Глава 10. А у этой точки отличное расположение! (Часть 2)
За время их прогулки Чэнь Шэ насмотрелся на всякое: дешевые забегаловки с пластиковой лапшой, стриптиз-бары, забитые потными работягами клубы. Но настоящая клиника хромовых модификаций попалась ему на глаза впервые. Тот факт, что Чжан Сижуй, до этого равнодушно взиравший на местные красоты, вдруг заострил на ней внимание, говорил о многом. В этом был какой-то скрытый, важный смысл.
Похоже, вид грязных медицинских боксов разбередил старые раны в душе Чжан Сижуя. В его холодном взгляде мелькнула тень давно минувших дней.
— В те мрачные времена, когда я еще рубил мясо на улицах Города Надежды в составе одного из синдикатов, я был частым гостем в подобных заведениях. Приходилось постоянно латать дыры в организме и менять разбитую в хлам сталь на новую, — голос его стал необычно тихим и глубоким. — И именно в такой вот пропахшей антисептиком и кровью норе я впервые встретил Капитана Луда. Эта встреча изменила все. Он открыл мне глаза и привел в ряды Армии Сопротивления. Даже мое имя... это его подарок. Раньше меня звали просто Чжан Сань. Обычная, дешевая уличная кличка. Капитан посчитал её слишком грубой. Он хотел, чтобы я вытравливал из себя первобытную жестокость, чтобы перестал махать кулаками по любому поводу и начал, наконец, думать головой. «Семь раз отмерь, один отрежь» — так он говорил. В память об этом он и нарек меня Чжан Сижуем — глубокомыслящим. А теперь, глядя на эти ржавые двери, я словно наяву вижу его силуэт. Тяжело это — когда вещи напоминают о тех, кого больше нет.
Вот оно что! В голове Чэнь Шэ наконец-то сошелся этот сложный пазл. То-то он постоянно удивлялся: почему интеллигентное, утонченное имя «Сижуй» так диссонировало с повадками хладнокровной машины для убийств. Оказалось, это не просто набор букв, а своеобразный оберег, символ надежды на духовное перерождение, подаренный великим человеком.
Копаясь в чужих воспоминаниях, оставшихся от предыдущего владельца тела, Чэнь Шэ не обнаружил ни единого упоминания об этом эпизоде. Видимо, этот суровый воин впервые так открыто изливал ему душу. О самом же Капитане Луде Чэнь Шэ знал предостаточно. Это была легендарная фигура — харизматичный и несгибаемый лидер движения Сопротивления на всем Северном континенте. Увы, три года назад, когда безжалостная машина Корпоративной Коалиции утопила восстание в крови, Луд пал в неравном бою. Его великие мечты о свободе сгорели вместе с ним. Лишь после той страшной катастрофы чудом выживший Чжан Сижуй, словно бездомный пес, прибился к уцелевшему осколку Армии Сопротивления, которым формально руководил Чэнь Шэ.
Стряхнув с себя наваждение прошлого, Чжан Сижуй вновь перешел в режим профессионального аналитика.
— Если рассуждать логически, наличие здесь подобной клиники — это аномалия, — с подозрением процедил он, не сводя глаз с подвала. — Качественная кибер-модификация — это искусство на стыке нейрохирургии и прецизионной механики. Хороший рипердок, как правило, является еще и гениальным инженером, который ценит свою шкуру и свое время. Безусловно, здесь полно бандитской швали, но у них в карманах гуляет ветер. Да, в преступном мире существует железное табу: тронешь доктора — останешься без медикаментов, но когда у наркомана ломка, а у шестерки прострелено брюхо, им плевать на кодексы чести. Работать в таком клоповнике — значит ежедневно балансировать на грани смерти за горстку жалких кредитов. Ни один уважающий себя специалист на это не подпишется. Если, конечно… у него нет скрытых, куда более масштабных мотивов. Знаете, ведь Капитан Луд в свое время тоже прикидывался рядовым мясником в трущобах Города Надежды. Это было идеальным прикрытием, чтобы выискивать в сточных канавах таких вот потерянных, но перспективных отбросов, как я, и вербовать их в ряды повстанцев.
Чэнь Шэ невольно поежился и бросил на мигающую вывеску долгий, полный напряженного интереса взгляд. Если теория его начальника охраны верна, то за облупленными стенами этого подвала скрывается далеко не простая медицинская станция. За этой точкой нужно будет установить круглосуточное наблюдение.
Впрочем, трагичная история Капитана Луда лишь укрепила Чэнь Шэ в мысли, что его собственная, откровенно трусливая стратегия была единственно верной. Если даже такие титаны духа, гениальные стратеги и харизматичные вожди ломали зубы о непробиваемую броню мегакорпораций, не оставляя на ней ни единой царапины, то куда уж ему, скромному парню из другого мира, лезть на амбразуру? Мечты Армии Сопротивления о свержении корпоративного ига были утопией, сказкой для наивных глупцов. Лезть на рожон — верная смерть. Здесь нужна была максимальная осторожность и план, расписанный на десятилетия вперед.
— Капитан Луд был человеком колоссальной воли. Настоящим героем, — с искренним уважением в голосе, тщательно подбирая слова, произнес Чэнь Шэ. — Но именно его гибель обязана стать для нас величайшим уроком. Мы не имеем права пускать кровь наших братьев в бессмысленных атаках на ветряные мельницы. Хватит жертв. Нам необходимо уйти в тень, выбрать самый долгий, но самый надежный путь к победе. Помни: поспешишь — людей насмешишь. А в нашем бизнесе — еще и в могилу сведешь.
Чжан Сижуй промолчал, не подтверждая, но и не опровергая слова молодого лидера. Однако по едва заметному расслаблению его напряженных плеч было ясно: прагматизм босса все больше находил отклик в его покрытом шрамами сердце.
Оставив подозрительную клинику позади, они углубились в лабиринт узких, зловонных переулков. Вскоре Чжан Сижуй остановился и едва заметно кивнул в зияющую черноту сырой подворотни.
— Обратите внимание, директор. Видите того типа? Местный пушер, толкающий черный брейнданс, — тихо произнес он. — Нелегальные записи и низкопробные дофаминовые чипы — вот единственное утешение для здешнего отребья. Лицензионные студийные релизы для них — как пресная вода. Дорого, скучно и не цепляет. Их изношенные нейроны требуют экстремальных перегрузок, а потому легальный продукт тут мертв.
Чэнь Шэ прищурился, пытаясь разглядеть хоть что-то сквозь густую пелену городского смога и мрака. В отличие от своего кибернетически усовершенствованного телохранителя, он обладал самым обычным зрением, а потому смог различить лишь смутный, дергающийся силуэт, сливающийся с мусорными баками.
Но саму концепцию нелегального черного брейнданса Чэнь Шэ понимал прекрасно. В отличие от вылизанных корпоративных шедевров, эта дрянь клепалась в сырых подвалах кустарными мастерами. Никаких цензоров, никаких протоколов безопасности. Зачастую пираты просто брали популярный лицензионный хит, взламывали его код с помощью брутфорса, а затем сумасшедшие рипперы-монтажеры выкручивали эмоциональные ползунки до критического максимума. В итоге получался термоядерный коктейль: перегруженные рецепторы, дикая сенсорная стимуляция, сцены ультранасилия и запредельных извращений. Смертельно опасно для рассудка, но зато производилось это дерьмо из мусора и палок, а потому стоило сущие копейки.