Глава 124. Что заснял спутник Западного Альянса? Самолет-призрак!
Когда приговор в «Двадцать Махов», несущий в себе запах смерти и крах всех устоев, прозвучал в подземном командном центре Белого дома, Бернс и все остальные высокомерные лидеры Западного Альянса замерли. Казалось, черная молния, способная расколоть Солнечную систему, ударила их прямо в макушку.
Двадцать Махов?! Что это за дьявольщина?! Самый современный разведчик «Блэкбёрд» выдает максимум три Маха! А этот таинственный объект, появившийся из ниоткуда, быстрее его в семь раз?! Это уже не смешно. Это похоже на адскую шутку, после которой все ВВС Западного Альянса могут коллективно уходить в отставку.
— Невозможно! Это абсолютно невозможно! — пятизвездный генерал, отвечающий за авиацию, вскочил, опрокинув стул. Он тыкал пальцем в экран, где кроваво-красная линия скорости уходила в бесконечность. — В этом мире не может существовать летательного аппарата с такой скоростью! Это противоречит всем законам аэродинамики! Это не продукт нашего времени!
— Верно! Это наверняка проделки китайцев! — поддержал его другой офицер разведки, бледный как полотно. — Они использовали какую-то неизвестную нам хакерскую технологию! Перехватили сигнал со спутника и подсунули фальшивые данные, чтобы запугать нас! Да, именно так!
В одно мгновение все лидеры в зале, словно утопающие, ухватились за эту соломинку. Они судорожно пытались убедить себя в этой нелепой лжи, лишь бы унять дрожь в коленях и не сойти с ума от первобытного страха.
Однако…
— Джентльмены, — раздался ледяной, лишенный эмоций голос. Это был молодой техник, отвечающий за систему «Око Бога». Он медленно встал. Его лицо было белым как мел, а в глазах застыло отчаяние. — С прискорбием сообщаю: это не фальшивка. Потому что…
Он сглотнул и закончил шепотом:
— Мы его засняли.
Бум!!!
Эти слова ударили по ним сильнее, чем антиматериальная бомба. Они стояли, не в силах пошевелиться, с абсолютно пустыми головами. Сняли? Его засняли?!
— Быстро! Выводи на экран! — прохрипел Бернс.
— Да, сэр… — техник дрожащими пальцами коснулся панели управления.
Экран мигнул, графики исчезли, и перед ними предстала картина, от которой их души содрогнулись. Космическое пространство за пределами атмосферы — глубокое, черное, безмолвное. И в этой вечной тьме, словно золотая молния, бесшумно скользил аппарат. У него была идеальная обтекаемая форма челнока из темного золота. Ни крыльев, ни хвоста, ни инверсионного следа, ни вспышек от двигателей.
Он выглядел как призрак из четвертого измерения. Ужасающее существо, полностью игнорирующее законы физики трехмерного мира.
— Это… это… — генерал, который только что кричал про «ненаучность», не мог закончить фразу. Его вера в мироздание рухнула. Он всю жизнь строил самолеты, а теперь не понимал даже основ того, как этот объект держится в пространстве. Это было величайшее унижение для маршала авиации.
Бернс же просто осел в кресле, словно из него выкачали всю жизнь. Его хищное лицо посерело. Он понял: всё кончено. Их военная гегемония, длившаяся столетие, сегодня была раздавлена этим «восточным призраком».
— Сэр! — снова закричал техник. — Он… он, кажется, нас заметил!
— Что?! — Бернс вскинулся.
На экране золотой объект, летевший на безумной скорости, внезапно совершил неестественную, мгновенную остановку — словно телепортировался в пространстве. А затем его носовая часть начала медленно, неотвратимо разворачиваться. Черное стекло кабины, поглощающее любой свет, уставилось прямо на их спутник-шпион, висящий в сотнях километров и считавшийся невидимым.
В командном центре стало холодно. Каждому казалось, что на него смотрит древний, могучий хищник.
— Что он… что он собирается делать?! — голос Бернса сорвался на хрип.
Но он не успел получить ответ.
У-у-ум…
Тихий, едва уловимый гул, словно стон из самой преисподней. Гладкая броня под носом «Призрака» разошлась, обнажив темное жерло таинственного орудия. И в следующий миг…
Кроваво-красный луч, в десять тысяч раз ярче солнца и в миллион раз быстрее молнии, вырвался из пушки. С невероятной скоростью, превосходящей понимание человечества, он ударил по их хваленому спутнику стоимостью в десятки миллиардов долларов.
— Нет!!! — отчаянный, нечеловеческий вопль раздался в зале.
А на экране изображение мигнуло и навсегда погрузилось в бесконечную, мертвую тьму.