Глава 4. План спасения утопающего (Часть 1)
Это так называемое специальное совещание руководителей разительно, до дрожи в коленках, отличалось от утренней деловой рутины.
В повседневной жизни, под слепящим неоновым светом офисных ламп, эти закаленные в боях партизаны безукоризненно исполняли роли белых воротничков. Они носили выглаженные костюмы, общались на сухом корпоративном жаргоне, с почтительной дистанцией докладывали о графиках и прибылях, строго соблюдая субординацию.
Но здесь, в полумраке защищенного бункера, маски были сброшены за ненадобностью. Все присутствующие вновь облачились в свою истинную личину бойцов Армии Сопротивления! Налет официоза испарился, словно утренний туман. Атмосфера пропиталась духом грубоватого, окопного братства. Разговоры стали громче, жесты — резче. Это была встреча людей, которые не раз прикрывали друг другу спины под шквальным огнем.
Когда шум стихийного обмена мнениями немного утих, Чжао Чжэнь метнул быстрый, оценивающий взгляд в сторону неподвижно сидящего Чэнь Шэ. Заметив, что главнокомандующий хранит многозначительное, холодное молчание, словно высеченный из гранита монумент, опытный ветеран взял инициативу в свои стальные руки, возвращая бурлящее русло дискуссии в деловое русло.
— Братья, сегодняшний налет принес нам щедрые плоды, это факт, — начал Чжао Чжэнь, его бас гулким эхом отразился от бронированных стен. — Но мы не имеем права позволить сладкой эйфории отуманить наши разумы. Мы обязаны смотреть правде в глаза: наши силы пока ничтожно малы, словно горстка песка против урагана. Вступать в открытую, полномасштабную войну с транснациональными гигантами прямо сейчас — равносильно самоубийству.
— Я прекрасно понимаю каждого из вас, — он обвел тяжелым взглядом притихших соратников. — Эти три долгих года в подполье, полные унижений и страха, въелись нам под кожу. Я знаю, что многие братья скрежещут зубами во сне, мечтая прямо сегодня, не дожидаясь рассвета, ворваться в стеклянные башни корпоратов и устроить там кровавую баню.
— Но терпение, братья! Терпение — наше главное оружие! Нам необходимо стиснуть зубы и продолжать выкачивать из этого проклятого мира кредиты. Нам нужно самое современное, смертоносное оружие, тяжелая бронетехника, импланты боевого класса! Только тогда мы сможем говорить о шансах на победу! И, хвала небесам, удача наконец-то повернулась к нам лицом. Предварительный анализ финансовых потоков от обновленного Брейнданса «Desperate Battle» показывает впечатляющий рост. Если мы удержим эту золотую жилу, то наши хранилища очень скоро будут до краев набиты звонкой монетой, достаточной для финансирования целой армии!
— Я даю вам слово офицера, — Чжао Чжэнь с силой обрушил свой металлический кулак на стол, так что толстая столешница жалобно скрипнула. — Дайте нам всего три месяца. Три месяца на то, чтобы конвертировать виртуальную прибыль в реальный свинец и плазму. А затем мы нанесем сокрушительный удар! Нашей первой мишенью станет филиал Todo Group в Городе Рассвета. Мы сравняем их офис с землей! Да, пока мы уступаем им в технологиях, но нас объединяет святая цель и стальная, несгибаемая воля, которой нет у этих продажных наемников! Пламя Сопротивления разгорится с новой силой!
Пламенная речь ветерана упала на благодатную почву. Воздух в переговорной зазвенел от воинственных выкриков:
— Истина! Смерть псам Корпораций!
— Дайте только добраться до арсенала, и эти зажравшиеся ублюдки умоются собственной кровью!
— Todo Group заплатят за все! Мы вырежем их под корень!
— Мы ждали три года, подождем и три месяца. А потом — в атаку!
Чэнь Шэ, оглушенный этим первобытным, звериным ревом жаждущих крови фанатиков, чувствовал, как по его спине струится холодный пот. Неимоверным усилием воли он заставил свои губы растянуться в скупой, одобрительной полуулыбке. Внешне он выглядел невозмутимым и грозным лидером, готовым хоть сейчас вести полки в последнюю битву. Внутри же его била крупная дрожь, а сердце колотилось где-то у самого горла.
