Глава 17. Торжественное открытие! (Часть 2)
— Через два дня, как только мы соберем всю аналитику, можно будет немного подкрутить настройки баланса, — сухо произнес он. — А уж после этого запустим машину в нашем флагманском магазине. Благо, мы и так опередили график на двое суток, так что времени вагон.
Но Чэнь Шэ лишь категорично замотал головой.
— К черту отчеты! Зачем нам тянуть время? — отрезал он. — Код написан, продукт готов. Мы выкатим его в зал прямо сейчас и позволим реальным игрокам вкусить всю его прелесть! Ремонт завершен, оборудование подключено. Чего ради нам просиживать штаны еще двое суток?
Услышав столь безрассудное заявление, Линь Луси побледнела.
— Директор Чэнь, умоляю, давайте не будем пороть горячку, — девушка нервно поправила волосы. — Судьба нашего первого магазина висит на волоске. Нам нужен оглушительный триумф в день открытия, чтобы сарафанное радио разнесло весть по всему городу. Только тогда мы сможем прочно встать на ноги. Если мы без предупреждения вывалим на неподготовленных гостей этот кошмар... отзывы первых игроков смешают нас с грязью. Репутация будет уничтожена, поток клиентов иссякнет, и мы уже никогда не отмоемся от этого позора.
— Тем более, — не унималась она, — работа над Неспешной прогулкой уже почти завершена, и предварительные отзывы просто великолепны. Умоляю, давайте сперва прощупаем почву этим безопасным релизом, а уж когда обрастем жирком — выкатим Dying Embers.
С точки зрения сухого капиталистического расчета, аргументы Линь Луси были безупречны. Сперва запустить безопасный, массовый продукт, прикормить аудиторию, раздуть пламя хайпа, а затем, отшлифовав шероховатости, выдать основной хит.
Но Чэнь Шэ смотрел на мир совершенно под другим углом. Его мотивы были скрыты во мраке, непостижимы для Линь Луси и Чжан Сижуя.
Он вовсе не жаждал купаться в золоте!
План был гениально прост: с треском провалить продажи Dying Embers, пустить бюджет по ветру, а затем, словно благодетель, выкинуть на рынок Неспешную прогулку, чтобы слегка подлатать финансовые дыры и удержать казну Сопротивления в идеальном, стагнирующем балансе.
Поэтому запуск Dying Embers был жизненно необходим. Это убьет сразу двух зайцев: гарантирует коммерческий провал продукта и навсегда отпугнет от магазина лишние, любопытные глаза. А когда их корабль начнет стремительно идти ко дну, он просто бросит спасательный круг в виде второго брейнданса.
— Нет, решение окончательное. Мы стартуем с Dying Embers, — голос Чэнь Шэ лязгнул непреклонной сталью. — Я ставлю на этот проект всё. Пусть поначалу нас и обольют помоями, но в конце концов эта игра взорвет рынок. А если уж совсем прижмет — используем Неспешную прогулку как козырь в рукаве. Время — деньги, и мы не станем им разбрасываться.
Поняв, что спорить с начальством бесполезно, Линь Луси тяжело вздохнула.
— Воля ваша, директор. — Она покорно опустила взгляд. — В таком случае, умоляю вас и господина Чжана: соберите как можно больше живых отзывов из зала. Отдел разработки будет ночевать на рабочих местах, ожидая ваших правок.
Чэнь Шэ лишь снисходительно усмехнулся. Правки? О, никаких правок не будет и в помине. Стоит этому монстру вырваться на свободу, как его коварный план сработает, как швейцарские часы.
— Приказ по всему персоналу: немедленно переключить все тренировочные циклы с Desperate Battle на Dying Embers! — скомандовал он, повернувшись к Чжан Сижую. — И грузите первую партию физических носителей. Завтра с первыми лучами солнца мы выдвигаемся в магазин!
---
Первое марта, суббота.
