Глава 25. Я готов принять любое наказание по закону, лишь бы не играть в брейнданс (Часть 2)
Так что бандиты решили потерпеть и выложиться на поле боя. В их понимании война между двумя группировками, при всей её опасности, была лишь детской прогулкой по сравнению с тем, что творилось в капсулах этой проклятой точки.
---
Тем временем в самом клубе воцарилась гнетущая тишина. Чэнь Шэ, Чжан Сижуй и Чжоу Лэй сидели в пустом зале и в упор смотрели друг на друга. После ухода Банды Акул новых клиентов не предвиделось. Очевидно, «Камень Отчаяния» сработал слишком эффективно — теперь прохожие предпочитали обходить заведение по широкой дуге.
Чэнь Шэ с тоской наблюдал в окно, как редкие пешеходы, завидев вывеску, переходили на другую сторону улицы. Некоторые даже боязливо заглядывали внутрь, словно опасаясь, что из дверей вот-вот выскочат дюжие молодчики и затащат их внутрь силой.
— Неужели мы выглядим настолько пугающе? — недоуменно спросил Чэнь Шэ.
Чжоу Лэй помолчал, подбирая слова.
— Полагаю, местные жители нас немного... недопоняли. Видите ли, с одной стороны, те немногие смельчаки, что заходили к нам раньше, уходили в полном ужасе через пять минут. С другой — бандиты, которых мы здесь «привечали» каждый день, тоже создали определённый фон. Все знают, что это ребята из Банды Акул. И обычные люди, которые их боятся, просто не хотят с ними сталкиваться. А те, кто бандитов не боится, видят, как эти отпетые головорезы ходят перед нами на цыпочках, и делают логичный вывод: раз мы подмяли под себя такую силу, значит, мы сами — банда, причём куда более опасная и жестокая. Вот и результат.
Чэнь Шэ на мгновение лишился дара речи. Доводы подчиненного были безупречны. Они ведь действительно Армия Сопротивления, и по факту являются куда более грозной силой, чем любая уличная шушера. Но так продолжаться не могло — это в корне противоречило его стратегии «Баланса».
Да, он хотел, чтобы Dying Embers приносила убытки, но не желал полного краха. Если новый проект и сам салон с треском провалятся, внутри Сопротивления неизбежно поползут слухи. Его авторитет пошатнётся, начнутся споры о целесообразности его методов, что может привести к катастрофе. Например, повстанцы в порыве отчаяния могут развязать преждевременное восстание. Или, того хуже, Чжан Сижуй и Чжао Чжэнь перестанут верить в его гений и потребуют сменить руководство или пустить все средства на другие нужды.
Этого нельзя было допустить. Чэнь Шэ хоть и был лидером, но его власть держалась на доверии — вере людей в то, что он сможет обеспечить их ресурсами и привести к победе. Здесь всё решали результаты.
Раз уж «отпугивающий эффект» первой игры оказался слишком мощным, нужно было срочно вводить в игру Неспешную прогулку и возвращать популярность салону. Нужно дать людям надежду на успех, чтобы сохранить лояльность своих соратников.
Проблема заключалась в том, что вся округа теперь шарахалась от входа. Чэнь Шэ решил активировать свои аналитические способности и найти решение в современных маркетинговых стратегиях.
— Так, слушай и записывай, — обратился он к Чжоу Лэю. — Мы запускаем новую акцию. Немедленно выведи информацию на внешние рекламные панели. Акция посвящена нашему новому брейндансу Leisurely Stroll.
Чэнь Шэ сделал паузу, чтобы придать словам вес.
— Правила просты: любой, кто сможет полностью пройти хотя бы одну карту в Leisurely Stroll в нашем салоне, получит награду в размере 50 Облигаций Корпоративной Коалиции. Кроме того, даже если прохождение не завершено, мы вводим ежедневный рейтинг. Трое лучших игроков дня получат 3 000, 2 000 и 1 000 Кредитов соответственно. И самое главное — уберите всё, что касается Dying Embers! Поставьте на экраны вступительный ролик новой игры и кадры геймплея.
Чэнь Шэ понимал: Dying Embers выполнила свою миссию. Теперь она будет висеть мёртвым грузом, и вряд ли кто-то захочет к ней прикоснуться. Сейчас приоритет номер один — раскрутить Leisurely Stroll и восстановить приток наличности.
Чжоу Лэй округлил глаза от удивления.
— Господин Чэнь, а 50 облигаций — это не слишком ли щедро?
Чэнь Шэ лишь покачал головой.
— При большой награде всегда найдутся храбрецы. К тому же, учитывая сложность финальных этапов, эти облигации будет не так-то просто заработать.
Награда действительно была поистине королевской. Облигации Корпоративной Коалиции обладали колоссальной покупательной способностью и ценились куда выше обычных кредитов. Для жителей этого района, где каждый ютился в тесноте и не хватал звезд с неба, возможность заработать 3 000 кредитов просто за игру, а в случае успеха сорвать куш в 50 облигаций, была сродни выигрышу в лотерею.
— Слушаюсь, господин Чэнь! — Чжоу Лэй тут же бросился исполнять поручение, меняя настройки оборудования и обновляя сияющие вывески над входом.
Чэнь Шэ опустился на диван. В глубине души он чувствовал легкий мандраж. Он не знал, хватит ли магии новой игры, чтобы переломить ситуацию. Если этот план провалится, он окажется в тупике. Оставалось лишь надеяться, что его «прогрессивные идеи» смогут превратить этот пепел в чистое золото. По его расчетам, Leisurely Stroll должна была стать крепким середнячком — приносить стабильный доход, но не взрывать рынок. И если всё пойдет по плану, равновесие будет восстановлено.