Глава 38. Промо-арт в стиле чистого потока сознания (Часть 2)
А уж банда Цзэн Хайлуна — те самые головорезы, что днем гнули спины на конвейере, а вечерами просаживали заработанное в капсулах брейнданса — и вовсе не обращали на это внимания.
Разве не естественно, что такой элегантный, утонченный Психопат, как директор Чэнь, имеет столь изысканные и жутковатые причуды? Абсолютно естественно! Это лишь дополняло его пугающий образ.
Чжоу Лэй, переминаясь с ноги на ногу, долго наблюдал за тем, как нож в руках директора снимает тончайшую стружку. Ему страсть как не хотелось прерывать этот медитативный процесс, но долг призывал. Собрав волю в кулак, он осторожно приблизился.
— Директор Чэнь, — тихо позвал он. — Госпожа Линь Луси снова обрывает мне коммуникатор. Спрашивает, когда вы утвердите промо-материалы для Dying Embers? До официального релиза в сети осталось всего два дня.
Нож замер в миллиметре от дерева. Чэнь Шэ поднял затуманенный взгляд.
— Ах да. Точно.
Он действительно закопался в своих проблемах и едва не упустил этот критически важный дедлайн. Впрочем, паниковать было рано. Времени вагон.
— Тащи сюда мой электронный планшет, — скомандовал он, откладывая недорезанную фигурку на край стола.
Приняв из рук Чжоу Лэя планшет, Чэнь Шэ закрыл глаза, настраиваясь на нужную волну.
Грядущий релиз полной версии Dying Embers должен был стать финальным аккордом. Итоговым приговором. Именно эта цифровая авантюра должна была решить: выйдет ли Lishan Technology Group в идеальный финансовый ноль, к которому так стремился Чэнь Шэ, или с треском провалится. Вся надежда на этот грандиозный обман!
И пока что чаша весов уверенно склонялась к провалу — то есть, к грандиозному успеху плана Чэнь Шэ.
Да, недавно алгоритмы системы оценки дрогнули, и кривая прогнозируемой прибыли Dying Embers поползла вверх. Но Чэнь Шэ не зевал. Он нанес упреждающий удар, расчленив оригинальную версию на две части. Эта гениальная диверсия мгновенно сбила спесь с зарвавшихся игроков, утопив рейтинг проекта в кислоте гневных отзывов.
Многие хардкорные ветераны в ярости удалили брейнданс и поклялись больше никогда к нему не возвращаться.
Ведь теперь базовая версия превратилась в Издание «Умри или сражайся», где сложность была выкручена до небес. Те мобы, которых раньше щелкали как орешки, теперь одним ударом отправляли игроков на точку возрождения. Шаг влево, шаг вправо — смерть. А чтобы вернуть всё как было, система заботливо предлагала раскошелиться на Версию для трусов.
Для преданной фанатской базы это был не просто плевок в лицо — это был откровенный, наглый грабеж средь бела дня! Платить второй раз за ту же самую игру, только со сниженными характеристиками врагов?!
«Эта контора в край охренела от жадности!» — вопили форумы.
Игроки были в бешенстве, онлайн рухнул. А система, чутко реагируя на этот шторм ненависти, вновь пересчитала кривую прогнозов, вернув Чэнь Шэ надежду на счастливый, убыточный финал.
Баланс был практически идеален.
Leisurely Stroll продолжал качать деньги из сети. Несмотря на то, что конкуренты уже наклепали десятки дешевых клонов, падение доходов оригинала чудесным образом остановилось, вопреки всем прогнозам системы.
Чэнь Шэ предполагал, что дело кроется в благотворном влиянии его брейндансов на физическое состояние пользователей. Как и Dying Embers, Leisurely Stroll давал не только виртуальные впечатления, но и вполне реальный тонус телу. Конкурентам такое и не снилось.
Из-за этой неиссякаемой золотой жилы Чэнь Шэ оказался под угрозой переизбытка средств. Ему отчаянно требовался провал Dying Embers, чтобы списать эти доходы в черную дыру.
Да, он нанес проекту сокрушительный удар, но искра жизни еще тлела под пеплом. Поэтому полная версия должна была выйти в свет с максимальным анти-маркетингом. Даже если он перегнет палку и уйдет в жесткий минус — плевать! У него есть резервная производственная линия, которая принесет копейку в трудный день.
Тем более, Dying Embers уже доказала свою эффективность как тренировочный полигон для Армии Сопротивления. Так что даже тотальный коммерческий провал не ударит по его капитанскому авторитету.
Проанализировав шахматную доску, Чэнь Шэ довольно хмыкнул. Да, путь был извилист, но он держал руку на пульсе.