После долгих дней изматывающей, кипучей подготовки, первый флагманский магазин сверхреалистичных симуляций от Lishan Technology распахнул свои двери навстречу судьбе.
Четырехэтажное здание, еще недавно пугавшее прохожих облупившейся краской и выбитыми стеклами, теперь сияло первозданной чистотой, словно дорогой бриллиант в оправе из трущоб. Просторные, залитые ровным неоновым светом залы манили прохладой, а ряды новеньких, отполированных до зеркального блеска капсул брейнданса выстроились в идеальные шеренги, словно солдаты перед боем, ожидая своих первых пилотов.
Но внешний лоск был лишь вершиной айсберга. В стены были вшиты толстенные бронелисты, а хлипкие окна уступили место многослойному пуленепробиваемому стеклу. Скрытые во мраке объективы десятков камер с хищным любопытством сканировали каждый миллиметр не только внутри здания, но и держали на мушке ключевые точки соседних улиц.
Роль приветливых консультантов взяли на себя закаленные бойцы Армии Сопротивления. И хотя их лица озаряли дежурные, безупречно отрепетированные улыбки, а тела облегала элегантная униформа заведения, каждый из них был вооружен до зубов.
А на самом верхнем этаже, скрытая за массивной стальной гермодверью, покоилась святая святых — настоящая оружейная комната, под завязку набитая тяжелыми пулеметами и умными винтовками последнего поколения. Стоило лишь прозвучать сигналу тревоги, как эти "консультанты" за считанные секунды взлетели бы по лестнице, заняли снайперские позиции и превратили бы всю прилегающую улицу в пылающий ад свинца и плазмы.
Чэнь Шэ влил в эту крепость баснословные суммы, но ни о чем не жалел. Инвестиции в неприступные стены всегда надежнее, чем просто закупка лишних стволов. Он рассматривал этот магазин как свой второй бункер, а значит, безопасность стояла во главе угла.
Разумеется, он был не настолько глуп, чтобы выставлять всю эту огневую мощь напоказ, потрясая мускулами перед местной уличной шантрапой.
Мелкие бандиты были для него не опаснее надоедливых москитов. Истинную угрозу представляли колоссальные левиафаны вроде Todo Group. Заяви он о себе слишком громко — и акулы капитализма мгновенно почуяли бы кровь, осознав, что Lishan Technology Group — не простая шарашка. Это отпугнуло бы шпану, но привлекло бы внимание тех, с кем Чэнь Шэ пока не был готов тягаться.
Чжан Сижуй, не изменяя своим привычкам, продолжал тенью следовать за боссом, выполняя роль личного телохранителя. И хотя периметр давно зачистили сканерами, его цепкий взгляд ни на секунду не переставал сверлить окружающее пространство.
— Господин Чэнь, в той подворотне определенно трутся члены местных банд, и они глаз с нас не сводят, — Чжан Сижуй незаметно кивнул в сторону темного, заваленного мусором переулка, по ту сторону толстенного стекла. — Во время ремонта Банда Джунглей и Банда Акул не рисковали соваться, потому что грызлись друг с другом за территорию. Да и, честно говоря, они просто ждали, пока свинка нагуляет жирок. Не хотели спугнуть вас раньше времени. Но теперь, когда мы открылись, они точно заявятся за своей долей.
План уличных падальщиков был примитивен, но эффективен. Они позволили жертве вложить миллионы в ремонт, обустроиться, привязаться к месту. Теперь, когда отступать было некуда и пути к бегству отрезаны вложенными капиталами, они придут, чтобы выжать из магазина все соки.
Узнав о столь коварных планах, Чэнь Шэ лишь мысленно прочитал заупокойную по их глупым душам. «Молитесь всем богам, чтобы вам хватило мозгов не переходить черту, — подумал он. — Иначе эти улицы захлебнутся в вашей же крови».
Убедившись, что все системы функционируют нормально, он величественно взмахнул рукой.
— Время пришло! Официально объявляю наш магазин открытым!