Глава 33. Постоянные клиенты вернулись (Часть 2)
Природа одарила его внушительным ростом и крепким телосложением, но сейчас он демонстрировал еще и поразительную гибкость. Он лавировал между врагами, то вскидывая тесак над головой, то с чудовищной силой опуская его вниз, чисто и методично валя противников одного за другим.
Цзэн Хайлун и его люди были похожи на острую иглу, которая с невероятной скоростью прошила оборону Банды Джунглей. Боевой дух Акул мгновенно взлетел до небес.
Чжоу Лэй невольно приподнял бровь от удивления. Приемы великана нельзя было назвать изящными, но они были чертовски просты и эффективны. В хаосе уличной свалки такая манера боя работала идеально, становясь для бестолковых бандитов своеобразным «ударом из высшего измерения». Те немногие, кто следовал за Хайлуном, действовали в той же манере. Их крохотный отряд в мгновение ока смял построение врага, полностью переломив ход сражения.
— А Хайлун-то, оказывается, не промах, — пробормотал Чжоу Лэй. — По крайней мере, среди уличного сброда он явно выделяется. Странно... Когда он впервые пришел в клуб, он был совершенно сырым. Мы его отделали так, что он и пикнуть не смел. А тут за несколько дней такой прогресс.
Хотя по физическим параметрам Цзэн Хайлун всё еще безнадежно отставал от элитных бойцов Сопротивления, Чжоу Лэй видел колоссальную разницу между тем «до» и нынешним «после».
— Постойте-ка... Неужели это влияние «Dying Embers»?
Чжоу Лэй внезапно вспомнил, что Цзэн Хайлун и его прихвостни стали постоянными гостями клуба. Пусть и по принуждению, но они раз за разом проходили через горнило этой игры. И, вполне возможно, Хайлун сам еще не осознал, насколько вырос!
— Значит, командир не лгал нам. Брейнданс «Dying Embers» действительно способен отточить навыки владения холодным оружием и закалить волю. И эффект куда заметнее, чем от «Desperate Battle»!
— Неужели... всё это часть великого плана капитана? — сердце Чжоу Лэя наполнилось безграничной верой в новую игру.
Битва на улице подходила к концу. Силы банд изначально были равны, но блестящий рывок Хайлуна и его команды стал той самой соломинкой, что переломила хребет верблюду — Банда Джунглей в ужасе бросилась врассыпную. Копы из DCPD, завидев финал, наконец въехали в квартал, разгоняя остатки мародеров. Ночь медленно погружалась в тишину.
---
На следующее утро Чэнь Шэ и Чжан Сижуй вместе прибыли в клуб. Едва выйдя из машины, Чэнь Шэ почувствовал неладное.
Улица выглядела так, словно по ней пронесся ураган. Витрины многих лавок были заколочены, на обочинах догорали остовы автомобилей, а на асфальте темнели пятна засохшей крови. Посещаемость заведения, естественно, пострадала — в зале было непривычно пусто.
— Что здесь стряслось? — с недоумением спросил Чэнь Шэ у Чжоу Лэя.
— Вчера Акулы и Джунгли утилизировали друг друга в масштабной резне, — пояснил управляющий. — Дрались знатно. Но не волнуйтесь, наш клуб не пострадал.
Чэнь Шэ понимающе кивнул. Он слышал, что эти две группировки давно грызутся за контроль над районом. Раньше это были мелкие стычки: сегодня ты подрежешь моих, завтра я устрою засаду. Градус ненависти рос, пока вчера не выплеснулся в полноценную войну.
Ему было плевать, кто вышел победителем. Кто бы ни захватил власть в трущобах, угрожать его бизнесу они не посмеют. Напротив, в сложившейся ситуации Чэнь Шэ видел определенные плюсы.
С одной стороны, ажиотаж вокруг «Неспешной прогулки» начал спадать — конкуренты подсуетились и переманили часть аудитории. С другой — криминальные войны превратили район в гиблое место. Клуб не пострадал напрямую, но деловой климат явно подпортился. Жители других кварталов, зная об опасности, десять раз подумают, прежде чем ехать сюда развлекаться.
Падение популярности было для Чэнь Шэ бальзамом на душу. Когда заведение ломится от людей и гребет деньги лопатой, голова начинает болеть о том, как всё это потратить, чтобы не нарушить баланс. Сейчас же ситуация идеально вписывалась в его стратегию «золотой середины».
Напевая под нос, он прошел в зону отдыха, опустился в мягкое кресло и неспешно раскрыл электронный журнал. Судя по всему, в ближайшее время наплыва посетителей ждать не стоило.
Однако не успел он прочесть и пары строк, как снаружи послышался топот множества ног и знакомый голос громогласно объявил:
— Это то самое место, не сомневайтесь!
Чэнь Шэ поднял голову и увидел толпу громил с татуировками акул, сгрудившихся у входа. Он нахмурился, невольно подумав: «Неужели Акулы так уверовали в себя после победы, что решили наехать на меня? Неужели горький опыт Хайлуна их ничему не научил?»
Чжоу Лэй и персонал тоже напряглись, незаметно положив ладони на рукояти пистолетов за спиной. Атмосфера в зале мгновенно наэлектризовалась.
Заметив недобрые взгляды, из толпы вынырнул здоровенный детина. С его лица не сходила подобострастная, почти заискивающая улыбка.
— Управляющий! Брат Чжоу, не поймите превратно! Мы здесь исключительно ради поддержки вашего бизнеса!
Чжоу Лэй присмотрелся. Ба, да это же Цзэн Хайлун!
Под его чутким руководством бандиты, тихие и послушные, словно школьники на линейке, выстроились в длинную очередь к кассе. Напряжение в зале тут же спало. Пара случайных посетителей, уже было собравшихся дать деру, увидев, что драки не будет, облегченно выдохнули и вернулись в свои капсулы.
Чэнь Шэ наблюдал за этой сценой в полном замешательстве. «Что за чертовщина?»
Он прекрасно помнил, как в прошлый раз Хайлун и его банда улепетывали отсюда, едва не захлебываясь слезами от унижения. Их лица ясно говорили: ноги их больше здесь не будет. А теперь они не просто вернулись, но и притащили с собой всё свое стадо.
Неужели это тот случай, когда «страдать одному обидно, пускай и другие помучаются»?