Глава 1001. Старый трюк
Едва рассвело, два быстроходных корабля (дромона) вышли из Панормского порта: один направился в Сарос, чтобы уведомить Третий флот, а другой — в Миною, чтобы доложить Царю Дейвсу.
В связи с внезапным запретом Леотихида высокопоставленные чиновники Панорма и командир подкрепления из Солунта в тревоге пришли выяснять причину.
В особенности нервничал командир Солунта: он ведь только прошлой ночью согласился сотрудничать с дейонийцами и убедить Солунт сдаться, а теперь дейонийцы внезапно объявили блокаду всего города. Они боялись, что дейонийцы, добившись своего, захотят нарушить соглашение.
Леотихид терпеливо объяснил им причину и попросил о сотрудничестве.
…………………………………………
С тех пор как прошлой ночью флот отплыл из Лилибейского порта, ни один из лилибейских грузовых судов (транспортов) не вернулся, и никаких новостей о подкреплении не поступало. Градоначальник Лилибея Имисере очень беспокоился об их безопасности.
Подчиненные чиновники продолжали его утешать: «Отсутствие новостей о подкреплении — это нормально, потому что дейонийцы окружили Панорм. Более того, после того как флот с подкреплением прибудет в Панормский порт и солдаты сойдут на берег, уже, вероятно, будет рассвет. Эти грузовые суда (транспорты) не рискнут выходить из гавани и, несомненно, подождут до сегодняшней ночи, чтобы тайно вернуться…»
Услышав слова подчиненных, Имисере немного успокоился. Кроме того, днем было много дел: нужно было организовать рабочую силу (рабочих) для доставки припасов в лагерь карфагенян, мобилизовать жителей для помощи в военном лагере в строительстве осадных сооружений, а также транспортировать тяжелораненых обратно в Лилибей для лечения, чтобы избежать влияния на моральный дух в военном лагере… Занятой Имисере временно выбросил этот вопрос из головы.
Когда солнце клонилось к закату и опускалась ночь, и жители Лилибея начали погружаться в сон, флот приближался к Лилибейскому порту с западной стороны.
В свете холодной луны смотритель маяка в портовом маяке первым обнаружил флот. Он немедленно зажег масляную лампу и высунул ее за пределы башни, совершая установленные сигнальные движения.
Получив сигнал, порт немедленно отправил патрульный корабль.
Патрульный корабль вышел из гавани и остановился за входными воротами, немного подождав. Флот приблизился к порту, и, судя по всему, он был довольно большим: около шестидесяти больших грузовых судов (транспортов).
Патрульный корабль немедленно направился к головному грузовому судну (транспорту), на мачте которого развевался флаг Карфагена.
Капитан патрульного корабля поднял горящий факел, и в его свете ясно увидел обстановку на грузовом судне (транспорте): тридцать гребцов, один рулевой и один капитан судна. Все они были внешне похожи на карфагенян или финикийцев. В центре судна были нагромождены припасы, возвышающиеся над бортом корабля и плотно укрытые несколькими слоями толстой льняной ткани.
Эта картина мало чем отличалась от предыдущих разов, единственное отличие заключалось в том, что он не знал капитана судна, возглавлявшего флот.
Не успел он задать вопрос, как хозяин лодки на грузовом судне (транспорте) опередил его: «Эй, флот, которым командовал Фиболика, вчера доставил вам военный паёк, но они до сих пор не вернулись. Их семьи очень беспокоятся, не случилось ли с ними что-то?»
— У них другое, особое задание! — Услышав это, капитан патрульного корабля почувствовал, что предположение некоторых людей об отсутствии лилибейских грузовых судов (транспортов) может быть верным, поскольку карфагенский флот тоже не вернулся. Однако он не ослабил бдительности и громко крикнул:
— Кто ты такой?! Почему не Тасола, Онейс или Сасис возглавляют флот?!
