Глава 5. Новая компания, новый Брейнданс (Часть 2)
«И каково же было мое потрясение, когда разработчики оперативно выкатили патч! — шрифт в этом абзаце так и кричал от восторга. — Они не только перелопатили кривую сложности и добавили две новые пушки, но и внедрили совершенно гениальную механику: теперь, если тебя нашпиговали свинцом, достаточно отсидеться в укрытии, и здоровье начинает медленно восстанавливаться!»
«Эта магия буквально вдохнула в проект вторую жизнь, вытянув играбельность на недосягаемый уровень! Я не знаю, снизошло ли на автора внезапное озарение или ему подсказал какой-то скрытый гений, но факт остается фактом: сейчас это один из лучших военных Брейндансов на рынке. Фанатам милитари-шутеров строго обязательно к ознакомлению!»
Дочитав до конца, Чэнь Шэ почувствовал, как внутри у него всё обрывается. Чувства были невероятно смешанными.
Невозможно было отрицать очевидное — этот неизвестный геймер оказался чертовски проницательным малым. Его анализ бил точно в цель! Вот только парень был слишком наивен: он и помыслить не мог, что игру создали настоящие ветераны кровопролитных войн, а тот самый «скрытый гений», якобы спасший проект, сейчас сидит в кресле босса подпольного картеля и готов выть от безысходности.
Изначально Чэнь Шэ искренне полагал, что хардкорные механики — это чушь, несовместимая с развлечением. Он смеялся над своими подчиненными, считая, что они ничего не смыслят в геймдизайне. А они, в свою очередь, наверняка посмеивались над ним, зная, что он понятия не имеет о том, как выглядит настоящий ад на поле боя.
Чжао Чжэнь показал ему этот отзыв с лучшими намерениями — хотел подбодрить босса, доказать, что тот способен вывести финансовое положение Сопротивления на невиданные высоты. Но для самого Чэнь Шэ это стало контрольным выстрелом в голову.
Настроение пробило очередное дно.
Один за другим в зал начали стягиваться руководители подразделений. Они рассаживались по своим местам, устремляя на молодого лидера жадные, полные предвкушения взгляды. В глазах каждого из них неоновым светом горело лишь одно слово: «Прибыль!».
Мысленно простонав, Чэнь Шэ нацепил на лицо свою фирменную маску непроницаемой уверенности и начал излагать план, выстраданный за бессонную ночь.
— Первым делом, обсудим реструктуризацию, — его голос звучал ровно и властно. — Я принял решение зарегистрировать новое юридическое лицо, которое возьмет на себя все разработки в сфере Брейндансов. Наша новая вывеска — Lishan Technology Group.
Командиры переглянулись, обмениваясь вопросительными взглядами.
— В этом названии заложен какой-то особый смысл, господин Чэнь? — осторожно поинтересовался кто-то с задних рядов.
Чэнь Шэ выдержал театральную паузу, обводя присутствующих тяжелым взглядом.
— В этом мире миллионы угнетенных душ гнут спины, являясь рабами мегакорпораций, — чеканя каждое слово, произнес он. — А мы — те, кто возглавит этих рабов и сокрушит наших угнетателей! По отдельности мы слабы, но когда мы станем едины, наша мощь будет незыблема, как великая гора Лишань!
По залу прокатился одобрительный гул, лица суровых вояк просветлели.
— Потрясающе! — Чжао Чжэнь первым поднял вверх большой палец. — Название бьет прямо в сердце. Оно идеально отражает философию нашего братства и звучит невероятно мощно. Бренд, который будут узнавать!
В реальности же Чэнь Шэ руководствовался исключительно черным юмором и суевериями. Имя «Лишань» отсылало к знаменитому в его родном мире восстанию каторжников с горы Лишань, лидером которого был исторический деятель по имени… Чэнь Шэ. То восстание с треском провалилось. Вот он и решил забронировать это несчастливое название для своей компании. Если удастся привлечь на свою сторону призрачную удачу древних каторжников, может, его собственная авантюра не обернется крахом?
Поскольку в этом мире гора Лишань была лишь абстрактным топонимом без исторического багажа, он немного исказил иероглифы и подвел под них красивую философскую базу, которую его бойцы с радостью проглотили. Хоть он и считал себя убежденным материалистом, в таких делах капля удачи никогда не бывает лишней.
Вопрос с брендированием был решен на удивление гладко. В конце концов, боевым офицерам было глубоко плевать на юридические вывески — если бы их волновали такие мелочи, они бы давно отказались от использования бренда Chen Consortium. Главным блюдом на повестке дня был новый Брейнданс.
