Глава 2. Серьезный сбор информации для корпоративной войны (Часть 1)
Ровно в семь часов утра электронные жалюзи в апартаментах Чэнь Шэ бесшумно поползли вверх, впуская в комнату бледный утренний свет. Он открыл глаза секунда в секунду.
Сон был тяжелым, липким, полным каких-то расплывчатых, тревожных образов, но стоило ему сесть на кровати, как ночные кошмары растворились без следа. Биологические часы этого тела работали как швейцарский хронометр. Прежний Чэнь Шэ явно был маниакально дисциплинированным человеком, державшим себя в ежовых рукавицах.
Новому обитателю этого великолепного тела такая педантичность пришлась по душе. Он физически ощущал, как к нему возвращаются осколки памяти, как в мышцы вливается первобытная сила. Организм восстанавливался поразительными темпами.
Жизнь президента имела свои неоспоримые плюсы: ему не нужно было думать о бытовых мелочах. Личный повар уже сервировал изысканный, идеально сбалансированный завтрак.
Насладившись трапезой, Чэнь Шэ переместился в свой необъятный кабинет. Опустившись в кресло из натуральной кожи за массивным столом из серебристо-серого сплава, он активировал встроенный голографический проектор. В воздухе перед ним развернулись десятки мерцающих полупрозрачных окон. Он жадно впивался глазами в строчки корпоративных отчетов, финансовые сводки и досье, стараясь впитать в себя как можно больше информации о своей же компании.
Через час, секунда в секунду, раздался деликатный стук в дверь — прибыл Чжао Чжэнь. Пора было спускаться в святая святых и спасать многомиллионный проект Desperate Battle от полного забвения.
---
Отдел разработки брейндансов занимал один из самых престижных верхних этажей гигантской башни. Уже одно это говорило о том, какие колоссальные ставки Chen Consortium делал на эту индустрию. Контрактное производство электроники было фундаментом, но именно брейндансы должны были стать золотой короной их империи.
По пути Чэнь Шэ прокручивал в голове информацию, которую успел выудить из сети за утро. Технология брейнданса — или сверхсна — представляла собой прямой нейронный интерфейс. Уровень погружения составлял чудовищные девяносто с лишним процентов. Пользователь не просто играл в игру, он переносил свое сознание в искусственно созданный мир, переживая его всеми пятью органами чувств, а иногда получая и сверхсенсорный опыт, недоступный в реальности.
Именно поэтому брейнданс безраздельно властвовал на вершине пищевой цепи индустрии развлечений, безжалостно уничтожив традиционные видеоигры, кинематограф и интернет-вещание. Теперь эта сфера стояла в одном ряду с производством элитного оружия, биоинженерией и высшими финансами.
Самым ярким примером этого феномена был Long Night Entertainment Group — относительно молодой синдикат, который на одних только брейндансах взлетел на Олимп власти и вошел в число абсолютных гегемонов старого мира.
Их ведущий архитектор виртуальностей как-то обронил фразу, ставшую культовой: «Брейнданс — это последняя духовная гавань обреченного человечества».
Циничные аналитики переводили эту романтическую чушь куда честнее: «Брейнданс — это идеальный серп, который срезает последний урожай с человеческих душ».
В этом жестоком, прогнившем мире миллионы людей гнили на дне социальной ямы. У них не было ни будущего, ни надежды, ни смысла существования. Для них брейнданс был единственным доступным наркотиком, единственным способом почувствовать себя живыми, сильными, любимыми — прежде чем сдохнуть от голода или пули корпоративного наемника.
Это был идеальный бизнес. Корпорации могли вытрясти последние гроши даже из карманов нищих бродяг. А если у нищего не было денег, он расплачивался своим временем, просматривая рекламу прямо в подкорке мозга. Кроме того, военные синдикаты использовали эти гиперреалистичные симуляции для натаскивания своих элитных карательных отрядов.
Неудивительно, что все хищники этого мира рвались урвать свой кусок этого пирога. И Chen Consortium не стал исключением.
Стеклянные двери разъехались, и Чэнь Шэ шагнул в отдел разработки. На мгновение он замер.
Серверные стойки гудели ровным низким басом, в воздухе пахло озоном, дешевым кофе и немытыми телами. Повсюду валялись спутанные клубки кабелей, а перед десятками мониторов сидели скрюченные фигурки программистов с потухшими взглядами.