— Думаешь, я сам хотел сюда идти! — громко пожаловался капитан судна на грузовом судне (транспорте). — Если бы дейонийцы снова не напали на Африку и не сожгли Огиргили, и если бы Герусия (совет старейшин) в гневе не приказала старому генералу Молбару усилить оборону Африканского континента, и если бы Герусия (совет старейшин) по предложению Молбара не призвала Тасолу, Онейса и других опытных хозяев лодок стать капитанами и рулевыми на недавно построенных военных кораблях, то на мою долю не выпала бы эта участь — доставлять вам припасы! Какое опасное дело — плавать ночью на такое большое расстояние! Мы вышли на час раньше, чтобы пройти подальше, пока еще светло, и уменьшить риск, но на полпути нас настиг шквал, и флот в темноте потерял строй, несколько судов столкнулись и затонули… — Говоря это, капитан выглядел опечаленным.
Капитан патрульного корабля, услышав это, не знал, что ответить. Теперь он понял, почему этот флот прибыл раньше, чем в прошлые разы: видимо, транспортный флот набрал неопытных новичков. Неудивительно, что некоторые члены экипажа (морского) выглядели неестественно, должно быть, они еще не оправились от пережитого.
Капитан патрульного корабля поспешил сменить тему и, притворившись удивленным, спросил:
— Дейонийский флот снова сжег Огиргили?
— Не только сжег! На этот раз они еще и забрали много жителей Огильгили, напугав нас до смерти. Все мы собрались и пошли протестовать в Герусию (совет старейшин), и даже повалили на землю Суффета Тепанлако, который вышел нас уговаривать… Ха-ха-ха, эти проклятые геронты (старейшины) только знают, как собирать налоги, но не знают, как одержать победу и как защитить Карфаген… Эх! Я слышал, что позже Герусия (совет старейшин) созвала собрание, и Эйсиалбар, тот старик, который раньше решительно выступал за войну с Дейонией, на этот раз предложил мирные переговоры с Дейонией…
Капитан тараторил без умолку. Его рассказ о знакомых и незнакомых карфагенских геронтах (старейшинах) и их неловких поступках показался капитану патрульного корабля забавным. Его бдительность почти полностью исчезла, но, поскольку это был незнакомый ему флот, необходимую проверку нужно было провести. Тогда он сказал:
— Как тебя зовут, капитан?
— Ганнон, в Карфагене многие называют меня Ганноном-Красноречивым…
— Капитан Ганнон, — перебил его капитан патрульного корабля, — я должен проверить твой груз (товар).
— Что?!
— Это обычная практика! Каждый раз, когда прибывает флот, он проходит такую проверку! — серьезно сказал капитан патрульного корабля, хотя на самом деле, когда флот возглавляли те трое, проверка проводилась только в первый раз, а затем прекратилась.
— Хорошо! — Ганнон немного поколебался и напомнил:
— Тебе лучше поторопиться, не задерживай нас, нам нужно быстрее вернуться в Карфаген!
Патрульный корабль пришвартовался, капитан поднялся на грузовое судно (транспорт) и приподнял толстую льняную ткань.
Льняная ткань была влажной, что подтверждало рассказ о шквале. Перед его глазами предстали аккуратно сложенные мешки с хлебом; других предметов не было. Вот почему их закрыли льняной тканью — чтобы предотвратить попадание морских брызг на муку. Теперь, судя по всему, этот груз (товар) будет испорчен. Нужно было немедленно доставить его в военный лагерь и испечь хлеб.
Капитан патрульного корабля выразил сожаление и снова накрыл льняную ткань.
Капитан Ганнон, увидев это, неловко объяснил:
— Шквал налетел внезапно, мы не успели подготовиться, но, конечно, это все еще можно есть…
Капитан патрульного корабля промолчал, спрыгнул обратно на свое судно и направился ко второму грузовому судну (транспорту).
— Сколько кораблей ты собираешься проверить?! У нас нет времени! — крикнул Ганнон сзади.
