Глава 9. Твоя актерская игра тоже весьма недурна (Часть 2)
Правда, первый этаж производил крайне удручающее впечатление. Пространство было заброшено: в тусклом свете из разбитых окон вырисовывались силуэты перевернутых столов, растерзанных кресел и куч строительного мусора. Пол покрывал толстый слой въевшейся пыли — коммерцией здесь и не пахло.
Навстречу им из мрака вынырнул хозяин помещения — сгорбленный, иссушенный годами старик. Его правая нога представляла собой массивный, покрытый ржавчиной и масляными потеками хромированный протез, громко лязгающий при каждом шаге. Выцветшие тюремные наколки, покрывающие дряблую кожу на шее, и тяжелые кольца в растянутых мочках ушей не оставляли сомнений: в молодости этот дед от души попил крови на этих самых улицах.
Увы, время безжалостно ко всем. Плоть одряхлела, нейроинтерфейсы износились, и теперь грозный боевой имплант превратился в обыкновенный, неповоротливый костыль. Чтобы заставить подобное железо работать на пике возможностей, требовался мощный фундамент в виде глубоких генетических модификаций тела. Это как вручить легендарный, выкованный из метеоритной стали двуручный меч хилому крестьянину — толку ноль, если силенок не хватает даже оторвать его от земли.
Заметив дорогих гостей, старик мгновенно преобразился. Его морщинистое лицо расплылось в подобострастной, обнажающей гнилые зубы улыбке.
— Господа хорошие присматривают местечко для бизнеса? — залебезил он, прихрамывая навстречу и активно жестикулируя. — Аренда или покупка — неважно! Клянусь своей ржавой ногой, на всей улице вы не найдете предложения слаще моего! Если хотите снять — отдаю всего за 12 000 кредитов в месяц за этаж! Если надумали брать с потрохами, то смешные 3 700 кредитов за уровень! Заберете все четыре этажа — сделаю царскую скидку! А если, — его глазки алчно блеснули, — уважаемые господа соизволят расплатиться Облигациями Корпоративной Коалиции, я мигом скину еще двадцать процентов!
Кредиты были главной кровеносной системой экономики этого жестокого мира — стандартная фиатная валюта, чья покупательная способность примерно соответствовала деньгам из прошлой жизни Чэнь Шэ. Проблема заключалась лишь в их дьявольской волатильности — инфляция сжирала сбережения быстрее, чем ржавчина дешевый металл.
Именно поэтому солидные люди предпочитали вести крупный бизнес, используя Облигации Корпоративной Коалиции. Эти ценные бумаги, обеспеченные военной и финансовой мощью главных финансовых конгломератов Старой Земли, были надежны, как гранитная скала. Существовал, конечно, и абсолютный эталон ценности — пространственно-временные частицы. Но разбазаривать столь бесценный ресурс на скупку ветхой недвижимости было бы верхом безумия. К расчетам частицами прибегали лишь в случае тотального краха, когда на кону стояло выживание целой корпорации.
Чэнь Шэ многозначительно перевел взгляд на Чжан Сижуя. В местных расценках на недвижимость он разбирался не лучше, чем в квантовой физике. Хитрый прищур и елейный тон старика вопили о том, что цену задрали до небес, но вот какова была реальная стоимость этой дыры, оставалось загадкой.
— Восемь тысяч кредитов за всё здание целиком, — голос Чжан Сижуя лязгнул, как затвор штурмовой винтовки. — Либо по рукам, либо мы уходим.
У старика отвисла челюсть, а единственный здоровый глаз округлился от возмущения. На его сморщенном лице крупными буквами читалось искреннее негодование: «Разве так ведут дела?!» Торговаться — это искусство, но рубить сплеча так безжалостно... Ведь изначальная цена за все четыре уровня переваливала за 14 000 кредитов! А этот наглец сбивал её почти вдвое, предлагая жалкие 8 000 кредитов!
Хозяин только набрал в грудь затхлого воздуха, чтобы разразиться гневной тирадой, но Чжан Сижуй даже не удостоил его взглядом, демонстративно повернувшись к своему боссу.
— Директор Чэнь, эта халупа — одна сплошная проблема, — ровным, ледяным тоном, так, чтобы старик всё слышал, произнес он. — По моим данным, местность делят два отмороженных картеля, и сейчас у них фаза активного кровопролития. Инвестиционный климат здесь летит в бездну со скоростью свободного падения. Обратите внимание на разгром: мебель в щепки, следы погрома. Это не просто бардак, это линия фронта. Либо тут забили стрелку конкуренты, либо наш уважаемый продавец крепко перешел дорогу серьезным людям. Если мы купим эту рухлядь, старик с радостью умоет руки и исчезнет с нашими деньгами на Багамах, а нам придется разгребать бесконечные бандитские разборки. Это чертовски плохой актив. Поэтому, если цена превысит 8 000 кредитов, покупка теряет всякий экономический смысл.
