Глава 1. Эта компания немного необычная (Часть 1)
Свинцовые тучи тяжело нависали над Городом Рассвета, скрывая за собой даже намек на солнечный свет. На самом верхнем этаже колоссальной башни, служащей штаб-квартирой Chen Consortium, царила давящая, почти осязаемая тишина. В просторном зале для совещаний, отделанном темным деревом и холодным матовым металлом, вокруг массивного овального стола собрались руководители высшего звена. Центральное кресло, принадлежащее президенту консорциума, пустовало, зияя как черная дыра в центре их корпоративной вселенной.
Несмотря на внешнее спокойствие и профессиональную выдержку, прожженные дельцы то и дело бросали нервные, украдкие взгляды на массивные двустворчатые двери из пуленепробиваемого стекла. Личный кабинет президента находился на этом же этаже, а в примыкающих к нему роскошных апартаментах прямо сейчас отдыхал их руководитель. Отдыхал после инцидента, едва не стоившего ему жизни.
Внезапно раздался тихий мелодичный звон электронного замка. Створки плавно разъехались в стороны.
На пороге возник молодой человек. Ему было едва за двадцать, но в его осанке, в развороте плеч и твердом, пронизывающем взгляде сквозила несокрушимая властность. Красивое, волевое лицо с тонкими, аристократичными чертами не выражало ни единой эмоции. Президент корпорации лично почтил их своим присутствием.
По залу прокатился едва слышный коллективный выдох облегчения. Казалось, одно только появление Чэнь Шэ на ногах мгновенно развеяло половину нависших над компанией катастрофических проблем.
Из-за стола тут же вскочил плотно сбитый мужчина лет сорока с волевым, изрезанным морщинами лицом.
— Президент Чэнь, — в его голосе смешались тревога и безграничное уважение. — Ваше здоровье… Вы уверены, что вам уже лучше?
— Работа превыше всего, — холодно и ровно отчеканил Чэнь Шэ, опускаясь в пустовавшее кресло во главе стола.
Мужчина не посмел задавать лишних вопросов. Он лишь коротко кивнул и обвел тяжелым взглядом остальных присутствующих.
— Не будем терять ни секунды и начнем наше экстренное совещание. Президенту Чэнь все еще необходим покой, поэтому я требую от всех максимальной лаконичности. Докладывайте только суть.
Перед каждым из руководителей мягким синим светом мерцала голографическая панель с указанием имени и должности. Говорившего звали Чжао Чжэнь. Он сидел по левую руку от Чэнь Шэ и являлся, пожалуй, самой фундаментальной опорой Chen Consortium. Невероятно опытный, рассудительный и надежный, как скала, он держал в своих мозолистых руках всю внутреннюю кухню огромной корпоративной машины.
Доклады начались. Чэнь Шэ слушал внимательно, не проронив ни слова, а его лицо напоминало застывшую алебастровую маску.
— Президент Чэнь, — взял слово Чжао Чжэнь, тяжело опершись руками о столешницу. — До сотрудников дошли слухи о нашем критическом финансовом положении. Сегодня утром они подали коллективную петицию… Они добровольно просят урезать им зарплату на тридцать процентов и отменить абсолютно все льготы и премиальные выплаты.
Он выдержал паузу, позволив этим словам повиснуть в воздухе, и добавил, расправив плечи:
— Мы, высшее руководство, также готовы подать пример. Мы единогласно отказываемся от всех дивидендов и сокращаем наши базовые оклады до уровня рядовых клерков. — В глазах Чжао Чжэня вспыхнул фанатичный огонь. — Наша компания стоит на краю пропасти! Мы обязаны разделить эту ношу и выстоять вместе, чего бы нам это ни стоило!
Чэнь Шэ лишь едва заметно склонил голову в знак согласия.
В этот момент заговорил человек, сидевший по правую руку от президента:
— Президент Чэнь, мои источники докладывают крайне тревожные вести. Todo Group готовится перебросить в Город Рассвета колоссальную партию оборудования и ресурсов.
Этого человека звали Чжан Сижуй. Если Чжао Чжэнь походил на неприступную гору, то Чжан казался гибкой, смертоносной змеей. Худощавый, затянутый в безупречный строгий костюм, в белоснежных перчатках и тонких золотых очках, он производил впечатление утонченного интеллектуала. Однако именно он, правая рука Чэнь Шэ во внешних делах, ведал самыми темными секретами консорциума.
— Todo Group — наши злейшие конкуренты на рынке контрактного производства, — Чжан Сижуй поправил блестящую оправу очков, и свет хищно блеснул в стеклах. — Они прекрасно осведомлены о нашей финансовой бреши. Их цель очевидна: используя этот груз, они собираются агрессивно демпинговать и сожрать львиную долю наших заказов в городе. Два дня назад, следуя нашим стандартным протоколам кризисного реагирования, я уже подготовил все необходимые меры пресечения.
Он подался вперед, понизив голос до вкрадчивого шепота:
— Я жду лишь вашей официальной санкции. Позвольте мне взять людей и провести с ними… «переговоры». И, если ситуация потребует того, прошу разрешения выйти за рамки «Особого закона о корпорациях» и применить некоторые «особые методы».
Чэнь Шэ смерил взглядом своего безопасника. Сейчас, когда Chen Consortium балансировал на тончайшей грани между жизнью и полным крахом, использование грязных, серых схем казалось не просто допустимым — оно было жизненно необходимым.
