Глава 27. Сетевой релиз (Часть 1)
У Ису замер, затаив дыхание. Он осторожно, сантиметр за сантиметром, прощупывал взглядом пространство впереди, пока не убедился: перед ним лишь одна ловушка. Собравшись с духом, он рванулся вперед. Ноги пружинили, ветер свистел в ушах, и он легко перемахнул через препятствие.
До него доходили слухи, будто в первом проекте этого игрового центра физические характеристики игроков были искусственно занижены даже по сравнению с реальностью — вещь по нынешним временам неслыханная. Однако здесь всё было иначе: возможности тела в виртуальности заметно превосходили способности обычного человека.
— Хм, — невольно сравнил он ощущения с Castle Escape. — Здесь я чувствую себя еще сильнее. Пожалуй, название «Неспешная прогулка» оправдывает себя.
На первых порах большинство игроков могли играючи избегать ловушек. Никаких сложностей, чистый азарт. У Ису ловил кураж и, сам того не замечая, ускорялся. Он быстро разгадал алгоритмы механизмов. Теперь ему даже не нужно было следить за движениями призрачного силуэта впереди — хватало собственной реакции и силы, чтобы преодолеть любой барьер.
Это напоминало Castle Escape на стероидах. Тело крепче, бег стремительнее, а прогресс в брейндансе летел с бешеной скоростью.
По стенам погребального коридора мелькали особые символы, отмечавшие пройденное расстояние. Стоило преодолеть несколько ловушек подряд на высокой скорости, как окружающая среда отзывалась спецэффектами — мощный стимул, бьющий прямиком в центры удовольствия мозга.
Чем дальше он продвигался, тем изощреннее становились испытания, но и арсенал вспомогательных средств пополнялся. Одни артефакты позволяли в щепки разносить преграды, другие даровали У Ису краткий миг полета или способность бежать по стенам, вопреки гравитации. Сердце бешено колотилось от восторга.
Несмотря на то, что действие разворачивалось в древней гробнице, окружение не давило излишним реализмом. Авторы сохранили атмосферу напряжения и легкого триллера, но избежали беспросветного мрака и ужаса, которые могли бы выжечь психику игрока.
С какой стороны ни посмотри, «Неспешная прогулка» предлагала куда более богатый геймплей и яркие эмоции, чем старый добрый Castle Escape!
Мелькающие проценты прогресса, цепочки комбо-эффектов, преображающих мир вокруг — всё это заставляло У Ису с фанатичным блеском в глазах нестись к финишу.
Но на отметке в тридцать процентов удача отвернулась от него.
Он не дождался действий призрака и прыгнул наугад. В воздухе скорректировать траекторию было невозможно, и У Ису с размаху рухнул в замаскированную яму. Игра окончена.
Боль от падения была едва ощутимой, почти призрачной — просто легкий тактильный сигнал о проигрыше. Никакой ярости или злости, только досада и жгучее желание попробовать снова.
— Проклятье, как я мог не заметить ту ловушку? — пробормотал он, потирая лицо. — Стоило чуть-чуть подождать, посмотреть, что сделает фантом... Но темп здесь просто бешеный! Похоже, стать первым, кто пройдет эту карту и заберет пятьдесят Облигаций Корпоративной Коалиции, не так уж и сложно.
Специфический дизайн этого брейнданса мастерски создавал иллюзию близости успеха. Ты словно всегда находился в шаге от триумфа. Castle Escape был бесконечным — ты просто бежал, пока не упадешь, набирая очки. В «Неспешной прогулке» же у каждой карты был четкий финал. Нужно было лишь изучить каждый закоулок, заучить движения ловушек, в крайнем случае — подсмотреть за призраком, и победа рано или поздно окажется в кармане.
По крайней мере, так это выглядело в теории.
У Ису снова оказался в точке старта. В этот раз он двигался еще увереннее, а его бег стал еще стремительнее.
...
В это же время в игровом центре Чжоу Лэй пристально следил за показателями посетителей. Эти люди не были похожи на тех уличных бандитов, которых пригнали сюда силой. Если бы брейнданс вызвал у них хоть каплю отторжения, они бы тут же ушли. Однако реальность превзошла ожидания: все до единого мирно лежали в Капсулах брейнданса.
Шкалы прогресса ползли вверх, сбрасывались до нуля после ошибок и снова устремлялись ввысь. Цифры на мониторах подтверждали: уровни погружения и концентрации зашкаливали.
Это означало лишь одно — «Неспешная прогулка» поглотила их без остатка. Успех был неоспорим.
Чжоу Лэй невольно покосился на Чэнь Шэ. Босс по-прежнему невозмутимо сидел на диване, перелистывая страницы электронного журнала. Его лицо не выражало ни тени беспокойства.
«Неужели я настолько недооценил господина Чэня? — пронеслось в голове у менеджера. — Неужели всё, до последней детали, было частью его грандиозного плана?»
Времени на раздумья не оставалось: в дверях то и дело появлялись новые люди, привлеченные слухами об акции. Очевидно, та группа молодежи была лишь первой ласточкой. Награда в пятьдесят Облигаций Корпоративной Коалиции была целым состоянием для многих жителей района. К тому же, среди пришедших было немало ветеранов Castle Escape. Каждый из них верил, что деньги у него в кармане. Рискнуть жалкими Кредитами ради такого куша? Такую удачу нельзя упускать.
Два часа пролетели незаметно.
Чэнь Шэ отложил журнал и, подняв глаза, с легким удивлением обнаружил, что зал игрового центра забит до отказа. На самом деле, он до последнего сомневался в успехе «Неспешной прогулки». Чтобы не выдать своего волнения, он заставлял себя вчитываться в статьи, пытаясь унять дрожь в руках.