Глава 130. Ящик Пандоры или Божье благословение?
Взгляды высокопоставленных чиновников, ещё мгновение назад горевшие лихорадочным блеском от одного упоминания «бессмертия», мгновенно остыли. На смену жажде вечной жизни пришло ледяное осознание. Им пришлось столкнуться лицом к лицу с ультимативным вопросом, который был куда серьёзнее и тяжелее, чем управляемый термоядерный синтез, фотонные чипы или воздушно-космические истребители.
Демографический кризис. Социальный порядок.
Если средняя продолжительность жизни человечества действительно увеличится до ста пятидесяти или даже двухсот лет, вся мировая социальная система рухнет в одночасье. Пенсионные фонды, медицинское страхование, образовательные ресурсы — всё это будет раздавлено под тяжестью населения, растущего в геометрической прогрессии. Это социальный кризис, который страшнее любой войны или чумы.
Лицо одного из присутствующих, обычно светящееся уверенностью, теперь было затуманено тревогой.
— Я не против этой технологии, — медленно произнёс он, подбирая слова. — Но мы обязаны учитывать социальные последствия! Если это достижение получит бесконтрольное распространение, наша и без того измученная Земля превратится в настоящий филиал ада.
— Именно! — поддержал его другой чиновник, курирующий вопросы образования. — Образование, медицина, жильё — всё будет мёртвой хваткой удерживаться этими «зажившимися» стариками. Социальные лифты для молодёжи окажутся заблокированы намертво. Это вызовет такие общественные потрясения, каких история ещё не знала!
В зале воцарилась гнетущая тишина. В этот миг они напоминали группу простых смертных, которые своими руками открыли ящик Пандоры и теперь, ослеплённые великим искушением, были вынуждены ждать неминуемой кары.
— Кхм-кхм, — исполняющий обязанности правителя осторожно поднял трубку внутренней связи. В его мудрых глазах читался немой вопрос. — Товарищ Лу Чэнь, что ты думаешь по этому поводу?
На другом конце провода повисло долгое молчание. Оно длилось так долго, что присутствующим начало казаться, будто ответа не последует. Но затем раздался спокойный, размеренный голос Лу Чэня, в котором сквозила глубокая философская рассудительность:
— Глубокоуважаемые руководители, ваши опасения совершенно оправданы. Технология, способная изменить саму форму человеческой жизни, действительно не должна внедряться поспешно. Станет ли она ящиком Пандоры или Божьим благословением, зависит лишь от того, как именно мы её используем.
Он сделал паузу. В его чёрных, глубоких, словно сама бездна космоса, глазах на миг промелькнул холодный блеск чистого разума.
— Я считаю, — продолжил он, — что пока мы не решим вопрос «жизненного пространства» для человечества, эта технология не должна стать доступной для всех… для обычных людей.
— Хм?! — все присутствующие замерли, поражённые этим заявлением.
— Лу Чэнь, что ты имеешь в виду? — голос чиновника, отвечающего за медицину, дрогнул от непонимания.
Лу Чэнь усмехнулся. Это была улыбка демиурга, обладающего абсолютной уверенностью и властью над ситуацией.
— Я имею в виду, что эта технология должна служить тем, кто в ней нуждается больше всего. Например… — его тон внезапно изменился, а в глубине зрачков вспыхнула ледяная решимость. — Тем героям, которые готовы отдать все свои силы и мудрость ради интересов страны и будущего человечества.
Уголки его губ изогнулись в амбициозной и властной манере.
— А также тем астронавтам и исследователям, которым предстоит сопровождать нас в покорении бескрайнего океана звёзд!
Этот ответ, пропитанный духом прагматизма и утилитаризма, буквально ошеломил собравшихся. Они поняли: Лу Чэнь намерен использовать это величайшее искушение, способное свести с ума любого, чтобы привлечь лучшие умы и таланты в свою аэрокосмическую и военную империю.
— В таком случае… — в глазах исполняющего обязанности правителя вспыхнуло небывалое одобрение. Он понял, что разум этого юноши уже давно перерос его возраст. Лу Чэнь научился находить идеальный баланс между возвышенным идеалом и суровой реальностью. — Товарищ Лу Чэнь, скажи, как нам «убедить» этих выдающихся людей? Как сделать так, чтобы они добровольно посвятили свою драгоценную вечную жизнь служению нашему государству и народу?