Глава 3. Почему атмосфера вдруг стала такой странной! (Часть 3)
«Значит ли это, что Chen Consortium лишь притворяется легальным бизнесом? Неужели под прикрытием корпоративных отчетов мы втайне маскируемся под боевиков Армии Сопротивления, чтобы безнаказанно грабить конкурентов? Вот что они понимают под "жесткими переговорами" и "корпоративными войнами"?! Судя по тону Чжан Сижуя, это далеко не первый их подобный рейд, и до сих пор им удавалось выходить сухими из воды. Выходит, настоящие повстанцы просто отдувались за наши грехи, работая козлами отпущения?»
Но не успел он хоть немного свыкнуться с этой безумной теорией, как следующий же виток разговора разбил ее вдребезги.
— Если вдуматься, — глухо произнес один из командиров, нервно сжимая кулаки, — прошло уже почти три года с того рокового дня, как нас разгромили подчистую в финале Шестой Корпоративной.
— И не говори, — мрачно поддакнул другой, сверкнув кибер-глазом. — Да, сегодняшняя добыча греет душу, но давайте смотреть правде в глаза: мы всего лишь отщипнули крошечный кусок от пирога Todo Group. Если мы будем действовать такими черепашьими темпами, мы никогда, слышите, никогда не воплотим в жизнь нашу великую цель — стереть этих корпоративных паразитов с лица земли!
— Меня больше пугает другое, — вздохнул третий, проведя металлической рукой по шрамам на лице. — Боюсь, что еще пара лет такой партизанщины, и на всей Старой Земле останемся только мы. Последний, всеми забытый батальон Сопротивления…
Повисла тяжелая, гнетущая тишина.
Сердце Чэнь Шэ пропустило удар, а затем ухнуло куда-то в район желудка.
«Ох, твою мать…» — мысленно застонал он.
«Значит, это не Chen Consortium играл в повстанцев. Это недобитые остатки Армии Сопротивления натянули на себя шкуру легальной корпорации Chen Consortium! Да это же еще в тысячу раз хуже! Полный абзац!»
Если бы верным оказался первый вариант, ситуация тоже была бы дерьмовой, но не безнадежной. По крайней мере, они были бы просто кучкой алчных бандитов в дорогих костюмах, которые втихую тырят чужое добро и подставляют террористов. Из такого болота еще можно было как-то выплыть.
Но второй вариант означал лишь одно: он сидит в одной комнате с идеологическими фанатиками, настоящими, мать их, мятежниками, чья единственная цель — устроить кровавую баню с транснациональными мегакорпорациями! Это был билет в один конец. Шансов на спасение не было от слова совсем.
Еще в первые часы после переноса сознания Чэнь Шэ обратил внимание на то, что воспоминания прежнего владельца тела загрузились в его мозг какими-то обрывками, словно поврежденный файл. Но тогда он не придал этому значения. Главное, что он помнил все нюансы управления компанией, а остальное казалось мелкой шелухой.
«Ага, как же!» — в бешенстве подумал он. — «Оказывается, самая критически важная информация, самый главный секрет, из-за которого мне теперь грозит электрический стул, просто взял и стерся! Что за подстава от мироздания?!»
Память услужливо подкинула ему фрагмент утреннего совещания. Чжан Сижуй тогда докладывал, что все готово для применения «особых мер» против Todo Group.
Чэнь Шэ тогда даже бровью не повел. Он искренне полагал, что речь идет о стандартных корпоративных подлянках: нанять пару проворных хакеров для кражи чертежей, проплатить армию ботов для черного пиара, ну, максимум, организовать какую-нибудь серую схему ухода от налогов. Поэтому он и дал добро, лишь попросив подчиненного действовать чисто и не оставлять улик.
Кто же мог знать, что в больном воображении Чжан Сижуя под «особыми мерами» подразумевается вооруженный до зубов налет на тяжеловооруженный конвой с применением взрывчатки и пулеметов?! Это же классический партизанский террор!
Именно поэтому ублюдок Тодо Юки приперся к ним с внезапной проверкой. Скорее всего, до корпоративных ищеек дошли какие-то смутные слухи о готовящейся диверсии, и они решили прощупать почву. Тодо Юки пытался взять его на понт, но Чэнь Шэ, будучи ни сном ни духом об истинном положении дел, реагировал абсолютно искренне и расслабленно. Тем самым он, сам того не ведая, сыграл роль гениального стратега, сбил врага с толку и снял все подозрения со своей «компании»!
