Глава 15. Прекрасные пожелания (Часть 2)
— А ведь она выставила нам весьма божеский счет, — тихо прокомментировал Чжан Сижуй, скользнув взглядом по цифрам. — Зайди мы в любую другую сомнительную клинику в этом секторе, с нас бы содрали как минимум на 20% больше.
Чэнь Шэ удивленно вскинул брови. Он-то думал, что суровая тётушка заломила самую высокую цену из возможных, а оказалось, что это был еще весьма дружеский прайс-лист.
Но, несмотря на приличную сумму, Чэнь Шэ не почувствовал ни малейшей боли от расставания с деньгами. Напротив, его губы изогнулись в довольной ухмылке — он только что нащупал еще один великолепный канал для слива корпоративных бюджетов!
Экипировка и модернизация Армии Сопротивления!
До этого момента он панически боялся, что избыток денег заставит повстанцев закупать тяжелое вооружение партиями, но теперь осознал всю узость своего мышления. Да, он не мог позволить им приобрести танки или боевые шаттлы, но ведь скрытое обслуживание их нынешнего барахла тоже способно сожрать целое состояние! Всего один мелкий ремонт для Чжоу Лэя обошелся в 40 кредитов. А что если отправить всю ораву повстанцев на тотальную диспансеризацию? Заменить барахлящие приводы, обновить софт, списать штурмовые винтовки с микроцарапинами на стволе и закупить новые? Цифры вырисовывались просто астрономические.
И самое гениальное в этой схеме было то, что подобный "ремонт" не давал резкого, качественного скачка в их боевой мощи. Это никак не могло воспламенить их революционный пыл сверх меры. Это была абсолютно незаметная, рутинная статья расходов.
«Отличный план 'Б'», — удовлетворенно подумал Чэнь Шэ. Если в будущем его грандиозные махинации дадут сбой и на счетах скопится опасный излишек средств, он всегда сможет разыграть карту тотальной модернизации. И у сурового Чжао Чжэня не найдется ни единого аргумента против такой трогательной «заботы» о здоровье личного состава.
— Странно... — Чжоу Лэй с удивлением сжал и разжал металлический кулак. — Она отзывается гораздо быстрее, чем раньше. Словно стала совсем родной.
— Еще бы, — тётушка Ли выпустила в грязный потолок густое кольцо сизого дыма и кивнула. — Тот криворукий мясник, что ставил тебе эту игрушку изначально, серьезно напортачил с внутренней проводкой. Раз уж я всё равно вскрыла корпус, то заодно устранила и этот дефект. Считай это бонусом от заведения. Бесплатно.
Затем она перевела свой цепкий, скрытый за пеленой дыма взгляд на Чэнь Шэ.
— Так ты и есть тот самый богатенький владелец салона Брейнданса, что недавно открылся за углом? — медленно протянула она. — Дам тебе один добрый совет, парень. Пока ты не прогорел дотла и не остался без последних штанов — продавай эту халупу и возвращайся во Внутренний Город. И чем скорее ты уберешься отсюда, тем целее будешь.
Чэнь Шэ искренне удивился. Надо же, под этой колючей броней скрывалось поистине доброе сердце! При их первой же нормальной беседе она уже щедро одарила его такими «теплыми» пожеланиями скорейшего банкротства.
— Вы имеете в виду проблемы с местными бандами? — уточнил он с легкой полуулыбкой.
— Тот угрюмый парень, что молча стоит за твоим плечом, — Джилл небрежно махнула сигаретой в сторону Чжан Сижуя, — излучает 4-го уровня энергетических флуктуаций. Явно очень серьезный Мастер-стрелок. С таким цепным псом тебе не страшна не то что уличная шпана из пары местечковых банд, но и настоящая корпоративная армия мелкого пошиба.
— Дело не в пулях, — она стряхнула пепел на пол. — Дело в том, что ты — типичный изнеженный маменькин сынок, выросший в тепличных условиях. Твой наивный стиль ведения дел здесь не приживется. Ты думаешь, что сможешь вытрясти хоть грош из карманов этих отчаявшихся бедняков одним лишь своим энтузиазмом? Это тебе не элитные клубы. Здесь всё по-другому.
— Возвращайся в свой вылизанный Внутренний Город, — подытожила тётушка Ли. — Используй влияние своей семьи, играй по правилам богачей, где всё решают связи и лоск. Там тебе будет гораздо комфортнее просаживать родительские капиталы.