Годы, проведенные в криминальном пекле городских низов, не прошли для Чжан Сижуя даром. Подобные дешевые фокусы с недвижимостью он читал как открытую книгу.
Лицо владельца, только что пылавшее праведным гневом, мгновенно приобрело землистый оттенок. Безжалостный анализ ударил его в самое больное место. Изначально старик раскатал губу, выставив максимальный рыночный ценник в надежде стрясти с лощеных «корпоратов» побольше деньжат. Но, встретив на своем пути матерого волка, раскусившего его гнилую аферу с первого взгляда, барыга понял — спектакль окончен, пора сбрасывать маски.
Его опытный взгляд безошибочно определил — перед ним стоят люди при больших деньгах. А это здание висело мертвым грузом уже не первый месяц. Местная шпана, которой море по колено, не имела и гроша за душой, а серьезные бизнесмены с толстыми кошельками шарахались от этой пороховой бочки как от чумы. С каждым новым трупом в подворотне стоимость этого бетона стремительно катилась к нулю.
— Девять тысяч! — скрипнув стертыми зубами и сжав кулаки, в отчаянии выкрикнул старик. — Как вам такое предложение, а?!
Чжан Сижуй окинул трясущегося деда холодным, сканирующим взглядом, подмечая выступившую на морщинистом лбу испарину, и вновь обратился к Чэнь Шэ.
— Директор Чэнь, судя по его панике, дела здесь обстоят куда паршивее, чем я предполагал, — резюмировал он с невозмутимостью бездушного андроида. — Я корректирую оценку. Платить больше 7 000 кредитов — чистой воды безумие. Настоятельно рекомендую проехать к следующим локациям. Да, аренда там влетит в копеечку, зато мы сэкономим нервы и патроны. А здесь нам придется самостоятельно вычищать эти авгиевы конюшни.
Старик едва не задохнулся от возмущения. Он, скрипя сердцем, пошел на колоссальную уступку, а этот ублюдок в ответ только еще сильнее опустил планку?! Да что же это за издевательство такое!
Однако, увидев, как потенциальные покупатели с ледяным равнодушием разворачиваются к выходу, нервы владельца окончательно сдали.
— Дьявол с вами! Восемь тысяч, так восемь тысяч! — истошно завопил он, хватаясь за грудь. — Переводите деньги немедленно, и расходимся!
Чэнь Шэ, до этого хранивший многозначительное молчание, решил, что настала пора продемонстрировать, кто здесь настоящая акула бизнеса, и нанести финальный удар.
— Семь с половиной, — бросил он коротко и веско.
Хозяин обмяк, словно из него выпустили весь воздух. На его лице отразилась целая гамма эмоций — от ярости до полного отчаяния. После долгой, мучительной паузы, он сдался.
— Хорошо! Семь пятьсот! Пусть будет так! — процедил он сквозь зубы, едва сдерживая слезы. — Молитесь на то, что я стал старой, больной развалиной! Попадись вы мне лет десять назад, я бы не уступил вам ни единого паршивого кредита!
Высокие технологии этого мрачного мира делали бюрократию невероятно комфортной. Даже столь сложные манипуляции с недвижимостью проворачивались в пару кликов через персональный браслет-терминал. Никакой бумажной волокиты — подписание договоров, регистрация прав собственности и перевод средств происходили мгновенно, в зашифрованных сетевых протоколах.
Как только на браслете старика пискнуло уведомление о зачислении кругленькой суммы, его показная скорбь улетучилась без следа. Осыпав дорогих гостей цветистыми пожеланиями процветания, он с невероятной для его возраста прытью выскочил за дверь, только лязг протеза стих вдали.
— А ты хорош! — Чэнь Шэ одобрительно похлопал своего подчиненного по плечу, довольно улыбаясь. — Отличная актерская игра! Твой непреклонный, суровый тон... Ты просто размазал этого хрыча по стенке.
Воцарилась тишина. Чжан Сижуй смотрел на босса долгим, немигающим взглядом.
— Директор Чэнь, — тихо, со стальными нотками произнес он. — Я не играл. Я сказал абсолютную правду.
Они замерли друг напротив друга. В воздухе повисла плотная, звенящая тишина, от которой стало по-настоящему неловко.