Глава 14. Секретный протокол уровня SSS: государство берет твою безопасность на себя!
— Прошу… не гоните меня за мою тупость!
Когда эти хриплые, полные мольбы слова Ли Чжэньбана разнеслись по лаборатории, время словно остановилось. Ученые замерли в объятиях. Эксперты застыли с мокрыми от слез лицами. Даже Лун Вэйго за стеклом почувствовал себя так, будто ему на голову вылили ушат ледяной воды.
Что они только что увидели? Гордость нации, непререкаемый авторитет, человек, которому сам директор Лун при встрече кланялся с почтением, сейчас стоял на коленях перед восемнадцатилетним пацаном? Мир окончательно сошел с ума. Если бы им рассказали об этом, они бы ни за что не поверили.
Лу Чэнь тоже не ожидал такого поворота. Глядя на рыдающего старика, он почувствовал, как у него непроизвольно дернулась щека. Взять в ученики академика, который годится ему в дедушки? Ну и дела…
— Академик Ли, встаньте, пожалуйста! Это лишнее, право слово, лишнее! — Лу Чэнь поспешил к нему, пытаясь поднять старика.
Но Ли Чжэньбан проявил ослиное упрямство.
— Нет! Вы этого достойны! — он вскинул голову, и в его глазах горел огонь познания, граничащий с безумием. — В науке нет возраста и чинов! Есть только те, кто знает, и те, кто блуждает во тьме! Вы — сильнейший! Если вы меня не примете, значит, вы презираете всё, к чему я стремился всю жизнь!
Лу Чэнь зашел в тупик. Он понял, что спорить с таким «технарём» сложнее, чем собрать термоядерный реактор на коленке. Ситуацию спас голос Лун Вэйго, раздавшийся из динамиков:
— Ли老, поднимитесь. Здесь не место для таких разговоров. Мы обсудим это в конференц-зале.
То ли авторитет директора подействовал, то ли академик сам понял, что давить на «учителя» при свидетелях не совсем вежливо, но Ли Чжэньбан, пошатываясь, всё же встал. Но его взгляд, прикованный к Лу Чэню, оставался пугающе фанатичным. Юноша почувствовал себя так, будто на него смотрит голодный хищник из доисторической эпохи.
*
Десять минут спустя. Снова тот же круглый зал совещаний. Но атмосфера изменилась до неузнаваемости. Если три дня назад на Лу Чэня смотрели с подозрением и любопытством, то теперь — с благоговейным трепетом. Словно перед ними сидел не человек, а божество.
Ли Чжэньбан наотрез отказался садиться на свое прежнее место. Он притащил стул и устроился прямо за спиной Лу Чэня, напоминая грозного стража. Любой, кто посмел бы бросить косой взгляд на «учителя», немедленно столкнулся бы с его яростью.
Лун Вэйго, глядя на эту абсурдную картину, лишь вздохнул и резко посерьезнел.
— Господа! — его голос заполнил зал. — Три дня назад я сказал, что ставлю будущее Бюро на кон. И сегодня факты доказали… — он обернулся к Лу Чэню с сияющими глазами. — Я выиграл! Господин Лу Чэнь неопровержимо доказал свою ценность. Теперь наша очередь выполнять обещания.
Он нажал кнопку, и свет в зале приглушили. Голограмма в центре зала высветила золотистый документ с государственным гербом. Заголовок гласил: [Проект «Паньгу»] .
— Решением высшего руководства проект «Паньгу» официально запущен! — чеканил Лун Вэйго. — Цель проекта — трансформация знаний господина Лу Чэня в абсолютное стратегическое преимущество нашей страны. Отныне любые запросы господина Лу будут удовлетворяться с наивысшим приоритетом!
Он посмотрел на юношу:
— Первое. Финансы. Ваше условие о десяти процентах чистой прибыли от реализации графеновых батарей принято. Вот контракт, ознакомьтесь.
Электронный документ всплыл перед Лу Чэнем. Тот лишь мельком глянул на пункты и нажал «Согласен». Он знал, что на таком уровне его обманывать не станут.
— Второе! — продолжал Лун Вэйго. — Команда. Первая группа экспертов под руководством академиков Ли Чжэньбана и Чжан Цзиньтуна уже сформирована. С этого дня они подчиняются исключительно вам!
Ли и Чжан переглянулись. В их глазах читалась гордость. Работать под началом «бога науки» — высшая честь.
— Третье! Лаборатория. Мы начали переоборудование подземной базы «Куньлунь» в западном пригороде Цзинхая. Мы создадим для вас суперлабораторию, опережающую время на сто лет! Но до тех пор… — голос Лун Вэйго стал предельно серьезным. — Нам нужно решить самый важный вопрос. Вашу безопасность.
Голограмма сменилась. Теперь на ней алел документ с тремя кроваво-красными буквами: [SSS] .
— Господин Лу Чэнь, — Лун Вэйго встал и подошел к юноше. — Эта технология способна спровоцировать мировую войну. Вы, как единственный её обладатель, станете целью номер один для всех разведок мира. Вас захотят либо заполучить, либо уничтожить. Любой ценой. Поэтому с момента подписания этого протокола ваша безопасность переходит в ведение государства. Ваша еда, одежда, передвижения — всё будет под нашим тотальным контролем. Вы становитесь высшей государственной тайной.
Он замолчал, вглядываясь в лицо Лу Чэня.
— У нас лишь одно условие. Пока время не придет, вы не должны раскрывать правду никому. Даже родителям. Вы справитесь?
Лу Чэнь посмотрел на красный документ, затем на суровое лицо директора. Он понимал: жизнь «обычного человека» для него закончилась. Он превращается в тень, способную перевернуть мир, но остающуюся невидимой для него. Помолчав секунду, Лу Чэнь вдруг легко улыбнулся.
— Директор Лун, вы, кажется, меня не так поняли.
— А? — удивился тот.
— Я и не собирался им рассказывать, — Лу Чэнь пожал плечами. — В конце концов, жизнь под прицелом иностранных агентов и в вихре шпионских страстей… Разве это не звучит куда более захватывающе, чем будни обычного школьника?