Капитан патрульного корабля не ответил. Он быстро проверил второй корабль, затем направился к третьему… Каждый раз он слышал, как капитан Ганнон громко подгоняет его сзади, но он не отвечал. Только когда он запрыгнул на пятое грузовое судно (транспорт), он услышал гневный крик капитана Ганнона:
— Все капитаны, внимание! Немедленно разворачивайтесь и возвращайтесь в Карфаген!
Грузовые суда (транспорты) позади, услышав приказ, действительно начали разворачиваться, и капитан патрульного корабля запаниковал.
Он знал, что портовое начальство Лилибея всегда относилось к карфагенским флотам с уважением, ведь они рисковали, плавая в темноте на такое большое расстояние, чтобы доставить груз (товар) в Лилибей. Порт Лилибея старался обеспечить им максимальное удобство. На этот раз он был так дотошен только потому, что прибыл новый экипаж, и сейчас было военное время. Но если он действительно оскорбит этих хозяев лодок, и они, вернувшись в Карфаген, начнут жаловаться, а другие грузовые суда (транспорты) перестанут доставлять припасы в Лилибей, градоначальник Имисере может его не простить.
Капитан патрульного корабля поспешно спрыгнул на свое судно, направился к головному грузовому судну (транспорту) и сказал капитану Ганнону:
— Проверка в порядке, можете заходить в гавань.
Капитан Ганнон, чертыхаясь, приказал грузовым судам (транспортам) прекратить разворот.
Смотритель маяка, получив сигнал капитана патрульного корабля о разрешении входа, уведомил персонал нижнего яруса маяка, и они коллективно начали вращать лебедку.
Входные ворота Лилибея состояли из трех рядов железных цепей, расположенных на расстоянии пяти метров друг от друга, причем каждый ряд состоял из трех цепей: верхней, средней и нижней. Каждая из цепей была более ста метров в длину. Общее количество железа было ошеломляющим, но для Карфагена, процветающего за счет горного дела и торговли металлом, это было пустяком. В таких условиях вражеский корабль не мог силой прорваться в гавань.
Капитан Ганнон со сложным выражением смотрел, как медленно поднимаются перед ним толстые цепи. Патрульный корабль первым вошел в гавань, а он приказал грузовым судам (транспортам) следовать за ним.
Главный порт Лилибея был похож на порт метрополии (Финикии) Карфагена: он занимал длинный, естественный мыс, уходящий в море, похожий на слегка изогнутую палку. Основная часть мыса была почти параллельна противоположному берегу, служа естественным волноломом. На внешней стороне этого «естественного волнолома» лилибейцы построили городскую стену высотой пять метров с сторожевыми башнями. Учитывая высоту самого «естественного волнолома», общая высота над уровнем моря превышала десять метров.
На дальнем конце этого «естественного волнолома» находилось самое высокое строение — маяк, высотой пятнадцать метров, цилиндрической формы. На его вершине горел огонь, освещавший и указывавший путь судам в темноте. На нижних ярусах было множество окон, через которые легкая пехота могла вести огонь. Внутри также находился специальный механизм для подъема и опускания входных ворот, что делало его многофункциональным фортом (укреплением).
Маяк находился почти в трехстах метрах от противоположного берега, что было довольно далеко. Поэтому лилибейцы построили искусственный волнорез (дамбу), который простирался от противоположного берега. На нем также была построена городская стена, заканчивающаяся сторожевой башней, расположенной примерно в ста метрах от маяка. Между ними были входные ворота; поскольку управление подъемными цепями находилось на стороне маяка, корабли могли проходить только с той стороны, которая была ближе к маяку.
Сам себя подбодрю, я уже написал более трех миллионов иероглифов!
Благодарю FunnyAdol и «登陆mj是件痛苦的事情» за пожертвования! Ваша поддержка — это моя мотивация!
(Конец главы)