У него перехватило дыхание. Боже, как же здесь было уютно! Это была точная копия его старой доброй конторы из прошлой жизни! Да, терминалы выглядели иначе, а для сборки миров использовались сложнейшие нейроредакторы, но атмосфера вечного дедлайна и творческих мук была идентичной.
Это до боли знакомое чувство накрыло его теплой волной абсолютной безопасности. Здесь он был в своей стихии.
— Президент Чэнь, — тихо позвал Чжао Чжэнь, выводя его из оцепенения. — Желаете провести еще одну тестовую сессию погружения, прежде чем мы внесем правки в ядро симуляции?
— В этом нет никакой необходимости, — уверенно отрезал Чэнь Шэ. — Я прогнал ее вдоль и поперек. У меня есть четкий план действий. Внедряйте мои правки немедленно и мониторьте динамику логов. Если показатели не выровняются, будем резать по живому дальше.
Он подошел к центральному терминалу и властным жестом обвел притихших разработчиков.
— Записывайте. Первое: я требую внедрить систему автоматической регенерации здоровья. Персонаж дышит — раны затягиваются. Также увеличьте показатели бронепробиваемости шлемов и экзокостюмов как минимум в три раза.
— Второе: — он рубанул ладонью воздух. — Расширьте хитбоксы всех враждебных юнитов. Особенно зону поражения головы. Сделайте ее гигантской.
— И третье, самое важное: режем цены на все внутриигровые покупки ровно пополам. Прямо сейчас добавьте в магазин две новые премиум-пушки за реал. Дизайн должен быть кричащим, мерцающим, максимально вычурным. А их характеристики должны на голову превосходить любой бесплатный аналог. Выполнять!
Чжао Чжэнь даже не моргнул. Он просто развернулся и принялся раздавать команды засуетившимся разработчикам.
Чэнь Шэ знал, что делает. Всю прошлую ночь, уложив Чжао спать, он мучил симуляционную капсулу, раз за разом погружаясь в Desperate Battle. Как бывалый руководитель тестеров, он быстро нашел раковую опухоль этого проекта.
Игра была больна «синдромом абсолютного реализма».
Концепция была примитивной до безобразия: игрок в роли обычного пехотинца высаживался в бескрайнюю заснеженную пустошь и пытался выжить под шквальным огнем бесконечных волн противника. И все это было реализовано с пугающей, тошнотворной достоверностью.
Через нейроинтерфейс Чэнь Шэ чувствовал обжигающий холод виртуального снега, проникающий под тяжелый бронежилет. Он ощущал ледяную, ребристую рукоять штурмовой винтовки сквозь ткань тактических перчаток. Взрывы были не просто громкими — они рвали барабанные перепонки, ударные волны сбивали с ног, сбивали дыхание, заставляя виртуальное сердце колотиться о ребра, как сумасшедшее. Вой турбин пролетающих штурмовиков заставлял инстинктивно вжиматься в грязь.
Но этот хваленый реализм уничтожал всё удовольствие от игры. Раз за разом Чэнь Шэ умирал. Умирал, даже не успев заметить, откуда прилетела пуля, превратившая его виртуальную голову в кровавое месиво. Система, конечно, блокировала настоящую боль, но постоянные, унизительные смерти на первых же секундах выводили из себя. Баланс был не просто плохим — он отсутствовал. Этот ад был рассчитан на тренировки кибернетически модифицированных спецназовцев, а не на простых работяг, пришедших расслабиться после смены!
Его план был гениально прост: кастрировать излишний реализм, превратить унылый симулятор выживания в бодрый, адреналиновый тир и заставить игроков вливать деньги в красивое оружие, чтобы почувствовать себя богами войны. Это азбука геймдизайна донатных помоек!
Правки были элементарными и не требовали изменения архитектуры, поэтому программисты справились за час. Однако, чтобы собрать достоверную статистику и увидеть рост прибыли, нужно было подождать как минимум несколько часов.
Чжао Чжэнь подошел к президенту, держа в руках планшет.
— Президент Чэнь, возникла ситуация, требующая вашего решения. Час назад со мной связался Тодо Юки — один из топ-менеджеров местного филиала Todo Group. Он просит о срочной личной аудиенции здесь, в нашей штаб-квартире. Хочет обсудить «текущие деловые вопросы».
Чэнь Шэ нахмурился.