— Действуй, — после минутного раздумья кивнул Чэнь Шэ. — Но запомни: работай ювелирно. Если придется прибегнуть к силе, сделай это так, чтобы никто не смог найти ни единой зацепки. Не дай им повода вцепиться нам в глотку.
— Можете спать спокойно, президент Чэнь, — на тонких губах Чжан Сижуя расцвела леденящая душу улыбка. — Гарантирую идеальное исполнение. Ни единой осечки.
Решения принимались с пулеметной скоростью. Как только президент брал на себя ответственность за финальное слово, горы накопившихся проблем таяли на глазах. Ближе к концу изматывающего совещания Чжао Чжэнь снова откашлялся.
— И последнее, президент Чэнь. Самое болезненное. Наш флагманский брейнданс Desperate Battle, на который мы делали основную ставку… Его релиз обернулся катастрофой. Удержание игроков, оценки критиков, чистая прибыль — все показатели пробили дно и продолжают падать. Мы собирали экстренный мозговой штурм, но не нашли выхода. Что прикажете делать? Мы закрываем проект и фиксируем убытки, или попытаемся его реанимировать?
До этого момента Чэнь Шэ предпочитал не вмешиваться в микроменеджмент, доверяя опыту своих людей. Но при упоминании виртуальной реальности в его голосе зазвенела сталь.
— Брейнданс я беру под свой личный контроль.
Его тон не терпел возражений.
— Сегодня я досконально изучу всю архитектуру проекта. Завтра утром, Чжао, ты сопровождаешь меня в отдел разработки брейндансов.
— Как прикажете, президент Чэнь, — Чжао Чжэнь почтительно поклонился, но в его глазах мелькнула тревога. — Но вы еще слишком слабы. Умоляю, не перетруждайтесь, вам необходим отдых. На этом объявляю собрание закрытым. Не будем утомлять президента.
Руководители отделов, как по команде, поднялись со своих мест.
— Мы будем стоять насмерть за Chen Consortium! — эхом разнеслись их голоса по залу.
---
Проводив подчиненных, Чэнь Шэ вернулся в свои роскошные апартаменты, примыкающие к кабинету. Он запер дверь, подошел к раковине из черного мрамора и пустил ледяную воду. Ополоснув лицо, он медленно выдохнул. Непроницаемая маска властного босса, которую он носил весь последний час, наконец треснула, уступив место бесконечной усталости.
«Дьявол, как же тяжело постоянно держать лицо… Надеюсь, я нигде не прокололся», — пронеслось у него в голове. — «Вроде бы я идеально вписался в образ. Если они и заметили легкие странности в моем поведении, то спишут их на последствия комы».
Капли воды стекали по его лицу, пока он вглядывался в свое отражение в зеркале.
«Корпорация, которая досталась мне от прежнего владельца этого тела, конечно, идет ко дну, но фундамент у нее монолитный. Вы только посмотрите: от начальников до самых мелких клерков — все готовы порвать за нее глотку и сами просят урезать им зарплату. Этот парень явно был для них не просто боссом, а настоящим божеством. Какое невероятное наследие… Если я смогу удержать штурвал и применить свои передовые знания из геймдева, я вытащу нас из этой ямы».
Он хмыкнул, вытирая лицо пушистым полотенцем.
«Кстати, а топ-менеджеры в этой компании как на подбор — красавцы. И все помешаны на спорте. Даже этот суровый дядька Чжао Чжэнь выглядит так, словно способен голыми руками согнуть стальную балку. А тощий очкарик Чжан Сижуй? Да под его костюмом скрываются стальные тросы мышц».
Чэнь Шэ расстегнул рубашку и критически осмотрел свой новый торс.
«И я сам… Кто бы мог подумать, что бонусом к переселению душ я получу идеальные шесть кубиков пресса? У них тут что, корпоративная политика обязывает тягать железо? Слишком все это подозрительно. Моя память все еще напоминает швейцарский сыр, слишком много провалов… Это сводит меня с ума».
Он внимательно изучал свое новое воплощение. Тело было совершенным — рост под метр восемьдесят, литая мускулатура, ни грамма лишнего жира. Настоящая машина для убийства по сравнению с тем хилым, сгорбленным программистом, которым он был в прошлой жизни. Один удар этого кулака — и его прошлая версия рассыпалась бы в пыль. Лицо поражало холодным, хищным благородством. Крошечный белесый шрам на переносице ничуть не портил его, а лишь добавлял суровой, первобытной харизмы, заставляя собеседника невольно трепетать.
— Ну, может, я стал чуточку менее смазливым, чем этот парень был изначально, — пробормотал Чэнь Шэ себе под нос, поглаживая шрам, — но идеальный пресс полностью компенсирует этот досадный изъян.
Да, Чэнь Шэ был попаданцем. Он только-только начал свыкаться с этой безумной мыслью и собирать по крупицам информацию о мире, в который его забросило.
В своей предыдущей, невыносимо серой жизни он был простым смертным. Никаких талантов, никаких амбиций. Руководитель отдела тестирования в заурядной игровой конторке. Вечерами рубился в приставки, смотрел киношки, читал веб-новеллы взахлеб. У него не было хватки акулы бизнеса или искры гениального художника.