Глава 14. Джилл Ли (Часть 2)
Брови Чэнь Шэ сурово сошлись на переносице.
— Что значит «не мешает»? С такими вещами не шутят, — отрезал он тоном, не терпящим возражений. — Я видел тут неподалеку клинику киберимплантов. Прямо сейчас идем туда. Пусть посмотрят, что можно сделать.
Чжоу Лэй попытался было отнекаться, бормоча что-то о пустой трате денег, но Чэнь Шэ был непреклонен.
Спорить с начальством было бесполезно.
Прихватив с собой верного Чжан Сижуя в качестве молчаливой угрозы, Чэнь Шэ в сопровождении Чжоу Лэя покинул стройплощадку и направился вглубь хитросплетения грязных улиц, где мигала тусклая неоновая вывеска клиники.
На самом деле, забота о здоровье подчиненного была лишь половиной правды. Чэнь Шэ давно искал благовидный предлог, чтобы сунуть нос в это заведение и прощупать почву.
Во время их недавних рейдов по району Чжан Сижуй как-то обронил мысль, что риппердоки, открывающие легальные точки в таких дырах, редко делают это из чистого альтруизма. У каждого из них обычно есть второе, куда менее законное дно. Чэнь Шэ нутром чуял: эта клиника может стать как полезным союзником, так и занозой в заднице для их нового бизнеса.
А вдруг местный лепила — это уши и глаза какой-нибудь мегакорпорации?
Информацию нужно было собрать как можно быстрее.
Но до сегодняшнего дня у них банально не было предлога переступить порог. Высокотехнологичная рука Чжан Сижуя работала как швейцарские часы и в ремонте не нуждалась. Заявись они туда просто так — вызвали бы массу ненужных подозрений.
А тут такой шикарный, легитимный повод сам плывет в руки!
---
Завернув в узкий переулок, где располагалась клиника, Чэнь Шэ удивленно приподнял бровь. Оказывается, к местному эскулапу выстроилась целая очередь!
Вдоль обшарпанной стены топтались с десяток угрюмых, перекачанных дешевыми стероидами парней. Их волосы были выкрашены в кислотные цвета, а кожа пестрела агрессивными татуировками. Вся эта разношерстная толпа явно делилась на два враждующих лагеря, и атмосфера в переулке была такой густой и напряженной, что ее можно было резать ножом.
Одного взгляда было достаточно, чтобы понять: их киберимпланты — это дешевый, ржавый мусор, собранный на коленке в гараже.
По сравнению с ними протез Чжоу Лэя казался шедевром инженерной мысли, а боевая рука Чжан Сижуя — и вовсе недосягаемым артефактом из будущего.
Татуировки красноречиво выдавали их принадлежность. У одной половины на бицепсах скалилась огромная акулья пасть, у другой — извивались змеи в густых тропических зарослях.
Несмотря на то, что бандиты сверлили друг друга полными ненависти взглядами и злобно скрипели зубами, они, на удивление, соблюдали железную дисциплину, выстроившись в кривую, но все же очередь. Никто не решался пустить в ход кулаки первым.
— Разогнать этот мусор? — меланхолично поинтересовался Чжан Сижуй, хрустнув металлическими суставами своей смертоносной руки.
— Стой, не нужно, — Чэнь Шэ вовремя схватил его за плечо. — Мы никуда не торопимся. Постоим, как все, в очереди.
Опознать их не составило труда — это были те самые Банда Акул и Банда Джунглей, что заливали кровью асфальт в этом районе, деля сферы влияния.
Чэнь Шэ едва сдержал ироничную усмешку. Названия банд звучали настолько убого и по-деревенски, что вызывали лишь снисходительную улыбку. Но для этих необразованных, выросших в сточных канавах отбросов, эти имена, вероятно, звучали как симфония могущества и страха.
Побоища между ними вспыхивали по любому, самому пустяковому поводу. Соответственно, дешевая хромированная сталь ломалась с завидной регулярностью, обеспечивая клинику бесперебойным потоком клиентов.
И хотя среди этого сброда хватало отбитых на всю голову отморозков, у большинства все же хватало мозгов не устраивать разборки на пороге у хирурга.
В конце концов, даже уличные псы понимают: не стоит кусать руку, которая будет пришивать тебе оторванную ногу. От этого врача зависело, останутся ли они в строю или отправятся на свалку.
