран. Перед его глазами мелькали бесконечные колонки зеленых цифр — отчеты о продажах, сулящие небывалый урожай.
— Хозяин, — раздался голос Тяньгуна. — С момента запуска продаж билетов на «Цзяньму-1» прошла ровно одна минута. Все десять тысяч лимитированных билетов первой партии... распроданы. Выручка превысила сто триллионов Лунъюань.
— Хорошо, — Лу Чэнь лишь слегка кивнул.
Колоссальное состояние, на которое можно было бы купить средних размеров страну, для него было не более чем набором бессмысленных знаков в базе данных. Он смотрел на списки «счастливчиков», ликующих по ту сторону экрана, и на его губах заиграла тонкая, едва уловимая усмешка.
— Тяньгун.
— Да?
— Скажи... когда они на самом деле почувствуют невесомость и увидят величие бесконечного космоса... сколько из них захочет вернуться назад? В эту тесную, душную «колыбель», скованную цепями гравитации?
Тяньгун промолчала. Ее мощнейший процессор, способный обрабатывать немыслимые объемы данных, впервые не смог выдать четкий ответ на вопрос, затрагивающий саму суть человеческой природы.
А тем временем десять тысяч «избранных», получив свои электронные билеты, выполненные в футуристическом стиле, словно по команде, устремились к восточной святыне — горе, ставшей для них символом надежды. Они жаждали стать свидетелями начала новой, великой космической эры.
На базе Бузушуань, возведенной с суровой имперской мощью, Лун Вэйго стоял, глядя на возвышающуюся над миром конструкцию. В его глазах читалась гордость, которую трудно было передать словами. За его спиной, как всегда невозмутимый, застыл юноша.
— Лу Чэнь... — старик обернулся, и в его мудром взгляде отразилось бесконечное тепло. — Ты снова сделал это. Для нашей страны, для нашего народа... Ты совершил подвиг, который навечно будет вписан в анналы истории.
— Обычное дело, не стоит волноваться, — Лу Чэнь небрежно махнул рукой, призывая к спокойствию. — Однако... — он сделал паузу, и в его черных, глубоких, как сама Вселенная, глазах промелькнула искра легкого презрения. — Я воздвиг эту махину вовсе не для того, чтобы просто катать туристов.