Глава 13. Эксперимент завершен! Академик Ли готов хоть сейчас пойти в ученики!
На торжественный вопрос Лун Вэйго Лу Чэнь лишь едва заметно улыбнулся. Он отложил световое перо и обернулся, его спокойный взгляд скользнул по лицам величайших умов страны, которые всё еще пребывали в состоянии глубокого ступора.
— Мой следующий шаг? — переспросил он. — Всё предельно просто.
Он поднял три пальца.
— Три дня. Дайте мне три дня времени, лабораторию материаловедения уровня P3 и абсолютные полномочия. Через три дня я превращу то, что вы видите на экране, в реальный объект, который можно будет потрогать руками.
Его голос не был громким, но слова прозвучали подобно серии взрывов. Три дня? Воплотить столь революционную теорию в металле за три дня?!
— Абсурд! — Ли Чжэньбан, который до этого пребывал в глубокой саморефлексии, подскочил, словно его ужалили. Однако на этот раз в его голосе не было злобы. Это было отчаяние человека, знающего, насколько тяжел труд ученого. — Юноша, я признаю, ты — непризнанный гений теории! Но ты чудовищно недооцениваешь пропасть между формулой и практикой! Ты хоть представляешь, сколько этапов нужно для синтеза мезопористых углеродных нанофибр? Ты знаешь, насколько капризна настройка оборудования для атомного осаждения? Ты знаешь…
— Я знаю, — отрезал Лу Чэнь.
Он посмотрел на вспыльчивого, но преданного науке академика, и впервые его лицо стало по-настоящему серьезным.
— Академик Ли, я понимаю ваши опасения. Но, пожалуйста, поверьте мне. Для меня между теорией и практикой нет никакой пропасти.
Его взгляд был полон такой божественной уверенности, что Ли Чжэньбан осекся, а заготовленные возражения застряли у него в горле. Лун Вэйго внимательно всмотрелся в глаза Лу Чэня и внезапно с силой ударил ладонью по столу.
— Идет! Даю тебе не три, а пять дней! И не P3, я передам в твое распоряжение лучшую в Академии наук лабораторию уровня P4! Любые люди, любое оборудование — составляй список прямо сейчас. Гарантирую: через час всё будет на месте!
Он смотрел на Лу Чэня, и в его глазах разгоралось пламя азартного игрока, поставившего на кон всё.
— Я, Лун Вэйго, иду ва-банк! Я ставлю будущее Бюро Драконьего Щита на то, что за эти три дня ты сотворишь… чудо!
*
Три дня спустя. Штаб-квартира Бюро Драконьего Щита, пятьсот метров под землей. Лаборатория материаловедения сверхвысокой чистоты уровня P4.
Атмосфера была настолько наэлектризована, что казалось, воздух вот-вот затрещит. Лун Вэйго, Чжан Цзиньтун, Ли Чжэньбан — вся элита науки и военного ведомства страны, облаченная в громоздкие защитные костюмы, замерла за смотровым стеклом. Они напоминали подсудимых, ожидающих приговора. В центре лаборатории юноша в белом халате методично завершал последние манипуляции.
За последние семьдесят два часа Лу Чэнь почти не смыкал глаз. Он работал как совершенный суперкомпьютер, не знающий усталости. В первый день он всего за час составил список оборудования и материалов на тридцати страницах. Ресурсы Бюро были задействованы на полную мощность: редчайшие элементы и сложнейшие приборы доставлялись спецрейсами со всей страны и даже из-за рубежа.
На второй день он начал руководить профессорами, которые поначалу относились к его методам с крайним скепсисом.
— Это безумие! Температура химического осаждения не может превышать тысячу градусов! Структура графена разрушится!
— Пропорции катализатора неверны! Мы никогда не получим нужный полимер!
— Стой! Прекрати! Еще немного, и этот молекулярный принтер за тридцать миллионов превратится в груду металлолома!
Возмущения сыпались со всех сторон. Ли Чжэньбан сорвал голос, пытаясь вразумить «юнца». Но Лу Чэнь отвечал лишь одним словом:
— Делайте.
Он не утруждал себя объяснениями. Его знания опережали эту эпоху минимум на полвека. Пытаться втолковать им суть процесса было всё равно что современному химику объяснять таблицу Менделеева средневековому алхимику — пустая трата времени. Под жестким приказом Лун Вэйго «беспрекословно подчиняться» эксперты, скрепя сердце и изрыгая проклятия, шаг за шагом следовали его «еретическим» инструкциям.
А потом… случилось чудо.
— Боже мой! Получилось! Мы действительно синтезировали идеальный монослой графена при одиннадцати сотнях градусов!
— Это… невозможно… Эта пропорция дала сверхстабильный полисульфидный полимер! Это же переворот в химии высокомолекулярных соединений!
— Доклад! Результаты замера толщины ионной пленки… 2,8 нанометра! Мы… мы сделали это!
Лаборатория наполнилась криками, похожими на бред лихорадочного больного. Профессора, которые еще недавно ворчали, теперь смотрели на юношу у пульта как на инопланетное чудовище. Скепсис сменился шоком, шок — трепетом, а трепет — фанатичным обожанием. Это была уже не наука. Это была магия.
И вот настал момент истины. Под прицелом десятков глаз Лу Чэнь осторожно поместил серый листок размером с ноготь в тестер характеристик батарей.
— Запуск теста, — он нажал на кнопку. Экран прибора вспыхнул. Сердца присутствующих замерли.
[Проверка напряжения… Норма!]
[Проверка тока… Норма!]
[Прогноз циклического ресурса… Более 50 000 циклов!]
[Выполняется финальный замер плотности энергии…]
Цифры на экране начали стремительно расти. 100 Вт·ч/кг… 300 — предел современных литиевых батарей пройден! 500… 800! И наконец, когда зрачки у всех сузились до предела, число замерло, заставив мир содрогнуться.
[1024 Вт·ч/кг!]
Победа! Сначала в лаборатории воцарилась мертвая тишина. А затем грянул такой шквал ликования, что он был подобен цунами.
— Получилось! Мы сделали это! — седовласые ученые, словно дети, бросались друг другу в объятия и плакали от счастья.
За стеклом по лицу Лун Вэйго тоже скатились две горячие слезы. Он с такой силой сжал кулаки, что ногти впились в ладони, но он не чувствовал боли. Он знал: с этого мгновения его страна навсегда сбросит оковы энергетической зависимости. Наступает новая эра. Эра, принадлежащая им.
И пока все тонули в восторге, одна пожилая фигура внезапно рухнула на колени. Все замерли в изумлении. Они увидели, как Ли Чжэньбан, столп инженерной мысли страны, человек-легенда, совершает перед юношей глубокий поклон. Его голос дрожал от рыданий, но в нем слышалась абсолютная искренность:
— Учитель Лу! Молю… примите меня в ученики! Я, Ли Чжэньбан, клянусь следовать за вами и внимать каждому вашему слову! Прошу… не гоните меня за мою тупость!