Глава 16. Сложность и впрямь высоковата (Часть 2)
Войдя в просторный зал с приглушенным освещением, Чэнь Шэ с удовлетворением отметил, что все пятнадцать Капсул брейнданса приветливо мерцают индикаторами занятости. Внутри покоились лучшие из лучших — закаленные ветераны Армии Сопротивления, которые прямо сейчас своими собственными нервными системами испытывали на прочность свежеиспеченную демоверсию Dying Embers. Именно их суровый вердикт должен был определить судьбу этого проекта на ближайшие недели.
Когда отведенное время истекло, прозрачные купола с шипением откинулись, и бойцы начали тяжело подниматься из ложементов.
Чэнь Шэ впился жадным взглядом в их лица, и... с облегчением выдохнул. Победа!
На суровых физиономиях наемников не было ни капли адреналинового экстаза, ни тени героического воодушевления. Их лица представляли собой идеальную палитру абсолютного отчаяния, сосущей тоски и глубочайшей фрустрации. Они выглядели так, словно их заставили жевать битое стекло.
Чжан Сижуй тоже уловил эту гнетущую атмосферу.
— Выкладывайте, — коротко приказал он. — Каковы впечатления от новой симуляции?
Бойцы неловко переглянулись, переминаясь с ноги на ногу. Никто не решался первым нанести оскорбление творению босса. Но профессиональный долг тестировщиков требовал от них безжалостной честности. Они обязаны были вскрыть все гнойники, чтобы разработчики смогли исправить этот кошмар.
— Господин Чэнь, командир Чжан... мы будем с вами предельно откровенны, — наконец, глухо произнес один из ветеранов, нервно дернув щекой. — Если смотреть на этот продукт глазами человека, желающего развлечься — это полнейший, беспросветный провал. В этом нет ни грамма удовольствия.
— Едва ты делаешь первый шаг в этом мире, как на тебя обрушивается ледяной водопад липкого страха, абсолютной безнадеги и парализующего желания забиться в самый темный угол, — поддержал его товарищ, с содроганием вспоминая пережитое. — И чем дальше ты пытаешься пройти, тем гуще становится этот мрак. Эта игра не бросает тебе вызов, она буквально умоляет тебя вытащить штекер из затылка!
— В ней нет искры, нет стимула, — развел руками третий боец. — Да, физика ударов и звон стали проработаны до пугающей жути. Но проблема в том, что твой аватар в этом мире слаб, как новорожденный слепой котенок. Вся эта ваша хваленая реалистичность сводится к одному-единственному факту: ты умираешь. Очень больно и невероятно реалистично.
— А если рассматривать это как тренировочный полигон... — вмешался четвертый тестировщик, — то уровень врагов там настолько заоблачный, что ты даже не успеваешь понять, как тебя убили. О каком прогрессе может идти речь? Более того, махание заточенными железками никак не поможет нам выжить под шквальным пулеметным огнем в реальном мире...
— Господин Чэнь, мы умоляем вас, — взмолился первый боец. — Заменить проверенный, тактически выверенный Desperate Battle на это... сумасшествие — фатальная ошибка. Пожалуйста, пересмотрите свое решение!
Чэнь Шэ пришлось прикусить язык с такой силой, что он едва не почувствовал вкус крови — только бы не расплыться в счастливой, идиотской улыбке прямо у них на глазах. Все отзывы этих бывалых вояк сливались в восхитительную симфонию его будущего триумфа! Благодаря его строгим правкам Линь Луси выдала именно тот невыносимо токсичный шедевр, о котором он и мечтал. Никаких отклонений от курса!
Но триумф триумфом, а этих бедолаг нужно было как-то заставить жрать этот кактус и дальше. Решение сделать Dying Embers обязательной дисциплиной не подлежало отмене.
Чэнь Шэ уже начал судорожно перебирать в уме правдоподобные отговорки, когда внезапно грянул гром.
— Какая несусветная, жалкая чушь! — разорвал тишину лаборатории гневный рык Чжан Сижуя.
Стрелок обвел притихших солдат таким ледяным презрением, что те инстинктивно вжали головы в плечи.