Парни, стоявшие в начале очереди, явно узнали Чэнь Шэ и Чжан Сижуя. Их глаза нервно забегали. Понимая, что перед ними люди совершенно иного, недосягаемого уровня, они уже готовы были вжаться в стены и пропустить их вперед. Однако, к их величайшему изумлению, солидный господин спокойно пристроился в хвост очереди. Сглотнув, бандиты с опаской продолжили заходить в кабинет в порядке живой очереди.
К счастью, доктор работал с фантастической скоростью.
Уличные бойцы ныряли за дверь один за другим. Одни выходили с облегченными, счастливыми улыбками, поглаживая отремонтированные детали. Другие, напротив, вываливались в коридор с перекошенными от отчаяния лицами.
Сразу было видно: кому-то повезло, и поломку удалось устранить.
А кому-то вынесли приговор — деталь не подлежит восстановлению, нужна замена. И судя по лицам, денег на новый имплант у них не было.
В этом жестоком мире правило было простым: нет работающего железа — ты больше не элитный боец банды, а бесполезный кусок мяса, пушечное мясо, инвалид, которого выбросят на помойку свои же.
Падение с вершины уличной иерархии на самое дно — удар, который выдержит не каждый.
Чэнь Шэ в очередной раз горько усмехнулся про себя. В мире победившего киберпанка исход любой войны решали не идеалы и не мужество, а банальный размер кошелька.
Нет денег на военные расходы? Твой удел — махать ржавой трубой в подворотне. Попробуй с таким бюджетом выйти против регулярной армии корпораций — тебя размажут по асфальту, даже не заметив.
Наконец, очередь подошла к финалу. Огромный, двухметровый бугай, судя по всему, мелкий босс одной из банд, протиснулся в двери клиники. Следом за ним, соблюдая приличия, вошли Чэнь Шэ со своими спутниками, скромно замерев у входа.
Первая мысль, мелькнувшая в голове Чэнь Шэ при виде операционной: «Матерь божья, какой огромный операционный стол!»
А вторая: «Ого, а грудь у доктора... просто шедевр биоинженерии!»
Стоп. Что-то тут не так.
Чэнь Шэ моргнул, прогоняя наваждение. Владельцем клиники, тем самым таинственным риппердоком, державшим в страхе весь район, оказалась... сногсшибательная, роскошная женщина.
В ее точеных чертах лица угадывалась жгучая, гремучая смесь западной экспрессии и восточной утонченности.
Она была одета в небрежно наброшенную поверх топа рабочую куртку-спецовку, местами испачканную машинным маслом. Этот образ мгновенно вызвал у Чэнь Шэ стойкие ассоциации с влажными фантазиями геймеров из его прошлого мира.
Точная копия Синди, фигуристой механика из Final Fantasy XV!
Вот только, в отличие от жизнерадостной, всегда улыбающейся Синди, лицо этого доктора не выражало ничего, кроме холодного, презрительного раздражения. От нее веяло не только ледяной аурой Снежной Королевы, к которой страшно подойти на пушечный выстрел, но и аурой нервной, недовольной жизнью соседки в разгар климакса, которую отвлекли от просмотра любимого сериала.
— Ложись, — процедила она сквозь зубы, даже не удостоив вошедших взглядом, и небрежно ткнула гаечным ключом в сторону пугающе массивного хирургического кресла.
И двухметровый, покрытый шрамами бандитский босс, который еще минуту назад наводил ужас на улицах, беспрекословно, словно нашкодивший школьник в кабинете у директора, покорно вскарабкался на кресло.
Взгляд Чэнь Шэ скользнул по стерильному металлу рабочего стола и наткнулся на аккуратную визитную карточку. Он незаметно взял ее в руки.
Джилл Ли.
Все сходилось. Действительно, полукровка, хотя азиатские корни были выражены не слишком ярко.
Сногсшибательно красивая женщина, которая в одиночку держит подпольную клинику в самом криминальном районе города и заставляет местных головорезов ходить по струнке... Это красноречиво говорило о том, что перед ними птица высокого полета. С ней шутки плохи.
Внутренние радары Чэнь Шэ взвыли сигналом тревоги, призывая к максимальной осторожности. Что, впрочем, не помешало ему бросить еще один, мимолетный, но весьма оценивающий взгляд в вырез рабочей куртки, несколько пуговиц на которой так удачно не сошлись на пышной груди доктора Ли.