«Ах, какой же я наивный дурак...» — мысленно причитал он, проклиная тот день, когда решил взяться за спасение компании. — «Я-то, идиот, возомнил себя гениальным стратегом! Думал, что мои хитрые правки спасли проект, спасли корпорацию от банкротства, обеспечили мне безбедную старость! Какое там спасение! Своими собственными руками я сплел для себя петлю и намылил веревку! Эта прибыль, эти миллионы кредитов — это же не путевка на Мальдивы, это чертов оборонный бюджет террористов!»
Было совершенно очевидно, что эти люди находились на грани срыва. Пружина их ненависти сжималась целых три года, и теперь, почувствовав запах реальных денег, они были готовы сорваться с цепи. Они жаждали крови, жаждали превратить Город Рассвета в дымящиеся руины, не заботясь о последствиях.
Но Чэнь Шэ, сохранивший крупицы здравого смысла, прекрасно понимал: весь этот пафосный план наступления — не более чем влажные мечты безумцев. Любая, даже самая захудалая мегакорпорация раздавит их как клопов, стоит им только высунуть голову из норы. Разрыв в ресурсах был катастрофическим, астрономическим! И дело было даже не в количестве стволов на душу населения. Глобальная разведка, спутниковое слежение, непрерывная логистика, неисчерпаемые людские резервы — у Коалиции все это работало как часы. А что было у Сопротивления? Кучка побитых молью ветеранов в подвале, проблемы со снабжением и отсутствие единого командования. Выходить с таким бэкграундом на тропу войны — это верный путь в безымянную братскую могилу.
Проблема заключалась в том, что опьяненные предвкушением скорой мести боевики окончательно утратили связь с реальностью. Логика и инстинкт самосохранения покинули этот чат. Если они и впрямь полезут на амбразуры через три месяца, Корпоративная Коалиция сотрет их в порошок в первые же сутки, не оставив даже ДНК для опознания.
Чэнь Шэ сделал глубокий, незаметный вдох, подавляя приступ панической атаки. Паника сейчас — роскошь, которую он не мог себе позволить. Холодный рассудок включился на полную мощность, анализируя расстановку фигур на доске. Перед ним четко вырисовались три смертоносные красные линии, переступать которые было категорически запрещено. У него в запасе было ровно девяносто дней, чтобы вытащить свою шею из петли.
Первая линия — финансовая. Ему необходимо было любой ценой перекрыть золотой фонтан, забивший из недр Chen Consortium. Чем больше кредитов будет оседать на тайных счетах, тем сильнее будет чесаться курок на пальцах его фанатичных подчиненных. Деньги в их руках — это бензин, подлитый в полыхающий костер суицидального безумия.
Вторая линия — экзистенциальная. Корпорацию нельзя было просто взять и обанкротить. Она должна была балансировать на грани выживания, принося жалкие гроши, которых хватало бы лишь на лапшу быстрого приготовления. Иначе, потеряв свой единственный источник дохода и лишившись надежды, отчаявшиеся боевики сорвутся в штопор и начнут грабить банки средь бела дня, моментально подписав смертный приговор всем, включая своего «горячо любимого» капитана.
И, наконец, третья линия — театральная. Он был обязан продолжать играть роль всесильного, хитроумного главаря Сопротивления. Если эти люди хоть на секунду заподозрят, что их легендарный лидер подменили на трусоватого простака, который в гробу видал все их идеалы... О, последствия будут фатальными. В лучшем случае они просто скинут его с трона и пойдут на верную смерть самостоятельно. Но, зная их методы, его, скорее всего, пустят в расход за предательство светлых идеалов революции.
«Это же невыполнимо!» — стонал про себя Чэнь Шэ.
А ведь как все прекрасно начиналось! Он-то думал, что ему выпал билет в песочницу для новичков. Сиди себе тихонько, плагиать идеи из своего прошлого мира, штампуй простенькие, но гениальные Брейндансы, греби деньги лопатой и наслаждайся сытой, спокойной жизнью миллионера в тени небоскребов. А оказалось, что его забросило на самую зубодробительную, хардкорную сложность «Кошмар»! Какой, к черту, плагиат?! Какое развитие индустрии?! Чем гениальнее игру он создаст, чем больше денег она принесет, тем быстрее его собственные подчиненные отправят его в мясорубку безнадежной войны! Человек, чьим единственным жизненным кредо было «тише едешь — дольше живешь», оказался вынужден танцевать на натянутом над пропастью канате. Да не просто танцевать, а исполнять фуэте с завязанными глазами!