— Оставим в стороне нытье о 'веселье', — процедил он сквозь зубы. — У каждого свой порог боли и вкус. Если вы не способны наслаждаться преодолением трудностей — это ваши личные половые трудности, а не проблема обычных игроков. Но ваши жалкие оправдания с точки зрения боевой эффективности... это просто позор!
— 'Сложность слишком высока'? 'Враги слишком сильны'? 'Невозможно развиваться'?! — Чжан Сижуй наступал на них, чеканя каждое слово. — А что это за бред про бесполезность холодного оружия в современных реалиях? Да это же и есть ваша главная, зияющая дыра в обороне! Ваша фатальная слепая зона!
— Зарубите себе на носах, салаги: в нашем жестоком мире те, кто добровольно отказывается от плазмометов и выходит в бой с клинком — это вершина пищевой цепи. Абсолютные монстры. Если вы видите перед собой потную гориллу с тяжелым шестиствольным пулеметом — можете расслабиться и выкурить сигарету. Но если на вас неспешным шагом идет человек с лезвием в руке — молитесь всем богам, которых знаете. Ибо перед вами идет сама Смерть.
— И разумеется, — брезгливо добавил он, — я говорю не о ржавых кухонных тесаках, которыми машут дегенераты из подворотен. Я говорю о мономолекулярных клинках и вибромечах из сверхпрочных сплавов, способных рассечь бронетранспортер пополам.
— В ту секунду, когда вы сойдетесь в ближнем бою с таким мастером, именно ваше интуитивное понимание фехтования, дистанции и ритма клинка определит, останетесь вы стоять на ногах или превратитесь в кровавый фарш на асфальте.
— Вы все еще молоды, ваш потенциал не раскрыт. Вполне возможно, что у кого-то из вас в крови дремлет гений мастера меча, способный перевернуть ход любой войны. А вы? Столкнулись с первой же виртуальной стеной и тут же скулите, умоляя вернуть вас в теплую ванну? Где ваша гордость?! Где ваша солдатская ярость?!
Голос Чжан Сижуя гремел подобно раскатам грома, впечатывая каждое слово прямо в подкорку пристыженных бойцов. Ветеранцы покраснели до корней волос и дружно уставились в пол, не смея поднять глаз на своего кумира.
Даже Чэнь Шэ в этот момент замер, пораженный красноречием стрелка. Черт возьми, а ведь он прав! В этой вселенной действительно существовали чудовищные монстры плоти и стали, уничтожавшие мехов взмахом катаны. Если мыслить категориями перестрелок из укрытий, встреча с таким существом закончится мгновенной аннигиляцией. Чжан Сижуй гениально обосновал, почему отработка уворотов и понимание таймингов ударов в Dying Embers — это не мазохизм, а вопрос выживания! Будучи сильнейшим воином фракции, он обладал непререкаемым авторитетом, и его слова впитались в сознание солдат как непреложная истина.
Закончив свою уничтожающую тираду, Чжан Сижуй презрительно хмыкнул.
— Запомните: дело не в том, что код этой симуляции слишком жесток. Дело в том, что вы слабы, неорганизованны и ленивы. Вы не способны сконцентрировать свою волю в кулак и отточить рефлексы.
Стрелок решительным шагом направился к центральной капсуле.
— Смотрите и учитесь, как это делают профессионалы. Я покажу вам мастер-класс.
Чжан Сижуй с грацией хищника лег в ложемент, и прозрачный купол с шипением заблокировался. Толпа бойцов мгновенно окружила капсулу плотным кольцом. Все они затаили дыхание в трепетном предвкушении, сгорая от нетерпения увидеть, как их непобедимый командир будет играючи крошить непобедимых виртуальных боссов в капусту.
Время медленно текло. Десять минут. Двенадцать. Пятнадцать.
Внезапно раздался резкий щелчок, и купол откинулся.
Чжан Сижуй, бледный как полотно, с выступившей на лбу испариной, неуклюже перевалился через бортик и практически выполз из капсулы. Он старательно избегал встречаться взглядом со своими замершими в шоке подчиненными. Сгорбившись, великий и ужасный снайпер покорно подошел к Чэнь Шэ и, неловко кашлянув в кулак, пробормотал едва слышным шепотом:
— Господин Чэнь... беру свои слова обратно. Эта симуляция... её сложность и впрямь несколько выходит за рамки человеческого понимания...