Глава 40. Разгадать брейнданс с помощью брейнданса! (Часть 2)
— Остынь, третий брат, и не перебивай, — Ли Юньхань снисходительно усмехнулся. — Сейчас идет диалог двух творцов золотого ранга. Мы с господином Чэнем обмениваемся сокровенным опытом созидания. А ты в высоких материях ничего не смыслишь, так что постой в сторонке и послушай умных людей.
Чжан Сижуй поперхнулся воздухом от такой откровенной наглости. Его рот захлопнулся, губы нервно задергались, но он не проронил больше ни слова, проглотив обиду.
Чэнь Шэ тоже едва не поперхнулся собственной слюной. Ему казалось, что каждое слово Ли Юньханя насквозь пропитано едкой, ядовитой иронией.
«Dying Embers не нуждается в доработках? Шедевр, доведенный до совершенства? Уникальный авторский стиль? Диалог двух творцов золотого ранга?!» — слова звенели в голове Чэнь Шэ издевательским набатом.
Все это звучало до омерзения фальшиво.
«Конечно, тебе-то легко рассуждать о высоких материях, Ли Юньхань, ты действительно творец золотого ранга. А я кто? Я просто загнанный в угол бедолага, который лепит эти проклятые брейндансы исключительно ради того, чтобы не сдохнуть! Твоя худшая неудача — это потерянные нули на банковском счету инвесторов. А если мой брейнданс вдруг окупится и принесет прибыль — я поплачусь за это собственной жизнью!»
Но затем до Чэнь Шэ дошел истинный смысл происходящего.
«Ах вот оно что!» — осенило его. — «Он затаил глубокую обиду за тот случай, когда я публично щелкнул его по носу, разделив проект на версию для трусов и издание «Умри или сражайся». И теперь, увидев, как статистика моего детища пробила дно, он явился насладиться триумфом и сплясать на костях! Решил подлить масла в огонь!»
«Как же это низко с твоей стороны, Ли Юньхань. Разве можно быть таким мелочным и мстительным?» — мысленно покачал головой Чэнь Шэ.
«Ах да, подождите… Я ведь первым повел себя как мелочный ублюдок. Что ж, тогда вопрос снимается».
С другой стороны, подобный расклад Чэнь Шэ более чем устраивал. Ли Юньхань представлял собой слишком серьезную угрозу. Чем раньше они вконец рассорятся и станут заклятыми врагами, тем спокойнее Чэнь Шэ будет спать по ночам.
Поэтому он не стал ввязываться в словесную перепалку, а лишь стоически молчал, наблюдая за этим театром одного актера. Чэнь Шэ гордился своей выдержкой и великодушием.
— Знаете, господин Чэнь, — тон Ли Юньханя внезапно сменился на задумчивый, лишившись прежней издевки. — После того как я увидел финальные титры Dying Embers, в моей голове засел один-единственный вопрос. На протяжении всего пути брейнданс подкидывает нам такое изобилие моральных развилок и тяжелых выборов. Но скажите мне честно: какой из этих путей — единственно верный в вашем замысле?
Над отделом разработки повисла густая, тяжелая тишина.
«Ох, дьявол… А ведь ты загнал меня в угол», — мысленно застонал Чэнь Шэ, чувствуя, как на лбу выступает холодная испарина.
«Я, черт возьми, ни разу в жизни не задавался этим вопросом!»
По правде говоря, на этапе проектирования концовок Dying Embers, Чэнь Шэ подошел к делу с потрясающей, вопиющей халатностью.
На первый взгляд, перед игроком расстилался поистине королевский шведский стол из всевозможных решений. Однако, какой бы путь ни выбрал несчастный герой, глобальный финал от этого практически не менялся, оставаясь столь же безрадостным.
Игрок мог отправиться в долгий поход, утопив в крови соседние королевства, поглотив судьбоносную энергию их жителей, и лишь затем триумфально вступить в Имперский Город, чтобы грудью встать на защиту Священного пламени.
Или же он мог с первых минут рвануть прямиком в столицу, стать непреодолимым щитом для Священного пламени и, отбивая бесконечные волны агрессоров из сопредельных государств, высасывать их жизненные силы, чтобы в итоге все-таки отстоять святыню.
Был и третий вариант: вломиться в Имперский Город, прорубить себе путь по трупам защитников и собственными руками безжалостно затушить Священное пламя, ввергнув континент в пучину первобытного хаоса.
А концепция судьбоносной энергии была до смешного проста: она текла в жилах каждого живого существа. Каждая душа в этом проклятом мире являлась тем самым «угольком», крохотной частичкой пепла, топливом, бросаемым в ненасытную пасть Священного пламени.
Но что именно произойдет с мирозданием, если пламя продолжит пылать в вечности? А что случится, если оно навсегда угаснет? Чэнь Шэ не потратил на размышления об этом ни единой миллисекунды.
Для него сюжет обрывался ровно в момент титров. Зачем забивать себе голову тем, что останется за кадром?
Пусть игроки сами строят безумные теории, пишут талмуды на форумах и додумывают лор!
Что? Вы называете это слитой концовкой?
Ни в коем случае! Олухи неотесанные, это называется изящным литературным приемом — «открытым финалом». Бескультурье!
Однако, раз уж маститый конкурент задал вопрос в лоб, Чэнь Шэ не мог позволить себе жалкое: «Я об этом вообще не думал». Такой ответ мгновенно подорвал бы его авторитет, и команда решила бы, что их лидер просто сварганил проект на коленке, отсюда и такие убогие продажи.