— Теперь что касается нашего следующего продукта, — продолжил Чэнь Шэ, опираясь руками о стол. — Мы будем разрабатывать проект в сеттинге древнего фэнтези. Фокус — на контактных сражениях с использованием исключительно холодного оружия.
В зале повисла неловкая тишина. Энтузиазм во взглядах командиров мгновенно угас.
— Холодное оружие? — с нескрываемым скепсисом протянул один из них.
Чэнь Шэ прекрасно понимал причину их кислой реакции. Для Сопротивления Брейнданс был не просто золотой жилой, но и критически важным тактическим тренажером. Бойцам нужно было доводить до автоматизма навыки огневого контакта, именно поэтому их первенцем и стал шутер Desperate Battle. Каждую свободную минуту повстанцы проводили в капсулах полного погружения, шлифуя меткость и тактику ведения городского боя.
Именно поэтому Чэнь Шэ и сделал ставку на мечи и копья.
Разумеется, озвучивать свои истинные мотивы он не собирался, поэтому в ход пошла заранее заготовленная лапша на уши.
— Рынок милитари-шутеров перегрет до предела, — уверенно начал он, расхаживая перед проектором. — Да, Desperate Battle показывает отличные результаты, но бороться за аудиторию в этом сегменте становится всё труднее. Зачем нам выпускать еще один шутер и создавать конкуренцию собственному же продукту? Это экономическое самоубийство.
— С другой стороны, — он поднял палец вверх, акцентируя внимание, — ниша жестоких сражений на холодном оружии сейчас практически пустует. Да, есть поделки в западном средневековом стиле, но большинство из них — примитивные аркады, где ты одной кнопкой выкашиваешь сотни врагов. Поэтому мы ударим по рынку там, где нас не ждут! Мы создадим хардкорный, зубодробительно сложный экшен в восточном антураже!
Чжао Чжэнь нахмурился, его лоб прорезали глубокие морщины.
— Вы абсолютно уверены насчет высокой сложности, директор? — осторожно спросил он. — Разве ситуация с нашим первым проектом не доказала обратное? Мы начали зарабатывать реальные деньги только после того, как ослабили гайки.
— Огневой бой и схватка на клинках — это две совершенно разные парадигмы, старина Чжао. Их нельзя мерить одной линейкой, — мягко, но безапелляционно парировал Чэнь Шэ, заранее предвидевший этот выпад.
Чжао Чжэнь опустил глаза, явно не убежденный столь расплывчатым аргументом, но не находящий слов для прямого возражения. Остальные руководители сидели с такими же сомневающимися лицами. Идея выпускать игру, абсолютно бесполезную для тренировки личного состава, вызывала у них глухое раздражение.
Однако свежий триумф с исправлением Desperate Battle создал Чэнь Шэ ореол гениального провидца индустрии. Спорить с человеком, чье чутье только что принесло им миллионы, никто не решался.
В глубине души Чэнь Шэ был полностью, на все сто процентов солидарен с Чжао Чжэнем.
Он знал, что хардкор в этом мире не продается. Мастодонты индустрии, такие как Long Night Entertainment Group, давно задали тренд на чистый, беспримесный эскапизм. Игроки хотели чувствовать себя неуязвимыми богами, разносящими врагов в клочья. Брейнданс принципиально отличался от старомодных плоских видеоигр — он транслировал ощущения прямо в кору головного мозга. Боль здесь была настоящей болью, а радость — чистым эндорфиновым взрывом.
Естественно, абсолютное большинство выбирало радость.
Более того, Чэнь Шэ резонно рассудил, что умирать от пули в голову куда приятнее, чем от удара ржавым палашом. В шутере ты просто получаешь мгновенный черный экран. В ближнем бою тебя могут кромсать на куски, медленно пуская кровь. Это непередаваемо отвратительные ощущения.
А поскольку повстанцы недавно сорвали огромный куш, ограбив конвой Todo Group, и денежный ручеек от продаж шутера начал превращаться в полноводную реку, финансовое положение организации было более чем стабильным. Ему жизненно необходимо было выпустить коммерческий провал, чтобы сбить эту опасную волну боевого энтузиазма, пока они не решили устроить штурм какой-нибудь корпоративной цитадели.
Неожиданную поддержку оказал Чжан Сижуй. Парень скрестил руки на груди и задумчиво кивнул:
— А знаете, в этом что-то есть. Да, меткость с катаной в руках не подтянешь, но такие симуляции превосходно закаляют силу духа, скорость реакции и навыки уклонения. Для ближнего боя — самое то. Так что полностью бесполезной игру назвать нельзя. Какое у нас рабочее название и сюжетная канва, босс?
— Я долго над этим думал, — губы Чэнь Шэ изогнулись в легкой полуулыбке. — Мы назовем этот Брейнданс: Dying Embers!