Развивая эту чудовищную мысль, Чэнь Шэ наконец-то понял, почему все сотрудники корпорации в едином порыве согласились на добровольное урезание зарплат ради спасения компании.
Раньше он наивно млел от гордости, считая, что подчиненные души в нем не чают, и что в коллективе царит небывалая атмосфера братства и взаимовыручки. Какая ирония! Даже если бы на улице бушевала жесточайшая безработица, ни один здравомыслящий клерк не стал бы добровольно отдавать свои кровные деньги просто из любви к начальнику. Для такого беспрецедентного шага нужна была слепая, фанатичная вера в лидера и единая, выжженная каленым железом в мозгах цель.
Итак, пазл сложился, обнажив кошмарную картину: фасад легального бизнеса скрывал за собой вооруженную до зубов, спящую армию мятежников! И цель у этой армии была проста, как удар прикладом в челюсть: рубить бабло, скупать самое убойное железо и стирать корпорации в кровавую пыль!
Иными словами, банковские счета Chen Consortium были не чем иным, как черной кассой, финансирующей терроризм. А крах компании означал бы конец всем их надеждам, гибель великой мечты о свободе. Могли ли эти прожженные вояки не сплотиться в трудную минуту?
Им было глубоко плевать на размер зарплаты, бонусы и социальный пакет. Единственное, что их по-настоящему заботило: достаточно ли кредитов на счету для закупки новых ракетных установок и когда уже капитан даст отмашку на полномасштабный штурм! Спать, жрать и убивать корпоратов — вот альфа и омега их существования. Все остальное — пустой звук.
Теперь стала ясна и причина, по которой Брейнданс «Desperate Battle» получился до тошноты реалистичным. Разработчиками выступали ветераны, прошедшие ад войны, и они просто перенесли свои кровавые воспоминания, свои ПТСР и свои навыки в программный код!
Чэнь Шэ раньше возмущался, что баланс в игре выстроен криворукими идиотами, и что пройти ее под силу только кибер-спецназу. Господи, да для этих головорезов такой уровень сложности был лишь легкой разминкой перед завтраком!
Чэнь Шэ застыл в кресле, словно парализованный.
Он чувствовал, что ему требуется срочно, прямо сейчас, провести полную переоценку своей никчемной жизни. Если каждый сотрудник в этой чертовой башне — государственный преступник и террорист, то кто тогда он?
Главарь! Самый разыскиваемый террорист на планете!
Возникал закономерный, риторический вопрос: если (точнее, когда) их логово накроют объединенные силы Корпоративной Коалиции, поверит ли хоть один судья в мире, что генеральный директор ничего не знал и просто оказался не в том месте не в то время?
Чэнь Шэ чувствовал себя героем дурацкого исторического анекдота: попаданец переносится в тело великого полководца, скачет на боевой колеснице во главе непобедимой армии, преследуя бегущего в панике врага. До триумфа рукой подать, но вдруг путь преграждает поваленный лес. Полководец велит зажечь факел, подъезжает ближе и видит на единственном уцелевшем дереве вырезанную надпись... «Здесь пал Пан Цзюань».
От безысходности хотелось выть на луну!
Ладно бы еще Армия Сопротивления представляла собой реальную силу. Но, судя по той скудной сводке, что он нашел в сети, Коалиция размазала повстанцев тонким слоем по асфальту меньше трех лет назад. В текущих реалиях бросать вызов мегакорпорациям — это все равно что с голой задницей кидаться на танк. Самоубийство чистой воды! Шансы на успех болтались где-то в районе отрицательных величин.
Но последним гвоздем в крышку его гроба стало его собственное имя.
Чэнь Шэ и раньше недолюбливал его, но сейчас оно звучало как зловещее пророчество. Случайно стать предводителем мятежников с таким именем — это уже не просто черная полоса, это билет в ад первого класса. Исторический персонаж, носивший точно такое же имя, тоже был лидером масштабного восстания в древнем Китае, и кончил он, мягко говоря, так себе. Кто поручится, что в один прекрасный день, когда их мятеж захлебнется в крови, его не прирежет в спину собственный водитель? Изучая историю, познаешь законы взлетов и падений!
Пока командиры с горящими от фанатизма глазами обсуждали кровожадные планы и делили шкуру неубитого корпоративного медведя, Чэнь Шэ изо всех сил напрягал лицевые мышцы, чтобы не выдать накрывавшую его панику, и лихорадочно искал пути отхода.
«Если так пойдет и дальше, от меня даже мокрого места не останется,» — билась в висках мысль. — «Сидеть сложа руки — верная смерть. Нужно срочно придумать план спасения!»