А вера отряда в своего непогрешимого капитана — вещь хрупкая, ей нельзя рисковать.
Чэнь Шэ состроил глубокомысленную мину, выдержал драматическую паузу и, наконец, изрек:
— Видите ли, Dying Embers — это проект в жанре открытого мира. Улавливаете мысль? Сама суть «открытого мира» подразумевает, что судьба этого скорбного царства всецело покоится в мозолистых руках самого игрока. Если бы я, как творец, авторитарно навязал единственно верную трактовку, я бы грубо вторгся в личное пространство игрока, растоптав его право на собственное осмысление шедевра.
Ли Юньхань, ожидавший услышать четкий, структурированный ответ о глубинной философии игры, явно не ожидал такого скользкого, туманного пассажа.
Где-то в глубине души он порывался выкрикнуть: «Да бросьте мне лапшу на уши вешать, господин Чэнь! Какой к черту открытый мир? Ваша поделка даже близко не стояла с классическим определением этого жанра!»
Но его разум, привыкший во всем искать скрытые смыслы, пошел по иному пути. Если попытаться размотать этот клубок философских рассуждений господина Чэня… А затем наложить мрачный лор Dying Embers на реалии их собственного, не менее жестокого настоящего…
Неужели за этим кроется совершенно иной, куда более глубокий, почти революционный подтекст?
— Значит ли это… — Ли Юньхань понизил голос, словно боясь спугнуть зарождающуюся мысль. — Что игрок, при должном желании и широте взглядов, волен выйти за тесные рамки предложенных финалов и отыскать свою собственную, уникальную истину?
— Вполне, — Чэнь Шэ важно кивнул, не моргнув и глазом.
А что ему оставалось? Он же сам только что разливался соловьем о том, что судьба мира в руках игроков. Скажи он сейчас «нет», и вся его стройная концепция рухнет как карточный домик.
В конце концов, пусть игроки фантазируют сколько их душе угодно. Официальных комментариев, подтверждающих их бредни, он давать не собирается.
Ли Юньхань погрузился в тяжелое, тягучее молчание, его взгляд застыл, направленный куда-то сквозь голограмму.
Чэнь Шэ непроизвольно нахмурился. Волоски на его загривке встали дыбом. Скрытая, первобытная интуиция буквально вопила об опасности — в воздухе запахло жареным.
— Что ж, полагаю, на сегодня диспут окончен. Время не ждет, у нас непочатый край работы, — Чэнь Шэ поспешно оборвал связь, пока ситуация не вышла из-под контроля.
— Но, господин директор! — Чжан Сижуй с отчаянием протянул руку к угасающей голограмме. — Вы же не дали ему высказаться! Он мог бы накидать нам ценных идей для патчей Dying Embers!
— Вы что, оглохли? — сухо осадил его Чэнь Шэ. — Он же русским языком сказал: проект идеален, и править в нем нечего.
— Ну так… пусть хотя бы разразился бы хвалебной рецензией в сети, чтобы спасти наши продажи! — не унимался Чжан Сижуй, цепляясь за соломинку.
— Хватит уповать на чужого дядю! Учитесь рассчитывать только на себя! — голос Чэнь Шэ лязгнул металлом, заставив сотрудников вздрогнуть. — Вы носитесь здесь, как стайка перепуганных цыплят! Я на передовой под шквальным огнем не видел столько паники, сколько сейчас в этом кабинете. Возьмите себя в руки. Сделайте глубокий вдох. На поле брани можно вырвать победу даже из зубов смерти, так почему же жалкие трудности с выпуском какого-то брейнданса вгоняют вас в ступор?!
Слова прозвучали хлестко, как пощечина. Щеки многих присутствующих залил густой румянец стыда.
Директор был кругом прав. В жестоких схватках, на залитых кровью пустошах, они все были тертыми калачами. Их нервы были подобны стальным тросам, и даже перед лицом неминуемой гибели они сохраняли ледяное хладнокровие, отчаянно ища брешь в обороне противника. Но здесь, в стерильном мире индустрии брейнданса, они оказались зелеными, не нюхавшими пороха юнцами, напрочь лишенными той гранитной стойкости, которой обладал их бесстрашный капитан.
Воодушевленные этой мыслью, разработчики усмирили бушующие эмоции. Они замерли, подобно хищникам перед прыжком, терпеливо ожидая, когда их гениальный лидер поведет их в контрнаступление, чтобы обернуть сокрушительное поражение в блестящую победу.
---
Тем временем, по ту сторону разорванного соединения, Ли Юньхань нервно мерил шагами свою просторную студию. Ему требовалось несколько минут, чтобы уложить в голове тот ураган мыслей, который спровоцировала беседа с Чэнь Шэ.
Последние несколько суток слились для него в бесконечный, изнуряющий марафон. Он дремал урывками по паре часов, с красными от недосыпа глазами пробиваясь сквозь адские муки Dying Embers.
Впрочем, физическая усталость значила для него немного. В конце концов, в былые времена, на фронте, ему случалось не смыкать глаз по несколько дней и ночей кряду, и ничего — оставался жив, цел и даже готов к бою. Погружение же в брейнданс через спальную капсулу протекало в фазе быстрого сна, так что нагрузка на нервную систему была на порядок ниже, чем во время марш-броска под обстрелом. Выбить платину в сверхсложной игре — сущая ерунда по сравнению с настоящей войной.
Главное свершилось: поговорив с Чэнь Шэ и уловив те скрытые сигналы, которые тот транслировал между строк, Ли Юньхань утвердился в своих самых смелых догадках. Пазл сошелся.