«Я — сама надежность», — мысленно похвалил он себя.
Был, правда, один непредсказуемый фактор — этот блогер, Ли Юньхань.
С тех пор как Чэнь Шэ публично выставил его на посмешище, разделив игру на версии, Ли Юньхань словно в воду канул. Ни постов, ни видео. Затаился.
Возможно, как член Сопротивления, он воспринял этот маневр как удар в спину и смертельно обиделся? Вполне.
Но Чэнь Шэ не видел в нем серьезной угрозы. В конце концов, Ли Юньхань на многомиллионную аудиторию распинался, что сложность Dying Embers «идеально выверена», а разработчики тут же выкатили обновление, где сложность была возведена в абсолют. Для крупного инфлюенсера это был сокрушительный удар по репутации.
«Посмотрим, как ты теперь будешь петь дифирамбы моей игре, когда выйдет полная версия, — злорадно подумал Чэнь Шэ. — Не хватит же у тебя наглости снова притягивать факты за уши?»
Если Ли Юньхань продолжит гнуть свою линию — он фактически заявит, что создатели ничего не понимают в собственном продукте. А если изменит мнение — признает, что был балаболом и нес чушь ради хайпа.
Любой адекватный человек на месте блогера сейчас забился бы в щель, притворился мертвым и надеялся, что интернет всё забудет.
В общем, до заветного финансового краха оставался всего один шаг. И этот шаг — отвратительный, бездарный промо-арт!
Старая картинка, висевшая у входа в магазин, была слишком хороша. Израненный мечник с клинком наперевес, мрачно шагающий к вратам Имперского Города сквозь орды гротескных чудовищ. И слоганы Линь Луси под стать: «Ролевой брейнданс, бросающий вызов», «Благородный путь спасения мира»...
Всё это выглядело слишком профессионально. Идеально передавало суть игры.
В виртуальных магазинах внутри капсул брейнданса этот арт разворачивался в полноценную трехмерную диораму. Игрок мог буквально шагнуть в эту мрачную атмосферу и проникнуться ею перед покупкой.
Картинка уже намертво срослась с образом Dying Embers. Любой, кто видел этот стиль, сразу понимал, о чем речь.
И это было катастрофой.
Поэтому Чэнь Шэ принял радикальное решение: всё сжечь!
Старый арт — в топку! Слоганы — на свалку! Полный перезапуск маркетинга. Пусть ветераны сгорят от недоумения, а новички свихнутся от непонимания. Нужно было отфильтровать аудиторию еще на этапе просмотра витрины.
Чэнь Шэ активировал стилус.
Каким должен быть идеальный арт, отпугивающий клиентов? Очевидно, он должен быть лживым. Не иметь ничего общего с реальным геймплеем.
Заманив фанатов казуальных игр ложной картинкой в хардкорную мясорубку, он гарантированно получит шквал возвратов и единиц в рейтинге.
Но действовать нужно было тоньше. Нарисуй он розовых пони и радугу, свои же бойцы из Сопротивления покрутят пальцем у виска.
И тут его осенило.
Абстракция! Чистый, беспримесный хаос, лишенный какого-либо смысла!
Тогда он всегда сможет напустить туману и обвести вокруг пальца и Линь Луси, и Чжао Чжэня глубокомысленными фразами. А обычный игрок, глядя на непонятную мазню, просто пожмет плечами и пройдет мимо, так и не поняв, что за продукт ему пытаются втюхать.
План был безупречен. Полное отсутствие внятного образа.
Стилус опустился на гладкую поверхность экрана.
Иметь гениальные навыки художника — это благословение. Пытайся он объяснить концепцию «абсолютного ничто» наемному иллюстратору, тот бы выдал какую-нибудь банальщину. Но сейчас Чэнь Шэ был полновластным творцом своего безумия.
Какое блаженство!
Стоящий за спиной Чжоу Лэй затаил дыхание, наблюдая за рождением… чего-то.
Обычно художники набрасывают скелет, строят композицию, работают со слоями — от простого к сложному. Лишь единицы, признанные мастера эпохи, способны начинать писать картину прямо с детализированного фрагмента, держа весь план в голове.
Но то, что вытворял Чэнь Шэ, нарушало законы логики. Он был похож на обезумевший био-принтер!
Перо начало бег в левом нижнем углу и безостановочно, без единого нового слоя, двигалось к правому верхнему! Лишь из-за абстрактности форм он позволял себе делать несколько пересекающихся штрихов.
Безумие!
Чжоу Лэй упивался самим процессом работы мастера. Но когда картина начала обретать финальные очертания, челюсть менеджера медленно поползла вниз.