Чэнь Шэ лишь добродушно рассмеялся в ответ, ничего не сказав. Слегка поклонившись на прощание, он развернулся и в сопровождении своих телохранителей покинул провонявшую машинным маслом клинику.
...
Когда они шагали по разбитому асфальту, Чэнь Шэ тихо спросил своего верного напарника:
— Что скажешь о ней? Успел что-то заметить?
Чжан Сижуй едва заметно качнул головой, его взгляд непрерывно сканировал переулки.
— Информации критически мало, — так же тихо ответил он. — Ясно лишь одно: её боевой потенциал весьма впечатляет. Скорее всего, она высококлассный Механик или даже Телекинетический механик. Точно измерить её Энергетическую флуктуацию сложно, она хорошо скрывает ауру, но это точно третий уровень и выше. Уверен, при малейшем желании эта дамочка смогла бы стереть в порошок все криминальные группировки на этой улице до единого человека.
— Однако она не проявила к нам никакой враждебности, — продолжил стрелок. — Даже наоборот, сделала жест доброй воли, бесплатно починив проводку, и дала вполне искренний совет.
— Но вот что не дает мне покоя... — Чжан Сижуй нахмурил брови. — Какого дьявола специалист её уровня забыл в этой вонючей дыре, перебиваясь ремонтом ржавых протезов для местных оборванцев?
Чэнь Шэ задумчиво кивнул, полностью разделяя подозрения своего подчиненного. За то недолгое время, что он провел в этом жестоком киберпанковском мире, он успел неплохо изучить местную иерархию силы, взяв за эталон показатели самого Чжан Сижуя.
В этой реальности существовало бесчисленное множество путей развития и профессий. Тот же Чжан Сижуй был феноменальным Мастером-стрелком, способным поразить цель в полной темноте. А вот тётушка Ли, судя по её пугающе быстрым и уверенным манипуляциям с тонкими микросхемами, явно принадлежала к редкой касте Механиков. И запомнить все эти классы Чэнь Шэ было просто не по силам, поэтому он ограничился лишь базовыми знаниями.
Истинным мерилом могущества здесь служила Энергетическая флуктуация. Воины 7-го уровня считались полубогами, живыми легендами, за которыми охотились крупнейшие мировые мегакорпорации, предлагая контракты с безумными нулями. Чжан Сижуй находился на 5-м уровне, что делало его абсолютным монополистом на насилие в их ячейке Армии Сопротивления. Столкнувшись с хорошо вооруженным регулярным отрядом, он, конечно, не пошел бы в самоубийственную лобовую атаку, но, используя тактическое превосходство и тени, он мог бы играючи вырезать армию численностью более 100 человек.
Естественно, бойцы такого калибра умели глушить свои сигнатуры, чтобы не светиться на радарах как новогодняя елка. Но опытный глаз всегда мог распознать хищника по косвенным признакам. Тётушка Ли раскусила Чжан Сижуя по одной лишь его кибернетической руке. Модели экстра-класса, созданные специально для элитных стрелков, требовали феноменальной нейросинхронизации, и любой слабак просто сошел бы с ума от перегрузки.
Но именно эти расчеты и сыграли с проницательной женщиной злую шутку. Оценив смертоносного телохранителя и взглянув на самого Чэнь Шэ — не имеющего ни единого видимого импланта, лишенного боевой ауры и сорящего деньгами направо и налево — она сделала абсолютно логичный, но в корне неверный вывод. Она увидела в нем избалованного, оторванного от реальности наследника миллиардов, решившего поиграть в бизнесмена на дне социальной ямы.
Его щедрость по отношению к Чжоу Лэю стала последним гвоздем в крышку гроба её подозрений. Только сынок богача, не знающий цену поту и крови, мог так легкомысленно швыряться кредитами ради "комфорта" своих цепных псов. Вот почему она с такой уверенностью предрекла ему неминуемый крах на этой улице, где каждый обитатель с рождения боролся за выживание, а каждая монета пахла смертью. Разве этот тепличный мальчик понимает нужды нищего сброда?
Чэнь Шэ не смог сдержать легкой, довольной улыбки. Тётушка Ли построила безупречную логическую цепочку на абсолютно ложных исходных данных, но самое смешное заключалось в том, что её итоговый прогноз — тотальное банкротство — идеально совпадал с его собственным гениальным планом!